入迁初期，构成了唐朝河西边防的重要力量。自唐建基以来，为了加强边防统治，唐政府沿袭北朝以来的制度，在边防要地设置总管以统军而管辖州的军事；睿宗景云年间，开始在边地设置节度使；到玄宗时，逐渐制度化。河西地区作为唐王朝的边防重地，设置节度使自不例外。由此，于睿宗景云年间设置了河西节度使，主要统领河西的州及兵力。据王永兴先生研究，河西节度使主要由蕃汉两部分人组成，由于此时吐谷浑人已大量入迁河西，同样成为河西节度使的重要组成部分。其中的豆卢军、墨离军更均是以吐谷浑人为主体的军队。[22]另钱伯泉先生撰文对墨离军及其相关问题研究得出：唐高宗晚期至武则天初期在瓜州设置了墨离军，在沙州设置了豆卢军，其主体为投唐的吐谷浑人，目的是加强河西西部的兵力。[23]可见，此一时期的吐谷浑人已成为唐王朝西北边防的重要力量，对唐王朝西北边防的巩固和河西地区的相对稳定贡献了自己的力量。
吐蕃统治期间，吐谷浑人地位相对较低，但仍有一定的影响。8世纪中期，唐朝发生安史之乱。唐肃宗征集天下精兵平乱，河西边防空虚，吐蕃乘机占据河西，河西地区的吐谷浑人受吐蕃奴役。吐谷浑人被吐蕃统治者强迫交纳“贡赋”、服兵役、四处打仗。此外，对于吐谷浑的上层统治者，吐蕃采取笼络政策，与吐谷浑王通婚便是其举措之一。还有就是封一些吐谷浑慕容氏的后裔在各地镇守。可知，在吐蕃统治河西一个世纪左右的时间内，吐谷浑沦为吐蕃的奴部，地位相对低下，但其对河西地区政治产生的影响仍不可忽视。
归义军时期，河西的吐谷浑贵族已发展成为上层统治者。公元846年，吐蕃赞普朗达玛被刺，统一的吐蕃部落瓦解，内争迭起。唐玄宗大中二年（848年），沙州大族汉人张议潮起事，从吐蕃手中夺取了瓜、沙两州，建立起归义军政权。大中五年（851年），“沙州刺史张议潮遣兄议泽以瓜、沙、伊、肃等十一州户口来献”[24]。唐政府置归义军于沙州，以议潮为节度使，领河、沙、甘、肃、伊、西等州观察、营田处置使。唐懿宗时，议潮又收复凉州。这样，河陇之地又重归唐朝统治。对于此一时期河西吐谷浑人的状况，研究者做了大量工作。据冯培红研究，归义军时期的吐谷浑人广泛分布于河西各地，而作为吐谷浑王族的慕容氏更是已成为瓜沙地区的上层统治者。更进一步指出，“慕容氏在归义军时期尤其是曹氏时期家族兴盛，累仕高官，且与曹氏世代联姻，是吐谷浑人在政治上重新崛起并牢固掌握权力的重要标志”。[25]这证明了以慕容氏为主体的吐谷浑人在归义军时期对河西政治的重要影响。(www.xing528.com)
由上所述可知，在河西地区政局不断发生变化的过程中，入迁的吐谷浑人仍对地区政治发挥着重要作用：前期，作为唐朝河西边防的重要组成部分，吐谷浑人起着重要作用；吐蕃统治时期，吐谷浑人虽处于被奴役压迫的地位，但吐谷浑贵族通过与吐蕃通婚，在政治上仍保持了一定的影响力；到归义军时期，吐谷浑贵族通过与当权者通婚，政治地位已相当高，成为统治阶层的重要组成部分。[26]
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