无神论之辩：萧子良挑战范缜，引发社会热议

齐武帝萧赜的二儿子竟陵王萧子良，官为司徒，在朝中很有势力。萧子良喜欢招揽宾客，在他的王府里，经常聚集一些有才学的人，一起讨论各种学术问题，范缜也经常参加他们的活动。

竟陵王萧子良特别崇信佛教，而范缜认为世界上根本就不存在佛，两个人的观点针锋相对。有一次范缜陪着竟陵王萧子良闲谈，萧子良问范缜说：“你不相信佛教的因果报应，那么社会上为什么会出现富贵贫贱的区别呢？”

范缜答道：“人生在世，就像同一棵树上开的花，随风飘落，有些花落在厅堂里茵席上面，也有些花落在粪坑里。像你生在皇族，就像落在茵席上的花；我出身寒微，就像落在粪坑里的花。虽然贵贱不同，但都是偶然碰上的，哪有什么因果报应呢？”对此，号称精于佛学的萧子良也拿不出更有力的道理和范缜进行辩论，只有特别责怪他不应该反对佛法。

范缜回到家里，思绪万千，深感有必要将自己的想法形成文字，公布于世。当夜便奋笔疾书，写下名垂史册的《神灭论》。他在《神灭论》中写道：“神就是形，形就是神，形存则神在，形亡则神灭。形是神的存在依据，神是形的表现形式。形和神二者不能分离，怎么也不会出现形亡而神在的现象。神在世界上是根本不存在的。”这篇文章一经传开，在朝野中立即引起了强烈反响，人们无不议论纷纷。竟陵王萧子良知道自己辩论不过范缜，于是召集了许多高僧、名士，从各个方面向范缜发起质难，但还是不能把他驳倒。

萧子良知道自己辩论不过范缜，于是召集了许多高僧、名士，从各个方面向范缜发起质难，但还是不能把他驳倒。(www.xing528.com)

太原人王琰见到范缜的《神灭论》，专门写了一篇批驳文章，他讥讽范缜说：“呜呼范子，你大概不知道自己祖先的神灵在哪儿吧！”想用这句话使范缜无言可答。范缜针锋相对，回答说：“呜呼王子，你大概知道自己的祖先在哪儿，可惜就是不能杀身追随他们而去！”范缜的很多语言都惊人到这种程度。

一次，竟陵王萧子良又让王融来劝说范缜。王融对范缜说：“事情很明白，神灭的说法是不对的，可你还总是固执己见，这样下去，恐怕会有伤名教。凭着你的才华，还怕做不到中书郎吗？还是放弃神灭的观点吧！”

范缜听后哈哈大笑，回答说：“倘使我范缜出卖神灭论，来换取官做，早就做到尚书令了，起码也是左右仆射，岂止是一个小小的中书郎呢？”

几年以后，范缜出教任为宜都太守。当时夷陵一带有几座庙，香火很盛，范缜颁布教令不准祭祀，仍然坚持不信鬼神。