成功申请的关键：准确的个人定位

通过本书的案例分析和调查，我们发现，在参加调查的成功申请者中，有60%的人在申请前就基本预料到了自己所能申请到的学校，即进行了准确的个人定位。

什么叫作定位呢？定位源自英文Positioning。Positioning is a marketing term, a noun that refers to the unique space that a person, a company, or a product is able to secure in the mind of a target audience.[1]准确、客观的个人定位会帮助我们确立一个目标，而不是漫无目的地申请。它让我们更有效地利用资源，提高申请的成功率和结果。

成功的定位不仅需要申请者有自知之明，还要科学而准确地认识到自己可以采取的竞争策略，以及其后自己在竞争中所取得的位置。此外，准确的定位还要求申请者准确而科学地选择所要申请的学校。其实，就像我们所说的，成功本身就是在现实的基础上实现自己的目标。

正如美国领导学专家John C.Maxwell所说的：“Success can be defined as the progressive realization of a predetermined goal.[2]”

成功就是实现自己的目标，而准确的个人定位可以确保这个目标不是海市蜃楼，而是切实可行的目标。

大牛们的定位：持续的领先策略

合理设计竞争策略，强化、最大化自己过硬的背景的效用，如GPA、学校排名、论文等。请参照案例分析中卜燕楠和孟思佳的案例，二者均属于一流名校无硬伤且高GPA。像这一类型的申请者可以在院校选择上享有充分的主动权。

小虾们的定位：如何与大牛竞争

商场上常有“人无我有，人有我优”的经验，而小虾们却不幸地在大牛们的对照下成为“人有我无，人优我劣”。多年的申请咨询经验告诉我们，小虾们在对大牛展开竞争的时候，硬碰硬的想法并不可行，相反，采取独辟蹊径的差异化申请更容易取得成功。

“更好”的想法并不妙➤➤

申请者往往忽略申请竞争的本质，忘了这是一场硬碰硬的正面战争，而以为这只是比着干的竞赛。太多的申请者为这种错误的思维方式付出了代价。在我们帮助申请下的季宇同学，先后考了TOEFL两次，GRE三次，无非是为了取得一个体面的分数，但是这个分数在申请中的作用有多大呢？如果真要和大牛比，他的GRE312，TOEFL95，毫无疑问，显然是处于劣势的。大牛们自有他们的成功之道，他们需要保持自己的做法，发扬光大。那么小虾们又该怎么做呢？现实中，大多数都是密切注意着领导者，然后一窝蜂地效仿。比如大牛要申请CS的机器人方向，决定跟某个老师作毕设，其他人的做法也如出一辙。大牛决定开始套磁，小虾也开始套磁。

小虾们常想，“大牛能做得那么好，他们肯定知道怎么做最有效；让我们也这样吧，只要更加努力做得更好。”实际上“更好”的想法并不妙，这样做就将我们的申请当作了“竞赛”，而且以大牛们的标准来衡量胜负，完全失去了发展出自己战略的机会。

如果我们标杆学习大牛的申请策略，试想这个简单的例子：我们能跟上各种活动（比如如何复习GT，如何写PS）的概率通常小于1。那么要迅速跟上一整套申请的系统性活动的概率又更低（0.9x0.9=0.81；0.9x0.9x0.9x0.9=0.66，依次类推）。这样的结果也只能在大牛们后面做个二三流的角色。(www.xing528.com)

确立不同的定位战略➤➤

实际上任何一个无敌的大牛都像希腊神话人物阿基流斯（Achilles）一样，尽管他无可匹敌，但在他的脚心存在着一个致命的弱点。落后的小虾要想成功地与大牛展开竞争，正确的做法就是首先找到导致大牛无比强大的优势，然后站在它的对立面，为申请学校提供不同甚至是相反的东西，而不是期望做得更好。换一句话，你需要确立针锋相对的定位战略。

让我们来解析加州理工成功申请人郭心的案例，说明其中的精要。下面，我们请谈谈他的看法：

大家可能都听到过这样的故事，说在国内不受欢迎的女生到了国外往往是十分走俏，受到老外的青睐。国内男同胞听说后往往摇头，说老外瞎了眼啦。然而老外不这么想，他们认为那些女生special。我想这一点的中外差异，先不评价优劣，用在申请时是需要我们注意的。对大部分人来说（包括美国大学负责挑学生的评审委员会），选女朋友应该会比选学生更谨慎，于是，如何对老外秀出special的我们，便成了申请时的当务之急。

Special的展示，肯定不能存在于大学提供的方方正正的表格里，那里面填写的都是各种已经无法更改的内容。而供我们写上与其他人差异的地方就只剩下了PS（resume先不讨论，很多大学都不要求这个东西）。所以，我们在PS中一定要显示出自己与众不同的地方来。拿我自己的例子来说，我就读的中学是长沙市雅礼中学，雅礼是“Yale”的音译。雅礼中学是Yale-China Association在1907年创立的。我写道：

I entered Yali Middle School（Changsha）in 1993，the only middle school founded by Yale-China Association a century ago in mainland China. When I was studying there, my English teachers, who were graduates of Yale University, helped me improve my spoken English, writing skills, and listening ability.With the help of my Chinese and foreign teachers, I received an education of mixed eastern and western cultures.

Yale这个单词在美国人心目中看来分量还是不小。这几个句子在我后来接到Caltech老师电话面试的时候也被问起。这至少说明在成捆的申请材料中，我的PS是被仔细地阅读过的，于是后面对自己的推销才会有更大的机会被评选委员会看到。换句话说，这一点的与众不同，让一个陌生人对我的PS产生了兴趣，这在申请中的重要性是毋庸置疑的。

上面只是一个简单的例子，这一段文字也只适用于我自己。事实上，现在讨论的不是PS该怎么写，而是希望让大家了解到，其实每个人都有这样与众不同的地方。尽管这也许与我们炎黄子孙的价值观有些出入，但我们所要做的只是把它发掘出来，让别人看到。这样，你会有更大的机会得到评审委员会的认可。

作者点评

郭心巧妙地运用了别人没有的背景（雅礼和Yale），突出自己从小就在国际教育中成长。其实每个人都有些与众不同的东西，关键是你怎么去挖掘和利用。

[1]Marketing Yourself to the Top Business Schools, Chapter 5，by Phil Carpenter and Carol Carpenter, John Wiley＆Sons, Inc.

[2]Developing the Leader Within You, By John C.Maxwell, Thomas Nelson, Inc，2002，P19