南小河古称东阳川水，俗称南小河，发源于今清水县王河乡全家寨黑山西麓的“更胡谷”。“水源东出更胡谷。西北流历夷水川，与东阳川水会，谓之取阳交。又西得何宕水，又西得罗汉水，并自东北西南注夷水。”[21]流经清水县的王河乡和远门乡的安业峡进入秦安县境内。流经兴丰、王尹、兴国三个乡镇，与中山、刘坪两乡的小溪流在孙蔡家和康家坡交汇，在兴国镇的丰乐村南汇入葫芦河。
南小河是陇右文化河谷之一。流域内有孙蔡家、贾川、崖湾、王川、尹川、马山、王庙、旧集上等仰韶文化和齐家文化10余处遗址。唐宰相权德舆即出生在这一带。“迤东为龙湫（十里），其湫莹湛如泉，旱则祷雨。有龙泉寺，为第七沟（十五里），其水注东川，有权文公宅（遗址存，俗谓之权家衙），有权安丘公墓，有权参军墓（正德间居人掘得一志石，上有权德舆权德奂字）。”[22]权安丘公即权翼，东晋时在前秦王苻坚部下任给事黄门侍郎，掌机密文书，备皇帝顾问。权参军即权倕，权翼第十一世孙，权德舆之祖父，官至羽林军录事参军，赠尚书礼部郎中。权德舆为唐名相，谥曰“文”，后人称权文公。这一带曾是“腊家城之战”古战场遗址所在地，著名的腊家城即筑于此。“东二里曰东川，其川邀九龙，擎三阳，称负廓焉。其水瀑中岭，纳第七沟，吞龙泉，西流于县南入于陇，有腊家城。”[23]“第七沟”属今王尹乡，南小河在古城（今康家坡）纳“第七沟”流水。宋高宗绍兴十一年（1141年）在这一带发生了著名的宋、金腊家城之战。这一战役，宋军大获全胜，金兵丢盔弃甲，被斩擒者数千人，降者近万人。1975年，腊家城古城遗址在农民整修梯田时遭毁。(www.xing528.com)
南小河全长26.9公里，秦安境内长25.5公里，流域面积290.18平方公里，多年平均流量O.46立方米/秒，多年平均径流量1451万立方米。
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