明朝大厦倾覆之际，多尔衮注意到李自成农民军的迅猛发展，曾试探性致书大顺政权，希望能够与之联合，共谋中原，“欲与诸公协谋同力并取中原，倘混一区宇，富贵共之矣”。对多尔衮来说，更直接的目的是像以往那样，乘明朝崩溃之际再次入关掳掠，获得更多的财富、人口。李自成对此未做答复，毕竟他对关外清朝还知之甚少，风头正盛的大顺军并没有把清政权放在眼里。
当时，多尔衮和满洲贵族本没有做好逐鹿中原的准备，也并没有那样的决心。满人毕竟仅有区区二十多万军队，多年来在关外与大明厮杀虽胜多负少，却也已经竭尽全力，要想入关争夺天下，实力实在不济。因此多尔衮决定继续派兵入关掳掠，发一笔横财就回来。发兵之前，他急调正在疗养的大学士范文程到沈阳商讨对策。而范文程的一番奏对，让多尔衮改变了最初的决定，也改变了中国历史。
范文程向多尔衮阐明，天下久乱思定，百姓希望有开明之主出来统治。对大清来说，逐鹿中原的主要对手不是明朝残余势力，而是大顺农民军。如果清朝仍然像以前那样入关掳掠，必然会将中原百姓推到大顺政权那一边，所以必须改变策略，争取明朝遗民、百姓支持，集中力量打击大顺军，方可谋取天下。“今日当申严纪律，秋毫勿犯，宣谕进取中原之意。官仍其职，民复其业，录贤能，恤无告，大河以北可以传檄定也。”
范文程一番奏对，明确了清军入关的政治策略和战略规划，犹如醍醐灌顶，让多尔衮开了窍。四月初九，多尔衮以大将军、摄政王身份，统率八旗主力，倾巢出动，进军山海关，往定中原。(www.xing528.com)
范文程又言：“好生者天之德也，自古未有嗜杀而行天下者。国家止欲帝关东则已，若思统一区夏，非乂安百姓不可。”此时，先前投降清朝的洪承畴也建议多尔衮应以争取民心为主，先派人布告天下，说明清军入关仅以打击李自成为目的，“今所诛者惟闯贼，不屠人民，不焚庐舍，不掠财物之意。仍布告各府县，有开门归降者，官则加升，军民秋毫无犯”。由是，在范、洪二人的建议下，多尔衮改变了入关策略和目的，打出为崇祯发丧、追击李自成、民复其业的三大口号，改掳掠之暴为吊伐之仁，将清军改造为仁义之师，以图收尽天下人心。这样一来，无疑会使明末以来长期处于天灾、战火之中，饱受征服、搜刮、掳掠的明朝民众、基层官员产生众多希望和期盼。在范文程等人建议下做出的这种策略调整不仅使清军入关矛盾明晰、目标明确，而且还使得清军入关占据了道德高地，在很大程度上可以减少抵抗阻力。
不仅如此，还有更好的机会在后面等着。
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