魏忠贤，肃宁人，年少为市井无赖，整天东游西荡，酷好赌博，由于负债累累，怕债主追究，便于万历年间自净入宫，改其姓名叫李进忠。魏忠贤进宫之初，在甲子库供职，隶属于太监孙暹。魏忠贤处世机警，善于讨好别人。入宫后不久，通过求人由甲子库太监转为侍候皇长孙朱由校母亲王才人典膳。不久魏忠贤又巴结太监总管王安手下的红人魏朝。取得魏朝信任后，魏忠贤便让魏朝在王安面前夸赞他，王安由此也喜欢上他了，并“善遇之”。在宦官生涯中，魏忠贤算是走对了第一步。
当时，皇长孙朱由校年幼丧母，乳母客氏抚养他长大。客氏系定兴人侯二之妻，十八岁入宫，两年后丧夫，客氏遂与魏朝交好。魏忠贤入宫后，客氏又与他相通，时间一久，客氏疏远魏朝而倾心魏忠贤。魏朝与魏忠贤二人结下梁子。
万历四十八年（1620），神宗去世，朱常洛继位，是为光宗。光宗朱常洛继位不到一个月也去世，朱由校继皇帝位，是为熹宗。由于客氏系熹宗乳母，很受宠爱，熹宗登基不到一个月，便封客氏为奉圣夫人。因为客氏的缘故，魏忠贤也得到熹宗信用，从惜薪司太监升为司礼监秉笔太监兼提督宝和三宝。“忠贤不识字，例不当入司礼，以客氏故得之。”魏忠贤在擅权路上又迈出了一步。
熹宗继位后，客氏与魏忠贤、魏朝二人仍时有私通。有一天晚上，魏忠贤、魏朝二人为争拥客氏在乾清宫暖阁发生争执，二人争风吃醋，大声吵闹，为皇上所知。皇上令侍卫缉拿二人，听候发落。在客氏请求下，皇上罢魏朝回老家，将魏忠贤留下。事后，魏忠贤矫造圣旨，将魏朝杀于凤阳，从此，魏忠贤“得专客氏”。
魏朝是王安手下，王安闻知魏朝被杀，十分痛恨魏忠贤，处处与他为难，这样魏忠贤与王安的斗争已不可避免。王安自认为在皇上继位时出了不少力，皇帝一定支持他。事实上，皇上对王安确实恩宠有加，史称“熹宗心德王安，言无不纳”。王安因此对魏忠贤重视不够，认为自己一定会取胜。魏忠贤则紧紧依靠客氏，二人合力对付王安。实际上，熹宗更宠信客氏，这就决定了王安最终会失败。在魏、客的活动下，王安于天启元年（1621）七月十二日，“降作净军，发去南海子，看守墙铺。”（《三朝要典》卷二十）心狠手辣的魏忠贤对此还不满足，他一心想置王安于死地。当王安去南海子以后，他任用王安的仇人太监刘朝为南海子提督，要刘朝找机会杀王安。刘朝到任后，将王安关押起来，不给他食物，三日过后，王安已奄奄一息，刘朝命人将他杀死。王安死后，魏忠贤与客氏将宫中王安死党一一清除，而将心腹李永贞、石元稚、涂文辅委以要职，自此“二人势益张，宫中人莫敢忤”。天启三年（1623）十月，熹宗令魏忠贤“总督东厂”。内廷大权为魏忠贤控制。(www.xing528.com)
纵观魏忠贤地位上升的过程，我们可以看出，魏氏之所以受重用，不是由于立过战功，也不是因为有治国才能，而完全是因为宠幸所至。他之所以受宠幸，除客氏养育过皇上外，更为重要的是与当时政局有关。
万历以后，朝廷大臣互结党派，互相攻击，这种情况到熹宗时没有改变。而对外廷的党争，熹宗一时难以判断是非，对他们都不信任，只信任魏忠贤、客氏两人。当然，魏忠贤在讨好客氏、打击政敌方面也有自己独到之处。在与魏朝、王安势力斗争中，他紧紧依靠皇帝的红人客氏，把握住了问题的关键。
掌握内廷大权的魏忠贤，要想独揽朝中大权，还必须与外廷较量。能否击败内阁、部院大臣组成的“外廷”是其揽权的关键。事实上，宦官势力的膨胀必然会与朝臣发生冲突，双方的斗争是不可避免的，至于谁是胜利者，则要看双方斗争策略和主上的意志了。
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
