神农：耒耜的痕迹及发明历史

神农不只是一个人的名字，

更是一类人的名字

不只水纹是波浪形的，耒耜在大地上划开的痕迹也是波浪形的。

假若我们从空中俯瞰，大地会完全呈现出另一种模样，波浪形的犁痕将会显得无比壮观。假若地球本身就是一件泥质的陶器，那么大地上的犁痕就是它壮美的纹饰。

本书第一章里说过，中国大约在距今12000年以前进入原始农业时代，也就是新石器时代，考古学家在江西万年县吊桶环遗址找到了距今12000年的野生稻和栽培稻植硅石，在湖南澧县的彭头山和八十垱遗址也发现了距今9000年的稻作遗存，并在洞庭湖南北发现了距今9000年至7000年间的有如星火燎原之势的彭头山稻作文化遗址群。在北方，在距今10000年的河北磁山遗址，发现炭化黍粟的遗存；在北京东胡林遗址，发现了炭化黍粟颗粒，从而修正了世界农业史中对华北旱作农业起源年代的认识。

要大量种植农作物，首先要选择合适的植物种类并驯化使之成为作物品种，比如稻、黍、稷、麦、菽五谷；其次要有农具，比如耒耜；三是要掌握农时。传说中的“神农创五谷”，就是说神农氏部落开始大面积耕播粟谷，并将一些野生植物驯化为农作物，如稷、米（小麦）、牟（大麦）、稻、麻等。后人将这些作物统称为“五谷”。所谓“五谷”，主要是指稻、黍、稷、麦、菽。《孟子》说：“树艺五谷，五谷熟而民人育。”赵岐注：“五谷谓稻、黍、稷、麦、菽也。”毛泽东诗曰：“喜看稻菽千重浪”，就是形容五谷庄稼在大地上如波涛般涌动的壮美景象。

“五谷”之中，稻，指水稻；黍，俗称黄米；稷，又称粟，俗称黄米和小米；麦，俗称小麦；菽，俗称大豆。因为有的地方气候干旱，不利于水稻的种植，因此有将麻（俗称麻子）代替稻，作为“五谷”之一。

最古老的水稻，在大约10000多年前出现于长江中下游地区，水稻的祖先被人类从三万余种植物中分辨出来，一步步培育成人类可以食用的水稻，“因为人类的需求，种子不再长芒刺，不再主动脱落，而是等待人们的收割”^[1]。

黍多见于黄河上游地区及东北地区；稷多见于黄河中下游地区^[2]。“稷耐旱的特性，使它可以在北方地区被大量种植。黄色的土地给予它生命，奔腾的黄河浇灌着它，被人类驯化的野草，结出了金黄色的穗子。在几千年中，它是北方最重要的食物来源。”^[3]

稻与黍、稷的分布，“大致以秦岭淮河线为界，但是中间的过渡地带相当大，而且黍稷的栽培也可见于南方高地山岭”^[4]。

关于上述农业产生（也就是神话系统中的“神农创五谷”）的时间，日本学者宫本一夫认为：“华北与华中地区，分别开始栽培粟、黍和水稻的时间大约是在距今一万年前以后。”^[5]那时，正处于新石器时代的早期阶段。在前面提到的河南贾湖、浙江河姆渡等遗址，都发现了炭化米，被证明是栽培稻，而不是野生稻。

农业的区域分布，可以从新石器文化的区域分布中得到印证。从仰韶文化半坡、姜寨遗址出土的部落村庄遗址，以及河姆渡遗址出土的大片木结构建筑遗迹、大量的骨耜、成堆的稻谷稻壳来看，那时的人们，已经过上了比较长久的定居生活。人们在几块土地上轮流倒换种植，无须经常流动到别处去重新开荒。

在中国古代传说中，耒的发明人据说是神农。神农最重要的贡献，应当是发明了耒耜。《周易》说：“包羲氏没，神农氏作，斫木为耜，揉木为耒，耒耨之利，以教天下”^[6]，意思是说包羲氏（伏羲氏）之后，神农氏继承了他的事业，砍伐树木做成翻土农具，使木材弯曲做成耕地用的农具，耕地锄草的农具能够省时省力，并将这些农具传授给普天之下。《白虎通义》说：“古之人民皆食禽兽肉。至于神农，人民众多，禽兽不足。于是神农因天之时，分地之利，制耒耜，教民农作，神而化之，使民宜之，故谓之神农也。”^[7]

有了耒耜，才有了真正意义上的耕播农业。

《诗经》中唱：

畟畟良耜，

俶载南亩。

播厥百谷，

实函斯活。^[8]

就是描述耒耜插入泥土，又把百谷的种子撒入泥土的场面。这首名为《良耜》的诗篇，把春耕秋收的全过程讲述了一遍，也重温了一年的艰辛与欢乐，以此来表达对社稷之神的感恩之情。(www.xing528.com)

关于神农的籍贯，东晋史学家习凿齿说：“神农生于黔中”（湖南地区古属黔中地），明确地道出了神农出生于今天的湖南。据说神农为了找到对付板结土块的办法，曾带着一个名叫垂的助手溯湘江而上，登上衡山，看鹰击长空，鱼翔浅底，立刻感到天高地阔，肺腑通畅，对大地人间，产生出无尽的责任感。他们沿江而行，看见一位农人，用一根木棍撬开石块，捉石头下的肥蟹。神农接过木棍，连撬几块石头，立刻发现了杠杆的秘密。他随手把木棍往土块上一插，再一撬，那板结的土块立刻松散开。神农大喜过望，几经试验，发现略弯的木棍比直棍更好使，很快，耒耜的雏形创造出来了。

还有一种说法，神农从野猪拱土的动作里得到了启示。野猪长长的嘴巴伸进泥土，哼哼唧唧，一撅一撅地把土拱起，所过之处，留下一片被翻过的松土。神农从此获得了启发，决定试着做一件工具，按照同样的方法翻松土地，神农也因此成为古老年代里的仿生学大师。他在尖木棒下部横着绑上一段短木，先将尖木棒插在地上，再用脚踩在横木上加力，让木尖插入泥土，然后将木柄向下压，尖木随之将土块撬起。这样连续操作下去，就可以翻耕出一片土地。

对于这种加上横木的工具，史籍上称之为“耒”。在翻土的过程中，神农发现弯曲的耒柄比直直的耒柄用起来更省力，于是他将“耒”的木柄用火烘烤出一个弧度，成为曲柄，使劳动强度大大减轻。他又将木“耒”的一个尖头改为两个尖头，成为“双齿耒”。徐州博物馆所藏的东汉画像砖上的神农画像［图5-1］，神农手持的，就是“双齿耒”。

后来，他又将木耒的尖头做成扁形，成为板状刃，“耒”就升级为“耜”，或者说，“耜”是“耒”的2.0版本。“耜”的刃口在前,从而减小了翻土时的阻力,还可以连续推进。由于木制板刃容易损坏，人们又逐步将它改成石质、骨质乃至陶质，甚至发展到了可以拆卸、组装的板刃外壳，损坏后可以随时更换，这就是犁的雏形了。

神农在湘江边创造了耒，人们发现这个河段很像耒的底前曲，就将这条河命名为“耒水”，耒水之北的那座城，后来名之为“耒阳”（水之北为阳）——早在公元前221年，即秦朝初年，这里就有了耒阳之名。公元前206年，汉高祖又在这里设置耒阳县。从秦代到今天，“耒阳”这个名字一直沿用未变，在全国也找不到第二处以“耒”命名的地方。^[9]

在有些文献中，神农是“三皇”之一，这样，“三皇”就成了燧人、伏羲、神农，不见了女娲。而在另一些版本中，神农又取代了伏羲，使“三皇”的组合变成了燧人、女娲、神农。

[ 图5-1]
神农画像，东汉
徐州博物馆 藏

还有一些文献，将神农指认为炎帝。这样神农就不是“三皇”之一，而是与“五帝”中的黄帝并称“炎黄”。

在西汉之前的传说中，神农与炎帝不是一个人，西汉时，神农与炎帝合二为一。^[10]

问题出现了——倘若神农就是与黄帝同时代的炎帝，那么后人根据黄帝历、天干地支及《帝王世纪》《皇极经世》推算，黄帝即位的时间是在公元前2698年，即位时二十岁，因此再向前倒推20年，黄帝出生的时间是公元前2717年，距离我写下这段文字的公元2010年，已经过去了4738年。

如此算来，神农炎帝的年代，应在距今4700年上下。但考古学家在江西的仙人洞、吊桶环的稻作遗址，发现了距今约10000年前的“蚌耜”，又在淮河之滨的贾湖遗址，发现了距今约8000年的石耜。

生活在距今4700年左右的神农炎帝，如何发明了距今10000年左右的耒耜呢？

合理的解释是，神农并非只是一个具体的人，也是神农氏部落所有首领的名称（黄帝也是一样）。在那个文字还没有产生的年代，不可能有那么不同的名字来区分形形色色的人。对人、部族的称呼，都是大而化之的。所以我们今天说到的名字，像燧人氏、伏羲氏（又称伏牺氏、庖牺氏、宓牺氏、宓羲氏、伏戏氏等）、神农氏、轩辕氏等，既可能是特指，又可能是泛指。人们用专业技能来标志他们的领袖，比如把发明用火的人称为燧人氏，把“造书契”“作八卦”“结绳为网以渔”的人称为伏羲氏，把创造了原始农业的人称为神农氏，把发明车舟的人称为轩辕氏，他们各自的继承者，也就有了相同的名字。因此，神农氏既是一个人，也是一个综合体。它不只是一个人的名字，更是一类人的名字，这类人，就是这些农业部落在不同时代的领导者。只要部落存在，作为领袖的神农就存在。在不同的时间里，就存在着长相不同、胖瘦有异的神农。在世上，有无数个“神农”存在。甚至于随着神农部落的迁徙、势力范围的扩大，在不同的地域的传说里，都有神农的身影浮现，于是在中国的古籍中，出现这么一些籍贯不同、口音各异的神农氏：

一，陕西宝鸡的神农氏（姜水炎帝）；二，陕西华阳的神农氏；三，古颛顼之国的神农氏；四，河北涿鹿之野的神农氏；五，湖北随县历山乡的神农氏；六，山西太原神农原的神农氏；七，山西羊头山的神农氏；八，古长沙国的神农氏；九，古黔中的神农氏；十，古东夷的神农氏（蚩尤炎帝）；十一，湖南九嶷山的神农氏；十二，湖南茶乡（今炎陵县）的神农氏；十三，南岳衡山的神农氏；十四，越南北户孙（南方之极、北户孙之外）的神农氏；十五，越南日林国的神农氏；等等。

这也是今天的人们为神农出生地争论不休的原因。

关于神农与炎帝的关系，历史学家张肇麟先生给出了一个合理的解释。他说，“三皇传说代表一个很长的历史时期，三皇并非是相连的三个世代。”《六艺论》说：“燧人至伏牺（伏羲）一百八十七代”；宋均注《文耀钩》说：“女娲以下至神农，七十二姓”；还有一种说法，“女娲之后五十姓至神农，神农至炎帝一百三十三姓”^[11]；时间的距离，足够遥远。因此，张肇麟先生总结说：炎帝其实是神农的远代子孙，“神农氏与炎帝各自都有很长的世系，二者各自延续几百年甚至几千年之久。《路史》所给之炎帝世系为炎帝柱、炎帝庆甲、炎帝临、炎帝承，一直到炎帝参庐，共有一二十世。此名单仍不完全。故炎帝与神农氏即使有血缘上之联系，亦不可合而为一。”^[12]

而遍布各地的神农，也并不是那个“最初的神农”，而是他事业的继承者。最初的那个神农，只能出现在原始农业最初期，带领那个时代的人们，告别茹毛饮血，走进文明的新时代，让后世一代又一代的神农，分享他的荣光。