1936年1月底，已被组织上分配到中国工农民主政府国民经济部担任管理科长的毛泽东的警卫员吴吉清患了病，病势越来越严重。
起初，吴吉清以为是不服陕北水土，或者是疟疾又犯了，认为不要紧，仍坚持工作。毛主席好几次看到吴吉清脸色通红肿胀，走路也不太稳，就催促他到医院去诊断。可吴吉清还是满不在乎地说：“不要紧，过两天就会好的。一到医院事情就多了，没病也会憋出病来。现在工作忙，离不开，等过两天再说吧。”直拖到第五天下午，竟高烧到39.5℃，浑身的毛孔像被蜡封住了一样憋得难受，一躺下就再也爬不起来了。
主席见吴吉清病倒了，又是疼爱又是责备地说：“强汉抗不过病，你不信医生还成？”
随后他派身边的卫生员来给吴吉清看病，又是打针又是吃药。但是到第二天，吴吉清的病仍不见好转。小钟见病势严重，就向主席汇报说：“吴吉清可能是得了伤寒，要赶快住院。”主席听说后，就让钟福昌陪着，叫两个同志马上把吴吉清抬到红军野战医院。
吴吉清住院的第二天，主席和谢老（谢觉哉）一起去看望他。他们不怕传染，长时间坐在吴吉清身边，鼓励他好好同病魔作斗争，又让护士、医生勤加看护。
吴吉清住院七八天后，病不但不减轻，反而更加严重。体温从39.5℃上升到40℃，浑身烧得像火炉子一样，而且昏迷的时间逐次延长。偶尔清醒片刻，也感到说话困难。
在吴吉清住院的日子里，谢老每天都去看望他。把他的病情及时报告毛主席。第十天，谢老和往日一样，下午又去看望吴吉清。当他走进病房，看到躺在病床上的已不是吴吉清，而是另一个新患者时，他又惊又急，找到那个负责给吴吉清治病的医生，问道：
“我们的吴吉清呢！”
“死啦。”那个医生漫不经心地回答。
“死啦？”谢老一听着急地问：“那么，人呢？”
“在太平间里呢。”
一听说吴吉清在“太平间”，谢老更急了，因为凡是抬进“太平间”的人，百分之百是死在医院里的患者。可是谢老不相信吴吉清会死，因为他昨天来看望时，吴洁清还清醒了一会儿，怎么今天就突然死了呢？
那个医生似乎看出谢老在怀疑，就解释说：
“昨天自您走后，他就再没有清醒过来。”
“既然人死了，你怎么不告诉我们一声？”
那个医生半天没答上话来。
谢老见他不吱声，更加怀疑了，便追问道：
“你说吴吉清同志死了，那你就给我们把人抬出来，我们也好收殓他呀！”谢老说这话的用意是想亲眼看看吴吉清到底死了没有。
那个医生慌了，连忙说：
“那可使不得，他是传染病，不能抬出来。”
谢老一听，觉得他的话有些道理。但他又想，医生明知是传染病，人死了，怎么不消毒，也不通知机关来收殓呢，谢老越想越觉得漏洞百出，就断定吴吉清还没有死。同时，谢老还发现医生说这些话时，竟没有一点对死亡同志的哀悼之情，便又问他：(www.xing528.com)
“你是在哪里参加革命的？”
“救济寺。”那个医生说。
救济寺，是谢老很熟悉的地方，那是红军长征走出草地以后，渡过包座河之前路过的一个地方。在那里，红军曾歼灭了胡宗南一个师，俘虏了敌人两个团。这就不难想到那个医生的来历了。
于是，谢老不再管那个医生，自己去寻找吴吉清。刚出病房不远，看见长征过来的红军女战士张秀英在晒床单，就走过去问：
“张秀英，吴吉清在哪儿？太平间在哪儿？”
张秀英一看是谢老在问她，赶忙回答：“吴吉清在病房呀。”接着又补充道：“太平间在病房后面。”
谢老说：“吴吉清已被抬进太平间了！”
张秀英听后吃了一惊，急忙带谢老来到太平间。看到吴吉清被放在土炕的谷草上，谢老便拉起他的胳膊摸着脉，一下、两下……脉虽很微弱，但还在跳动着。谢老立即找到医院的负责同志，把这个情况告诉了他们。医院的负责同志并不知道已把吴吉清抬进了太平间，立即叫人当着谢老的面，把他从太平间抬了出来。
这时，谢老便批评那个医生说：
“病人还有脉，出着气，你就把他抬到太平间里去等死，你这个医生的革命人道主义哪里去了？”
那个医生慌了神，结结巴巴地说：“医院缺少两种药，没有这两种药，他就没救了。我也是不得已才这样做的。”
“缺药，你也该说话呀！”谢老非常生气，又问：“是什么药？”
“强心剂和氯霉素。”
谢老转身对医院的负责同志说：
“请王斌医生组织人，马上抢救吴吉清同志。”
随后就给毛主席打电话去了。
主席听到这些情况很着急很生气，在电话中对谢老说：
“应该告诉他们，不管是马夫，还是伙夫，凡是经过长征的同志，都是党和国家的财富。一定要医院想尽一切办法抢救吴吉清同志，哪怕是只有十分之一的希望，都要把他抢救过来治好才行。”并说：“需要的药，我马上叫钟福昌同志去找，一会儿就送到。”
主席打完电话，立即来看望吴吉清。这时，钟福昌也送来了急需的药品。就这样，在毛主席和谢老的亲切关怀下，在王斌医生和其他同志的抢救下，吴吉清度过了生命垂危的休克关。
吴吉清清醒过来时，看见主席和谢老正静静地坐在床前守护着他，泪水不禁夺眶而出。他说：“若不是毛主席和谢老救了我，我就出不了那个太平间了。今后，我要更加努力地工作，才对得起毛主席，对得起同志们。”
主席和谢老从这件事中发现了医院工作存在的问题，指示医院加强政治学习，切实改进作风，并严厉惩处了那个把活人送进太平间的医生。医院的工作很快就显著地好转了。
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