孙权决定召回周瑜联刘共抗曹，赤壁之战即将开始

曹操此时可谓春风得意，招降刘琮，击溃刘备，一路南下，势如破竹，基本上没有什么抵抗，江陵被收入囊中以后。曹操趁此士气，横扫荆州，江南四郡、荆州八郡全部落入曹操之手。踌躇满志的曹操野心勃勃，将矛头直指江东。

此时天下，已经多半在曹操手中，曹操便给孙权送去了结盟信。面对曹操的招降，群臣慌作一团，孙氏集团出现了两大阵营：一派以鲁肃、周瑜为代表，主张联刘抗曹；一派以张昭为首，主张接受曹操的招降，共同攻打刘备。两大阵营围绕投降曹操，还是联合刘备共同抗击曹操，展开了激烈的争论。

鲁肃一针见血指出孙权投降曹操将无路可走，“将军迎操，欲安所归”，所谓一山不容二虎。但是，现实残酷，曹操八十万大军如何抗衡？鲁肃知道孙权心中顾虑，便向孙权建议将周瑜召回，以共商军务大计。孙权也不迟疑，立即命人将驻守鄱阳的周瑜召回。

周瑜具体分析了曹操在江南用兵的各个不利之处，总结起来，大致有三点，其一，曹操后患不除，将危及他的后方，曹操无法安心于江南作战。其二，曹军远道而来，在颗粒无收的寒冬打仗，粮草供应不足。其三，曹军善打陆战，江南多水战，士卒对水战不熟悉，必然会水土不服，产生厌战情绪。

他的这一番话，将孙权满身的热血都调动起来，最后周瑜满怀信心，慷慨激昂道：“瑜请得精兵三万人，进驻夏口，保为将军破之——”这掷地有声的保障，让孙权更加坚定了抗曹的决心。经历了一番辩论，孙权终于下定了决心，联刘抗曹，赤壁之战拉开了帷幕。(www.xing528.com)

此时，沉浸在喜悦之中的曹操渐渐滋生了傲慢、轻敌的情绪，过高估计自身的实力，这种盲目的乐观，后果严重，最终导致了曹操遗恨赤壁。

汉献帝建安十三年（208），曹操从江陵出发，与此同时，周瑜早已率领三万士卒从柴桑出发。此时，刘备正在樊口，拥兵两千有余。曹操二十几万大军，而孙刘联军不过三万多而已。

孙刘联军西走，与顺流而下的曹军在赤壁北不期而遇，两军一番火拼，曹军初战被孙刘联军大败。曹操将水师退守乌林，与陆军相会合，休养生息，操练水军，只待与孙刘联军再决胜负。与此同时，孙刘联军趁势西行，驻扎在乌林对面一侧，长江南岸的赤壁，双方隔江南北对峙。赤壁之战进入最关键的阶段。

追究曹操失败原因，一是曹军虽多，但是战斗力却不足，况且曹操水师以荆州刘琮的降卒为主力，不能为曹操尽心尽力，而曹操新训练的水军又无法及时与荆州水师磨合，士卒不团结，这就造成了各自为战的战局；二是，曹军自北方所带精兵，不善水战，更有晕船情形产生，无法及时支援；三是，曹军之中瘟疫流行，跟随曹操南下的士卒，因不习南方水土，生病者不在少数。曹军之中瘟疫横流，有学者推测可能是“急性血吸虫病”。