地球上的最大冰川：格陵兰岛

阿列克为了鼓舞同伴的士气，把世界第一大岛取名叫格陵兰，是名不副实的。除了边缘部分有数千米到几十千米裸露的陆地外，格陵兰的大部分地方为巨大的冰川所掩覆，把它称作北极冰库，也许更确切一些。

1．格陵兰岛的面积

格陵兰岛上的气温，除了少数地方，终年在0℃以下。即使夏季，大部分地方仍旧是雪花飞舞。千年积雪逐渐变成了透明的冰川冰，掩覆了格陵兰的大部分土地。格陵兰的冰川面积，一共有180万平方千米，其中格陵兰冰盖就占去172万多平方千米，剩下的一点零头，是其他形式的冰川。格陵兰冰川的平均冰厚有1500米，最厚的地方达到3411米，它占去了世界冰川总面积的1/9。在北极诸岛的冰川面积中，格陵兰独占鳌头。

也许你会问，北冰洋里有那么多封海冰面积更大，怎么格陵兰排在了第一？

不错，北冰洋里有面积巨大的封海冰。被亚洲、欧洲和北美洲所围绕的北冰洋，面积虽然只有1300多万平方千米，是世界四大洋中面积最小的一个海洋。但它洋面上封海冰占的面积，在冬季达到1100万平方千米，即使在夏季面积收缩时，还有800多万平方千米，相当于南半球大洋洲的面积。如果以冰所占据的地球表面大小而论，当然北冰洋的封海冰要大于格陵兰的冰川了。

但是，我们在前面说过，封海冰的面积尽管很大，可惜它不是冰川。封海冰是由海水冻结而成的。河流冻结而成的河冰，湖泊、水库冻结而成的湖冰，冬天水缸里冻结的冰块，制冰工厂里生产的人造冰，它们直接由水冻结而成，统称水成冰。地球上的冰大致可以分为2类，一类是水成冰，另一类是由积雪经过变质作用而形成的冰川冰。它们不是一回事。

因此，就冰川而言，格陵兰冰川在北极地区是无与匹敌的。

当然这个说法有些不具体。那么，让我们把北极地区冰川分布的情况，作一个简单的介绍，你就会明白，格陵兰冰川在北极是占据在多么显赫的地位上。

北极冰川中，名列第二的是加拿大北部的埃尔斯米尔岛，岛上冰川面积有8．3万平方千米。这是一个形状极不规则的岛屿，有4个独立的岛屿冰盖各霸一方，占地为王，每个冰盖的面积都超出了万字大关，在世界上小有名气。

排行第三的是属于挪威管辖的斯匹次卑尔根群岛，群岛上80%的土地被冰川占据，冰川面积有5．7万平方千米。冰川主要居住在东北地岛和匿斯匹次卑尔根岛上。东北地岛上有3个出名的冰盖，其中东冰盖最大，面积有5570平方千米，冰川边缘伸到了海岸上。1938年，挪威的一位飞机驾驶员发现，东冰盖南端伸入海洋的冰流，急急忙忙向海里伸长了21千米，占据海洋面积达500平方千米，成为当时轰动斯堪的纳维亚半岛的一条新闻。

部分领土伸进北极圈的美国阿拉斯加，有冰川5．2万平方千米。说来有趣，1741年，俄国探险家白令越过白令海峡，发现了阿拉斯加，它就成为俄国在美洲的一块领地。想不到1867年，穷途潦倒的沙皇，竟将这块比我国东北三省还大的土地，以720万美元的贱价，卖给美国了。阿拉斯加的一些主要冰川很别致，既不像北极诸岛上的冰盖，也不像一般高山上的山地冰川，而是许多冰流汇合到山麓地带，形成山麓冰川。其中最著名的山麓冰川，是马拉斯平冰川，面积达到2682平方千米，它也是世界上最大的山麓冰川。

此外，冰川面积超过1万平方千米的北极岛屿还有：

巴芬岛（加拿大）　3．6万平方千米

新地岛（俄罗斯）　2．2万平方千米

法兰士约瑟夫地（俄罗斯）　1．7万平方千米

德文岛（加拿大）　1．6万平方千米

北地群岛（俄罗斯）　1．6万平方千米

冰岛（国家）　1．3万平方千米

阿克塞尔黑伯格岛（加拿大）　1万平方千米

至于冰川面积在1万平方千米以下的地方，我们在这里就不说了。

从上面列举的数字中，可以清楚地看出，北极圈里其他地方的冰川，面积加在一起，还够不上格陵兰冰川的零头。

格陵兰是名副其实的北极冰库。不论从狭义的冰川冰的角度，还是从广义的冰的角度，这座冰库里冰的数量，都是名列前茅的。

北冰洋的封海冰，虽然面积比格陵兰冰川大得多，但是它们的冰量，却远远逊色于格陵兰冰川。一般的封海冰，厚度只有2～4米。就是北极中心的封海冰，厚度也不过在30米左右。而格陵兰冰川，平均冰厚达到1500米，也就是说，它一共贮存了270万立方千米的冰体。如果把这些冰体平摊在北冰洋里，那么，覆盖在整个冰洋洋面上的冰厚，将达到206米，远远超过目前封海冰的厚度。

所以说格陵兰是北极冰库，一点也没有夸张。

你可不能小看这座北极冰库的贮冰量。如果把它平均分给大家，地球上每个人能得到54万立方米的冰川冰。如果把它平均铺在地球上，地壳表面将会被一层5米厚的冰壳包裹。假如把它融化成水倾倒在海洋里，世界洋面将会上升6～7米。

第一个到达北极极点的美国探险家皮尔里，在他横跨格陵兰冰盖探险时，曾经这样描述这座北极冰库：“格陵兰是一个极地撒哈拉。同它比较起来，非洲撒哈拉大沙漠也大为逊色。在这个冰冻的荒漠上，没有生命的迹象，没有岩石，也没有一粒砂子。像我这样的旅行家，尽管在这里漫游了几个星期，但除了自己和旅伴之外，却只能看到无边无际的雪原，无边无际的寒冷的蓝色天空和惨白的毫无暖意的太阳。”

的确，在这座冰库里，到处是冰的世界，冰的海洋。冰库里有千年积雪，万年冰川。1981年，美国、丹麦和瑞士的科学家，在这座冰库上打了一个直径10厘米的钻孔，钻头深入到2037米的深处，才遇到地面基岩。根据地球物理测量的资料，冰库底下埋藏着的地形，还非常完整，有完整的山峰，有完整的山谷，甚至还有河流和湖泊。它们已经在冰下安息了上千万年，很难有出头之日。

在这座北极冰库里，主要居住着冰川大家庭里的二号巨人格陵兰冰盖。它南北长约2400千米，东西宽约800千米，最高点达到海拔3157米。但是也有不少其他冰川，它们分布在格陵兰冰盖周围的山地里，与冰盖脱离了关系，独立成家。这些独立成家的冰川中，有的长度也很惊人。像格陵兰西北海岸的佩特曼冰川，长200千米，宽16千米，冰舌下伸到海面上。还有一条名叫里杰尔的冰川，也长200千米，它的冰舌伸进海洋达40千米。

当然，美国探险家皮尔里说格陵兰没有生命的迹象，是夸张得过头了一些。

格陵兰冰盖上，如果细心观察，有些地方可以发现一些圆筒状冰坑。这种冰坑里在夏天居然也会充满融化的冰水。哪里有水，哪里就有生命。在这种冰坑底部，有一层颗粒状的胶体物质。经过鉴定，胶体颗粒一部分是风吹来的尘土，一部分却是有机生命体，主要是蓝绿藻和霉菌。更有意思的是，还有一种很小的轮虫与这些菌藻生活在一起。这些弱小的生命在那个狭小的冰坑里，组成了一个相互依存的生物世界。冬天，水和藻菌冻结起来，一旦阳光普照冰面，藻菌又迅速活动起来。一些较大的冰坑里，藻菌和轮虫们已在冰川上定居了几百年。

而且，格陵兰的冰川毕竟没有全部覆盖岛屿，在岛屿的边缘，有不少零星的陆地。红色斗士阿列克和他的子孙们在格陵兰生活了三四百年暂且不说，后来的爱斯基摩人却不是直到现在还居住在格陵兰吗？格陵兰现在将近有5万人口，多数是爱斯基摩人，他们下海捕鱼，追猎海豹和白熊，也把冰川冰出口到美国去，赚取外汇。他们的冰雕和兽皮是传统的出口物，他们的爱斯基摩小雪屋早已名扬四海，他们正在把北极冰库开发成吸引游人的夏季旅游胜地。(www.xing528.com)

2．格陵兰岛的地形及古老的历史

位于北美洲东北方向的格陵兰岛，南起北纬60°的费尔韦尔角，北到北纬84°的北冰洋腹地，直跨24°纬度，是一块与北极最接近的陆地。它西临巴芬湾和戴维斯海峡，东濒格陵兰海和丹麦海峡，形状很像一只缺角的老菱。

这个世界最大的岛屿，西部多山，但山脉不高，大部分山峰海拔不超过1500米，仅有少量山峰在2000米以上，例如苏努格苏古塔峰，海拔2240米。格陵兰东海岸，海湾、峡湾和港口较多，海岸线长达16360千米。山脉不多，但高度比西部的高，最高峰福雷耳峰，海拔3440米，是全岛的最高点。

谁能想到，这个被冰川封冻的大岛，却有不少地方的陆地低于海平面。根据地球物理测量的数据表明，格陵兰冰盖冰层最厚的地方，恰好又是下伏岩床最低的地方，冰盖边缘地面却相对高高隆起。人们在冰盖中心偏南部分，测到那里的地面，竟低于海平面366米，比我国吐鲁番盆地（－155米）还要低210米。假如有一只巨手把格陵兰的冰川拿掉，人们将会看见，这块菱形的陆地，很像一只漂浮在海洋上的盆子，边缘高，里面低。原来，是巨厚的冰川冰压沉了这里的地壳，使这个岛屿变成了目前的状态。

拂去历史的灰尘，撩开尘封的帷幔，我们将会发现，地球上一系列重大的事件，格陵兰海是一个重要的舞台呢。

地球上最古老的岩石，是在这个海上盆子里找到的，它的年龄达到了38亿岁。当地球从太阳系里呱呱坠地不久，格陵兰古陆就诞生了。地球上大部分地区的岩石，年龄在28亿岁左右。超过30亿岁年龄的岩石发现不多。乌克兰，岩石年龄30．5亿岁；南非德兰士瓦中部，岩石年龄32亿岁；美国明尼苏达州，岩石年龄33亿岁；刚果南部，岩石年龄35亿岁。格陵兰真不简单，突然爆出一个冷门，把地球上岩石的年龄推向了38亿岁。

人们还在这块貌不惊人的荒凉古陆上，找到了地球上第一代陆上植物和陆上动物弃水登陆的证据。

以地质古生物学家雅尔维克教授为首的丹麦考察队，三进格陵兰，考察地质，寻找化石。1926年初进格陵兰，收获不大。但他们并不灰心，并不气馁，1929年又重整旗鼓，二进格陵兰，终于找到了7件破碎的鱼石螈化石标本。当然，单凭这7件不完整的化石标本，很难说清楚问题的实质。于是，1947年第二次世界大战结束不久，雅尔维克又带领丹麦考察队，乘坐“海神’号考察船，第三次挺进格陵兰。经过4年含辛茹苦的劳作，雅尔维克采掘到170件鱼石螈化石标本，还有其他甲胄鱼、肺鱼、总鳍鱼的化石标本和许多植物化石标本、岩石地层标本。根据这些标本提供的确凿资料，丹麦考察队向世界学术界描绘了一幅3亿年前的地球景观复原图。

4亿年前地质年代里称为志留纪末期的时候，欧洲和北美洲两大板块的边缘，在北大西洋连接北冰洋的那一个地带相撞了。这次地质事件的结果，形成了一条新生的加里东山系。地质历史上把这次造山运动称作加里东运动。加里东运动局部改变了地球海陆分布的轮廓，陆地面积扩大了，同时，地球上的气候变得炎热湿润。

裸蕨

那些生活在海洋里的蓝绿藻，经常被海浪卷上海滩。它们不适应陆上的环境，大批大批地死亡了。但是，也有个别生命力顽强的佼佼者，适应了陆生的环境，慢慢长出了根须和茎干，在陆地上顶天立地，站立了起来，成为第一代陆生植物。当它们在陆地上站稳脚跟后，茎干继续用二分叉的方式添枝加叶，向高等植物方向进化。因为地球上第一代陆生植物，类似于赤身裸体刚刚离开母体的婴儿，古生物学家把它们取名叫裸蕨植物。

那时候，格陵兰跟地球上其他地方一样，没有冰川，气候湿热，到处是裸蕨丛生的沼泽，还有众多的湖泊。在那水乡泽国里，有机物特别丰富，微生物十分活跃，成为鱼类水族安居乐业的天堂。笨头笨脑的头甲鱼，行动不便的节甲鱼，披胄带甲的胴甲鱼，就终年栖息在这样的环境里，故步自封，不思进击。其中有二种属于内鼻鱼类的肺鱼和总鳍鱼，它们标新立异，不墨守成规，用鳞片包裹身体，用胸鳍和腹鳍在泥地上爬行。它们的求生本领很大，既能在水中用鳃呼吸，也能在空气里用肺呼吸。

到了3．5亿年前的泥盆纪末期，格陵兰的地理环境发生了一次剧变，由湿热的气候变成了炎热干燥缺水的环境，好像今天的沙漠戈壁地区。生活在格陵兰的水族们，这时发生了大动荡大分化。那些披胄裹甲的甲胄鱼类，无法适应缺水的威胁，自动退出了历史舞台。肺鱼和总鳍鱼，凭借它们一些特殊的身体构造，苟延残喘下来，在与环境奋力挣扎的过程中，逐渐进化成为新的动物。

鱼石螈

但是，后来出现的鱼石螈究竟是由肺鱼还是总鳍鱼进化而来，在古生物学界一直是个谜团。格陵兰的鱼石螈化石标本揭开了这个谜团。

比较化石标本，肺鱼的偶鳍骨骼构成，与陆生脊椎动物的四肢差别较大，不像是鱼石螈的前身。而总鳍鱼偶鳍的骨骼，具有陆生脊椎动物四肢所具有的肱骨、尺骨、桡骨、掌骨、指骨等同源骨骼，它应是鱼石螈的前身。更奇妙的是，鱼石螈尾部不但有较长的脊椎骨，还有鳍条的残留和鳞片的残留，这些都是鱼类的特征。正因为鱼石螈既有鱼类特性的残留，又有陆生脊椎动物的某些特性，因此它显示出了微妙的过渡型动物的特点，成为地球上第一代弃水登陆地陆生动物。

雅尔维克采到的鱼石螈化石标本，是在红砂岩地层里找到的，说明当时的格陵兰，是个沙漠和半沙漠的环境。随着时间老人的脚步，格陵兰的自然环境，一而再，再而三地发生变化。岛上曾经生长过茂盛的红杉林，生长过果实累累的野葡萄。直到1000万年前的晚第三纪时，它才变得寒冷起来，开始披冰戴雪，逐渐变成了今天的冰雪世界。

格陵兰冰川在很长一段历史时期里，一直处在很稳定的地位。也就是说，它的冰量收入等于它的支出。格陵兰冰川的冰量收入是降落在冰川上的雪，积雪会逐渐变成冰川冰，补充到冰川上去。它的支出是冰川的消融。但很遗憾，由于格跨兰岛地处北极圈，即使在夏天，气温也是不高的。所以如果单凭夏天那么一点消融量，格陵兰冰川真要成为冰雪的富翁了。但它不愿意更多的富有，它采用了另外一种机械的方式，把多余的冰块支出去，从而基本上达到冰川收支的平衡。这另外一种支出方式，就是它向周围的海洋，不断抛出一座座冰山。

你见过冰山吗？

湛蓝湛蓝的广阔洋面上，一座又一座冰的山峰，好像白色的船帆，默默地乘风破浪，肃穆而又庄严。在阳光照射下，这些冰的山峰，好像巨大的水晶制品，闪烁着蓝宝石绿翡翠般迷人的光泽，与海水相映，彩星返照，绚丽夺目。丹麦伟大的童话作家安徒生，在他的名著《海的女儿》里，用极其优美的语言，描写了北冰洋里的冰山。他写道：“每一座冰山看起来像一颗珍珠，可是却比人类所建造的教堂的塔还要大得多。它们以种种奇奇怪怪的形状出现，像钻石似的射出光彩。”

从前，不少人认为，漂泊在海洋里的冰山，是一种海冰。当科学不发达的时候，以讹传讹，把冰山和海冰混为一谈，也许还情有可原。但现代科学知识已经告诉了我们，海冰是由海水冻结而成的，它是咸的，海冰的厚度也不大，一般只有4～5米；冰山却是地地道道的冰川冰，是起源于陆地冰川的淡水冰，再把冰山和海冰混淆在一起，就要感到脸红了。

既然冰山是发源在陆地冰川上的。它怎么生出“脚”来，跑到海洋里去了呢？

你知道雪线吗？晴朗的夏天，生活在我国西部高山区的居民，可以清晰地看到一条黑白分明的界线横过山腰。线以上是银光闪烁的冰雪世界。这条界线，称为雪线。确切地说，雪线是指某一个海拔高度，在这个高度上，每年降落的雪刚好在当年融化完。所以科学上把雪线称作是多年积雪区的下界，为年降雪量与融雪量平衡的地带。地球上的雪线高度，是由赤道向南北两极逐渐降低，湿润地区低于干燥地区，通常阴坡低于阳坡。就拿北半球来说吧，雪线最高的地方在喜马拉雅山，高度达到6000米。但到格陵兰岛东北部，雪线降低到海平面上。从格陵兰流出的许多冰舌，直接到达海岸上，有的甚至伸进海洋，在海面上漂浮着，形成美丽的漂浮冰舌。

海洋里有潮汐，北极地区又多风暴。在潮汐和风暴的不断冲刷下，久而久之，就使垛垛冰块从冰舌上断裂开来，坍入海洋，被海水带走。这种冰块，就是冰山。

强烈的地震，也能使海岸上的冰川断裂，落进海洋变成冰山。1899年，阿拉斯加发生大地震，有几条冰川被震断了冰舌，落进附近的冰川湾港门里。港湾被冰山堵塞，直到1907年冰山融化殆尽后，轮船才能进入冰川湾港口。1982年，阿拉斯加瓦尔德兹的哥伦比亚冰川，弄不清楚得了什么怪毛病，突然大块大块地瓦解，崩落到岸下的海洋里，每天落进水里的冰山，达到2000多万吨。

斯匹次卑尔根群岛、新地岛、埃尔斯米尔岛，都是冰山的老家。北极海域每年大约有1万多座冰山，离乡背井，到北冰洋、北大西洋和北太平洋上去漂泊。其中，90%的冰山是从格陵兰冰川上抛出来的。有人看到过格陵兰抛出的最大冰山，体积达到3100万立方米。也许还有更大的冰山，没有被人发现。有一次，从一条名叫雅可布斯哈文的冰川上，崩解下一座冰山，体积有2100万立方米，落进海洋后，耸立在水面上的冰体高度，还达到122米。单是一条名叫卡拉雅克的冰流，每年以冰山的方式，消耗掉153亿立方米的冰川冰。

产生冰山时的一刹那景象，是十分壮观的。只有那些在极地洋面上航行的海员，才能看到这种壮丽无比的景象。突然间，天崩地裂般的一声巨响，冰体崩解了，落进海洋，卷起千层浪花。慢慢地，从浪花的漩涡中，好像高台跳水运动员似的，钻出一座晶莹洁白的冰山来。海员们爱开玩笑，把冰川崩解冰山，说成是冰川在生孩子了。不错，冰山是冰川的孩子。

冰川的孩子们随着洋流漂泊四方，它们打扮着地球的面貌，供人欣赏。它们在四海为家的过程中，还在不断改变着自己的面貌。它们有的像金字塔，有的像笔架山，有的像哥特式拱门，有的像罗马式柱廊，有的纯粹像一座浮动的岛屿。

顺便说一下，北极海域的冰山不是最大的，与南极比起来，简直是小巫见大巫。世界上最大的冰山，是在南太平洋的斯科特岛西侧240千米处发现的。1956年11月12日，美国“冰川”号考察船在那里遇到一座冰山，长335千米，宽97千米，面积3．1万多平方千米，比整个比利时的国土还大。一般来说，大冰山的寿命也比较长，它们能够漂泊到很远的地方。1967年10月11日，美国气象卫星上的一架仪器，发现在南极威德尔海出现一座冰山，长105千米，宽55千米，面积有5000多平方千米。这座相当于2个卢森堡国土面积的冰山，顶端平坦，像一个光洁的大桌面。它一出现，就被卫星上的仪器跟踪上了。只见它极其缓慢地漂流，先是沿着威德尔海海岸移动，后来它曾经搁浅，以后又向北漂移。1977年11月，在它漂泊了10个年头后，到达了像岛海域，进入了开阔的大西洋。1978年2月，它被一股西风驱动，开始移向非洲大陆南端。1978年5月，一艘考察船上的科学家看见了它，这时它缩小了，长度不超过74千米，宽度不到37千米。但不管怎么说，它此时已经存在了11年，移动了3700多海里路程。

冰川冰的比重一般在0．9左右。因此，人们看到的冰山，露出水面部分只是极少的一部分，而大部分冰体，都掩藏在海水中，海流对它的影响，有时要比海风大得多。所以有时能在海上看到一种有趣的现象，冰山会逆风而行，好像在它尾部装了一架螺旋桨。有时还能看到更奇怪的现象，在被海风吹动的浮冰块中，一座高大的冰山逆着浮冰群破冰前进，冰山后面形成一条长长的无冰纯水带，有经验的船长把船开到纯水带里，慢慢跟着冰山前进。