心常郁郁是疯狂的前奏，
看戏中人生解多少忧愁！
用欢乐的阳光装饰你的心灵，
只有忘却伤痛，才能延年益寿。
——莎士比亚(www.xing528.com)
木偶戏、皮影戏是中国人最喜闻乐见的演艺节目，官方认可的大戏反而曲高和寡、备受冷落。演出这类地方剧种的多为草台班子，配备人员少、设备简陋，一顶帐篷、一口箱子、几样简单的乐器就是全部家当。演员四海为家，只要有人预约或者碰到合适的圩场，他们就会搭建一座临时舞台，拿出看家本领为观众表演。舞台周边安装有粗壮结实的立柱，台面离地八英尺左右，栅栏天顶秉承中国公共建筑物的一贯风格，雕龙画凤，十分艳丽。舞台一般不设侧墙，可视区域宽广。为权贵嘉宾和付费观众设置的看台与舞台间有一段距离，留出来的空场专供付不起费用的群众扎堆看戏。戏园的布局也很有讲究，位于戏台前方最佳位置处的看台安排女眷和有身份的男人，其余看客分列两翼，男女有序、等级分明。常有与民同乐的地方官员光临戏场，在类似包厢的看台里摆上瓜果点心、茶壶烟袋，邀邻近的看客喝茶抽烟。
戏台与看台间的露天场地人头攒动、热闹非凡。中国是文明古国，人际交往注重礼仪规范。不过进了戏场，那一套古板的打躬作揖、嘘寒问暖程序尽可省略，大家笑脸相迎、气氛非常融洽。也许是演出的剧目太过精彩，也许是没钱也可以白看这一优势吸引了太多爱看热闹却囊中羞涩的穷人，总之中国戏场里的拥挤状况几可用密不容针来形容。伴随剧情的波澜起伏，戏场里的形势也在发展变化：台上在打斗，台下也在打斗，维持秩序的衙役手持竹竿、不停地抽打探头探脑不守规矩的看客，吆喝声、竹竿拍在头顶发出的哔剥声响成一片。除了这些巡查的衙役，戏台下通常还会配备一拨站岗人员：每人手里拽一根粗大的藤条，对着涌动不休的人潮狠抽猛打，下手之重，势若排山倒海。一边是如狼似虎的差役、一边是如痴如狂的观众，一场戏从头演到尾，皮肉、意志、毅力的较量再无止息。
中国最流行的传奇剧目之一是《人间仙界》
，据看过该戏的一位野蛮人
讲，剧情大致是这样：“开戏第一场表现的是天堂生活。一群神仙攒聚在舞台中央，日月星辰绕着他们旋转。其中扮演太阳的男演员双手托一只圆盘，饰演月亮的女演员则捧一块形似弦月的道具。两位演员小心翼翼地在舞台上游走，模拟日月在苍穹中运行的轨迹。‘雷神’手持一把利斧辗转腾挪，做出一系列让人眼花缭乱的复杂动作。剧情几经起伏回转，最后高踞龙椅之上、备受众仙尊崇的皇上从山神的表现上看出，即使享尽荣华富贵，凡人终归摆不脱红尘之厄，不觉心生忧戚。此时有朝中奸臣披着虎皮，扮成吃人的老虎扑入后宫，乘一干妃嫔吓得四散奔逃之机，将太子推入河中淹死。遭此飞来横祸，宫中姐妹们急忙赶来报信，跪倒在地向皇上陈说事件的原委。此事对皇帝的打击太大，他一时万念俱灰，决定放弃皇位、另择接班人。岂料皇上心智已失，经不起阴险奸狡的娘娘一番唆使，竟然将皇位传给了半疯半傻半痴癫的儿子，只因这个儿子就是娘娘所生。皇上驾崩，傻皇子顺利加冕。不过这位新帝自知心拙智短，加冕仪式结束后即大放悲声，‘天哪！我该怎么办？’新帝的举动非常滑稽——纵然内心焦灼不安，但一身富丽堂皇的打扮加上那副傻乎乎的嘴脸，观众根本看不出是想哭，还是想笑。谋杀太子、累死君王的那个大奸臣发现新帝愚鲁，于是挟天子以令诸侯，专权乱政以售其奸，导致外患频仍、民不聊生，锦绣江山堕入万劫不复之境。”
京杭大运河船闸
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