且慢痛心疾首、恶语相加，
百把铁锹，不逊千柄利剑。
关于清军建制，西方国家见诸报端的资料并不少，不过这些文字多属管窥蠡测，并不能反映这个东方神秘帝国军队的全貌。一位法国作家近期发表的文章指出，大清帝国八旗、绿营满汉军队编制总共九十万人左右；基思·麦肯齐
在他的《中英两国第二次冲突始末》一书中说，清军“编队总共有八个，每队均以不同颜色的旗帜为标志；其中皇家专用色——纯黄色旗帜标志的军队地位最高，当属精锐之师，名为‘正黄旗’，其次为‘正白’‘正红’‘正蓝’诸旗；这四种颜色的旗帜镶一圏异色滚边，便成了‘镶黄旗’‘镶白旗’‘镶红旗’‘镶蓝旗’，军事地位等而下之。此八旗每旗领有一万名兵弁，另有汉人组成的一支军队，军旗的颜色为绿色，号称‘绿营’。正黄旗是皇室嫡系，旗面中央绣有一条黄龙，以示有别于其下各旗。”
大清帝国军队步、骑兵齐备，中坚力量是满族职业军人。北方骑兵的装备以刀剑弓弩为主：清兵素以刀马娴熟著称，运用弓箭的能力比性能并不可靠的火铳强出不少；当然，这些中世纪的落后武器，自不可与明火枪一类的火器相提并论，更难望现代英军普遍使用的米尼、恩菲尔德来复枪之项背。清军步兵普遍使用弓箭，当然不排除刀矛剑戟一类的传统武器；火绳枪作为大清帝国最现代化的武备，军中也有配发。左腰悬佩刀，用时以右手从身后拔出刀鞘，这是清兵冲锋陷阵之时采取的标准战术动作：因为胸前拔刀极易为敌所乘，暴露的胳膊就是最好的攻击目标。根据基思·麦肯齐先生的说法，中国方始流行的火铳，与欧洲已经淘汰的火绳枪并无二致。1842年耆英代表大清朝廷与英国缔结和约后，清国军机大臣穆彰阿着手整顿武备，弓箭、火铳渐次退出历史舞台，代之以性能更加卓越的雷管枪。清兵所用的主战武器——长矛，长短不一、外观各异，但大都有一个共同特征：刃口宽大、杀伤力极大，参加过鸦片战争的英军士兵对此深有体会。一部分清兵配备特制的十字弓并且训练有素，战斗力不容小觑。清军官兵使用的弓箭结构、外形并没有多大差异，但制作材料大不相同。普通兵勇的箭袋负于身后，稳定起见一般都做成扁平形。
基思·麦肯齐先生对清兵装束的描述颇具调侃意味：“他们的军装上衣要么用蓝布缝制，红布卷沿；要么红布缝制、白布滚边。内衬束腰大衫长及膝部，面料多为蓝色。清兵这一身打扮，堪称离奇古怪。”不过游历大半个中国、见多识广的俄罗斯旅行家季姆鲍斯基坚称：“大清帝国兵民的衣着打扮并无不同，唯一的区别就是兵勇的大衫罩在外面。至于外套的颜色，则完全取决于军旗的规制，诸如正黄旗着纯黄色装，镶黄旗外加一道镶边，依此类推。每有战事发生，兵勇才能领到铁制的头盔、鳞片状的胸甲，以及竹片编结的盾牌。”1840年，英国人曾经研究过舟山战场清军阵亡将士的护具，铠甲外敷铁皮、内裹棉胎，铁制头盔经过抛光处理，抗击打性能优异。这一整套行头，与欧洲中世纪时期的军装差堪仿佛。“盔甲是清兵的标准配置，还是只有将领才能享受到的优遇，这个问题我无从查证。”(www.xing528.com)
普通清兵“有二两白银月饷，相当于每天五便士的固定收入，另外伙食全部免费。”这在大清帝国已属不菲，相当于社会平均薪酬的两倍。“士兵的待遇为什么如此优厚，这可以从以下两个方面解释：其一，清兵是职业军人，驻防之地与家乡相去甚远，给养悉数依赖国家；其二，高薪养兵，以利驱使。”
阿洛姆先生的版画，描绘的就是一个正在执行军务的大清军官的标准形象。
八旗兵弁
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