众所周知，任何自然生态系统中的资源数量总是有限的，只能承受一定数量的生物。因此，生态学中的“容纳量”是指生活在某一自然生态系统内，在不导致该系统受到永久性破坏的情况下的某一种生物的数量。另外，在自然生态系统中，存在着生物的“领域行为”和“领域范围”现象。为了维持某种生物量的生存，需要一定领域范围的资源作为支撑。在人工生态系统中，由于有人为因素的参与和作用，其能量流动和物质循环涉及的范围较自然生态系统要广泛得多，其利用目的和形式也复杂多样，因此，不能将自然生态系统中的“容纳量”概念用于人工生态系统。“生态足迹”是类似于“领域范围”但用于人工生态系统的一个概念，定义为“能维持某一地区人口的现有生活水平，并能消解其生产的废物所需要的可生产土地和水域的面积”［8］。通过生态足迹的计算，可以非常直接明了地了解某一地区、某一城市乃至某一国家的人们，为了维持目前的生活水平所需要的可生产土地和水域的面积。生态足迹理论是一种非常有效直观的理论，有利于我们转变思考问题的视角和方式，从而对目前的生态问题和可持续发展有更深刻和更全面的认识。生态足迹的具体计算公式为
式中，i为消费品和投入的类型；Pi为i种消费品的全球平均生产能力；ci为i种消费品的人均消费量；aai为人均i种消费品折算的生物生产性土地或水域面积；N为人口数；ef为人均生态足迹；EF为总的生态足迹。
在计算生态足迹时，主要考虑六种类型生物生产性土地和水域面积。①化石燃料地：人类应该留出吸收二氧化碳的土地。②可耕地：最有生产能力的土地。③林地：包括人工林和天然林。④草场：人类用来饲养牲畜的土地。⑤建筑用地：目前人类定居和道路建设用地。⑥水域：供生产水生物产品的土地。表1-1是1997年和2009年部分国家和地区的生态足迹。(www.xing528.com)
表1-1 1997年和2009年部分国家和地区人均生态足迹
续表
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