美国大学还有公立大学和私立大学的区别。美国的私立大学和中国的私立大学是完全不同的。美国公立大学和私立大学的区分在于资金来源的不同。公立大学的大部分资金来源于州政府的拨款，主要是满足本周纳税人子女的教育，所以学费对于本州纳税人的子女来说相对便宜。私立大学的资金来源主要是学费和校友捐助，所以学费的收取对于州内州外、国际学生来说都是一致的。就学校规模而言，公立大学的在校学生和招生人数大于私立大学；就师生比例而言，私立大学的师生比例更高，小班教学更多一些。在US News排名中，综合排名前20名的学校都是私立大学，哈佛大学、耶鲁大学、康奈尔大学、哥伦比亚大学等都是私立大学。公立大学中排名最高的是加州大学伯克利分校。我们比较熟悉的密歇根大学、弗吉尼亚大学、伊利诺伊大学香槟分校、普渡大学等都是公立大学。在教育水平上，公立大学和私立大学没有本质的区别，最大的区别可能是在学费的高低上。我们来看一下2016年部分美国大学的学费情况（见表11）。
表1-1 2016年部分美国公立大学学费一览表
从表11来看，公立大学州内学费和州外学费差距较大，国际学生统一按照州外学费付费。一些热门的、排名较高的公立大学的学费偏高，学费和生活费加起来在35，000～55，000美元之间。
我们再来看看部分私立大学的学费情况（见表1-2）。
表1-2 2016年部分美国私立大学学费一览表
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私立大学的学费收取对州内和州外是一致的，学费加生活费在50，000～70，000美元之间。只有宗教色彩非常浓郁的杨百翰大学是个例外，而这样的私立大学在美国少之又少。
所以对于想去美国读本科的学生及其家长来说，如果不考虑经济方面的因素，可选学校会比较多，综合排名、地理位置、专业排名等几个因素都可以综合考虑。但对于需考虑学费，或者对学费有硬性要求的家长和同学来说，就需要多做工作，多了解美国的教育体制，多在选校方面下功夫。可以选排名靠前的公立大学，同时也有好多排名不高或者地区级的大学学费不算贵，而且教育水平并不低。还有的家长会选择先在社区大学（学费比较便宜）读两年书，然后再转到综合性大学继续读本科，这样花费上确实能省不少。
除了学费外，中国家长关注的另一个问题是学校排名。我们常参考的排名有《泰晤士报》排名、福布斯排名、QS世界大学排名、US News排名等。中国家长更多的是参考US News排名。那么，US News排名主要是参考哪些因素呢？
从图1-1我们可以看出，影响美国大学排名的因素很多，而家长在选择学校的时候要参考的因素也很多，如地理位置、气候、学费、排名等。不要一味地只看综合排名。
图1-1 影响美国大学排名的因素
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