皇太极成功继位，建立后金政权

经过诸多史家考证，现在看来，皇太极的得位名义上是众人拥立，实际上则绝非偶然。

皇太极是努尔哈赤的第八子，母亲孟古哲哲是叶赫部首领清佳努之女、金台吉之妹。1583年，清佳努死于明军围剿叶赫部的战斗中。1588年，明军将领李成梁再次率军攻剿叶赫部，叶赫部损失惨重，元气大伤。为了缓和与努尔哈赤的关系，金台吉将其妹妹，即时年14岁的孟古哲哲嫁给努尔哈赤。孟古哲哲貌美聪慧，深得努尔哈赤喜爱，于1592年生下皇太极。孟古哲哲生前很可能只位列庶妃，但她非常懂得远离政治以避祸的道理。即使后来叶赫部与努尔哈赤血海深仇，孟古哲哲亦坚持不问政治，唯以侍奉丈夫、抚养皇太极为己任。孟古哲哲不仅养育自己的孩子，还抚养了被努尔哈赤收入宫中养育的代善之子岳托（1599—1638）和舒尔哈齐的幼子济尔哈朗（1599—1655）。这些行为使努尔哈赤打消了疑虑，对她无比眷爱。1603年，孟古哲哲病重，但由于部族仇恨，她始终不能回叶赫部探望母亲，最终含恨而死。

孟古哲哲死时，皇太极年仅12岁，后宫环境对他并非有利，但皇太极继承了父亲的勇武和母亲的聪慧。据载，他7岁时便能够在母亲的指导下把家里的各种事务打理得井井有条。母亲去世后，他独自一人处理家事，每每得到努尔哈赤的赞赏。随着年龄增长，他不仅精通骑射，在战场上作战勇猛，在灭乌拉、取抚顺、萨尔浒之战中功勋卓著，而且勤于读书，智谋出众。1616年努尔哈赤称汗建立后金政权时，以皇太极为四贝勒，领正白旗，使皇太极得以与代善、阿敏、莽古尔泰并称四大贝勒，共掌八旗最高权力。而且努尔哈赤在去世前最后一次调整八旗时，让皇太极的儿子豪格取代褚英的儿子杜度成为镶白旗旗主^[1]，排斥了褚英一系的旗主地位，让皇太极一支领有正白、镶白二旗，势力仅次于努尔哈赤和大贝勒代善。

1626年努尔哈赤去世，留下八贝勒共执国政的政治遗言。但皇太极对汗位的觊觎由来已久，早已经开始布局，褚英之死，代善、莽古尔泰汗位继承权的丧失，应该都与皇太极有关。阿敏是努尔哈赤的侄子，更无资格继位。而且在努尔哈赤去世之前，皇太极早已将诸多年轻的贝勒笼络到自己手下，结为一党。所以，在推选大汗时，代善的几个儿子岳托、硕托、萨哈廉等没有支持自己的父亲，德格类也没有支持自己的大哥莽古尔泰，反倒一致支持皇太极。至于济尔哈朗，更是皇太极的亲信，是他早已布局在镶蓝旗的一颗棋子，后来阿敏倒台，最大的受益人就是济尔哈朗。尽管努尔哈赤生前曾怒斥皇太极对最高权力的觊觎之心，甚至不惜除掉与皇太极关系密切的几位大臣，但他的这些良苦用心并没能阻止皇太极走向权力巅峰的脚步。所以，所谓皇太极乃众人拥立，更多是指这些年轻贝勒拥护他，代善、阿敏、莽古尔泰虽有大贝勒之尊，但已经无法与皇太极抗衡。(www.xing528.com)

努尔哈赤死后，后金政权内部一系列的权力整合马上开始。首先，皇太极等人借努尔哈赤遗命之名，逼令努尔哈赤的最后一任大妃乌拉那拉氏阿巴亥殉葬。阿巴亥乃乌拉部公主，地位高贵，史载她饶风姿，深受努尔哈赤宠爱。12岁嫁给努尔哈赤，两年后富察氏亡故，14岁的阿巴亥即被立为大妃。她后来生下阿济格（1605—1651）、多尔衮、多铎三个儿子，后宫地位非常稳固。1626年努尔哈赤伤重疗养时，专门把她和几个孩子召过去陪伴。当时阿济格年龄稍长，已经22岁，多尔衮仅有15岁，多铎13岁。按照北方民族析分家产的习俗，其他长大成人的儿子们都已经分得各旗，唯有阿济格等年龄最小的三人一直留在努尔哈赤亲领的正黄旗和镶黄旗内。努尔哈赤死前将阿济格和多尔衮封入镶黄旗，年龄最小的多铎与父亲一起在正黄旗，一旦努尔哈赤去世，多铎自然成为正黄旗的旗主。同时，阿巴亥将成为太后。当时她年届四旬，青春正盛，以太后之尊，加上三个亲生儿子统领大汗的班底亲信两黄旗，其势力绝非一般人能够抗衡。而且，阿巴亥在努尔哈赤去世前的最后几个月，一直陪伴在他身边，应该是真正掌握努尔哈赤政治遗言的人，一旦借此发号施令，必定极具政治威力。对皇太极来说，必须杀掉阿巴亥，使三个兄弟群龙无首，便于驾驭，才能免除潜在的威胁。

最终，皇太极如愿以偿，袭得汗位。虽然此时他需要遵循父亲留下的八王共治政治遗言，与代善、阿敏、莽古尔泰四人“南面共坐”，共同执政，但这些无法阻止皇太极勃勃的野心、坚定不移的策略和超强的执行力。权力集中仍是一种难以阻遏的趋势。