宁夏旧志图解-北京中线恒星天球

在民国《重修隆德县志》中绘制的《北京中线恒星天球图》下方配有一段说明性文字：

图以宣统二年前冬至日，太阳在纬南丑宫初度为体，即以正午太阳到正南为式，上为黄道，下为赤道。冬夏二至距纬二十三度二十七分。太阳黄道一日，约行一度，一月约过一宫。赤道一日，行一周天，钟表四分。赤道西移一度，每一时移一宫三十度，每一刻移三度四十五分。每逢太阳到午正，天下皆同。其余时刻日影，到方有异。因分节气，长短距度盈缩，并有北极高下之别，故求七政，到方时刻，尚须推算测量之法。

节录江右陈松记

这段说明性文字中的“正午”及“午正”，指正午十二时；“七政”，同“七正”。《史记·律书》载：“七正，二十八舍。”唐代著名史学家司马贞著《史记索隐》称：“七正，日、月、五星七者可以正天时。”又孔安国曰：“七正，日月五星各异政也。”(www.xing528.com)

该图基本反映了“三垣四象二十八宿”星空体系。对此图的解读，首先要对黄道有个概念性了解。地球一年绕太阳转一周，我们从地球上就看成太阳一年在天空中移动一圈，太阳这样移动的路线叫作“黄道”，它是天球假设的一个大圆圈，即地球轨道在天球上的投影。月亮大约二十八天围绕黄道一周，因此古人把黄道带分成二十八段，每一段称为一“宿”。月亮大致每天前进一宿，共二十八宿，就是常说的二十八星宿，即东、西、南、北四方各七宿。黄道被分成二十八段以后，每一宿都可以当成经度（黄经）使用。

《北京中线恒星天球图》的中心为天极（北黄极），各天体到天极的距离相当于纬度（黄纬），这实际上就形成了一个天球坐标系统，供观测和定位天体使用。距离黄道以北较远的天空，被分成三个区，是天帝居住、生活、工作的地方，称作“三垣”，即紫微垣、太微垣、天市垣。在紫薇垣的垣墙内有两列主要星座，其中一个是天枢星，在它的西面有4个呈斗形的星把它围了起来。而南面有一串小星，第一个就是后宫，也就是传说中的王母娘娘，再往南是庶子、帝星和太子。另一列是“钩陈六星”，被钩陈中呈钩状的4个星所包围的一个小星，称为“天皇大帝”，这是一个极为显要的星名，在历史上曾经被作为极星。其中的钩陈一是近代所使用的极星，也是这两列星中最显著、比较明亮的星。另外在垣墙内还有服侍天帝的“御女四星”，代表天帝在不同方位上的座位的“五帝内座”。在紫薇垣的垣墙外分布着供皇宫中使用的一些设施，比如天厨和内厨两个厨房，睡觉用的天床，关押犯人的天牢，文官们的所在地“文昌宫”，天帝出行时用的帝车等。总之，“三垣二十八宿”就好似把人间社会投影到了天空上。

在《北京中线恒星天球图》中，还有天干与地支的标位。天干与地支在地图和星图中都是用来表示方位的。十天干所对应的方位：甲、乙为东方木；丙、丁为南方火；戊、己为中央土；庚、辛为西方金；壬、癸为北方水。十二地支所对应方位：亥、子对应北方水；寅、卯对应东方木；巳、午对应南方火；申、酉对应西方金；辰、戌、丑、未分别对应东南土、西北土、东北土、西南土。