在那块神奇的土地上，
人生就是闲庭信步；
没有痛苦忧伤，没有生活的扰攘，
命运的天空里没有凄风苦雨。
——L．E．L
广州郊外行商潘长耀的府邸不仅是豪宅典范，也是园林式建筑中的圭臬。中国的绅商以热情好客著称于世，“上门就是客”、“主随客便”是他们奉行的待客之道，这与只重礼仪淡薄人情的欧洲社交习俗大相径庭。大清帝国贵族住宅的布局有成规定例：访客只能出入客厅、流连前院，女眷则被安置在内宅，两大功能区域各据一方，形成两个孤立封闭的世界。大户人家的内宅是女人的天下，不仅各类建筑设施极为华美，金银珠宝等但凡入得了女性慧眼的器物也是琳琅满目、应有尽有。所有围绕人工湖而建的柱廊、凉亭乃至屋檐下棱格繁复的窗牖，全都遮掩在茂林修竹之下，柳荫如染、湖风送凉，即使是艳阳高照的正午，园内的小气候还跟旭日初升的早晨、朗月乍现的薄暮一样，没有丝毫溽暑季节酷热难耐的感觉。(www.xing528.com)
“女子无才便是德”，中国人不重视女性的教育。以孔夫子之圣明，其人思想体系亦然不能免俗，致使歧视女性的社会意识污染中华文化数千年之久。男为乾，高高在上；女为坤，伏地而生，“唯上智下愚为不移也”。
中国的法律禁止开办女学，女性群体从降生到这片东方沃土的那一刻起，就被剥夺了接受教育、参与社会生活的权利，甚至连最基本的血缘关系、亲情伦理都得不到保护。
这就是中国女性的命运，游离于文明之外，被整个社会冰封雪藏。作为对这一饱受歧视的特殊群体的补偿，中国的有钱人倒是舍得下血本花大钱，给自己的妻女营造后庭天堂，但凡在他们眼里能博红颜一笑、多少慰藉她们空怀苦情的东西，他们都会不遗余力地到处罗致。美轮美奂的服装首饰、争奇斗艳的花鸟虫鱼，都是女子闺阁不可或缺的点缀；不过潘长耀的私邸布局融中华建筑文化各元素于一炉，广厦高阁、幽阶曲栏、澄池漫径、芳圃湖嵌……每一处设施都是匠心独运的产物，堪称别墅中的圭臬翘楚，整个大清帝国域内罕有其匹；仗着一双缠成畸形的小脚在家庭小圈子里打转的女眷，这个与象牙之塔有得一比的后院，就是她们勾勒时光、养性怡情的小宇宙。
画面中呈现的主体建筑物的屋顶形似倒扣的莲花或者莲子，其下八角回廊上疏疏落落散布着几个游人，靠近柱廊中段的位置有两位男士并肩而立，其中一位手指湖心的游艇，两人的目光都望着小艇的方向。莲花是佛教徒眼中的神物，融入建筑设计元素，原也在情理之中；中国人制作的油纸伞，远观即如田田莲叶，足见宗教对中国社会文化和民族心理的深刻影响。潘长耀别墅主厅的屋顶虽依整体建筑结构略有拉长，但莲花的轮廓清晰可辨。古希腊建筑构件——立柱的样式酷肖亭亭玉立的树杆，柱头上方的涡卷纹饰模仿的是地中海地区最常见的灌木树种——茛苕以及其他花草的外观。中欧人的建筑灵感取自大自然，西欧又何尝不是如此：德鲁伊森林枝叶密结的幻影，为我们提供了柱式穹窿门的设计模板；而摩尔人建造的豪华宫殿，内景与石笋林立的石灰岩洞几无差别。
轻舟犁绿水，雁字列长空——广州河景
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