作为文化英雄的神农炎帝，其行如日，其言如圣。是故，历代托名神农之言、神农之教的著述很多，其事迹亦借此广为传播。
《庄子·至乐》讲到，孔子的学生颜渊（颜回）去了齐国，孔子担心他“与齐侯言尧、舜、黄帝之道，而重以遂人、神农之言。”孔子不是反对弟子传播上古圣人的言论，而是担心颜回无的放矢，达不到目的。颜回与齐侯讲了“遂人、神农之言”没有，不得而知，但儒家传播上古圣人的事是有的。
《孟子·滕文公上》载：战国时期一个叫许行的人带着数十个门徒，由楚国来到滕国， “为神农之言”（传播神农的主张） 。此时，宋国陈良的门徒陈相和弟弟陈辛，也背着耒耜来到滕国。陈相见到许行，便放弃原来的学说，向许行学习。且不论颜渊、许行传播的“神农之言”是否合适，能否为齐侯、文公所接受，但已足见“神农之言”的影响至深至远。
除了口口相授的“神农之言”，史传神农有多种“著述”。
《春秋左传·昭公十二年》载：楚灵王称赞左史倚相为“良史”，“能读《三坟》、 《五典》、 《八索》、 《九丘》。”孔安国《尚书·序》：“伏羲、神农、黄帝之书，谓之《三坟》，言大道也。”此书汉时已佚，故《汉书·艺文志》未载。东汉张衡对此耿耿于怀。其《东京赋》云：“昔长恨《三坟》 、 《五典》既泯，仰不睹炎帝、帝魁之美。”
《连山》，相传是神农所作。 《周礼·春官宗伯》：“大卜⋯⋯掌三易之法，一曰《连山》，二曰《归藏》，三曰《周易》。”《帝王世纪》 ：“庖羲氏作八卦，神农重之为六十四卦⋯⋯夏人因炎帝，曰《连山》。”《桓子新论》：“《连山》藏于兰台⋯⋯《连山》八万言”，则后汉时《连山》犹存。
《汉书·艺文志》载：《神农》二十篇、 《神农兵法》一篇、 《神农大幽五行》二十七卷、《神农教田相土耕种》十四卷、《神农黄帝食禁》七卷、 《神农杂子技道》二十三卷。显然，汉代以前即有人整理神农有关农业、医药方面的知识。
晋张华撰《博物志·文籍考》 ：“太古书，今见存者有《神农经》⋯⋯”。南北朝时的《齐民要》 、 《养性延命路》以及《医心方》（日本丹波康赖于984年即日永观二年撰）等书，多引用《神农经》文。(https://www.xing528.com)
晋皇甫谧《帝王世纪》云：“炎帝神农氏⋯⋯尝味草木，宣药疗疾，救夭伤人命，百姓日用而不知。著《本草》四卷”。
《隋书·经籍志》载：《神农重卦经》二卷， 《神农本草》八卷、《神农本草》四卷（雷公集注）。其注云：梁（南北朝）有《神农本草》五卷、《神农本草属物》二卷、《神农明堂图》一卷、《神农采药经》二卷、 《神农本草经》三卷，隋时已佚。
《宋史·艺文志》载有：《神农五脏论》一卷， 《神农食忌》一卷。又云： “《三坟》之书，神农预其一。 ” “与夫《三坟》之《形坟》，三易之《连山易》，其书似多存于世。”
《资治通鉴外纪》载：“炎帝作方书，以疗民疾。 ”《灵枢》云：“余私览诸方，则方书始自神农无疑。 ”《路史·后纪》罗苹注云：“梁《七录》有之。昔楼护尝诵一经， 《本草》是也。故唐《艺文志》所载《神农本草》，有《雷公集撰》四卷、 《陶弘景集注》七卷，至今此书犹传。”
对这些冠以神农之名的著述，其来源有多种说法。
如《神农》二十篇， 《汉书·注》云：“六国时，诸子疾时怠于农桑，道耕农事，托之神农。 ”颜师古引汉代刘向《别录》云：“疑为李悝及商君之说。”
诚然，这些著述都是神农炎帝和原始先民的经验总结和知识积累，或以口口相传的方式，或以“契书”、 “穗书”形式流传下来，经后人搜集、汇总、整理，甚而增广、发挥而成。尽管如此，神农炎帝（包括同期的原始先民）的原创性贡献毋庸置疑。
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