胡铨字邦衡，吉州庐陵（今江西吉安）人，建炎进士，绍兴初年授枢密院编修。时值议和，双方使者往来频繁，南宋的正使是王伦。王伦为一破落户子弟，有胆略，敢任事，靖康乱中毛遂自荐，南渡后选为通金使者，多次衔命奔波。绍兴八年（1138），金国几次派使者“诏谕江南”，高宗以迎还徽宗梓宫和太后为名，准备向金人奉表称臣。这年十一月，高宗任命王伦为国信计议使，派他前往金国商议订盟事项，同时向台谏、侍臣征求意见，目的是想得到舆论支持。结果遭到众人的一致反对，其中态度最激烈的是胡铨。胡铨上疏云：
臣谨按：王伦本一狎邪小人，市井无赖，顷缘宰相无识，遂举为使虏。专务诈诞，欺罔天听，骤得美官，天下之人切齿唾骂。今者无故诱致虏使，以“诏谕江南”为名，是欲臣妾我也，是欲刘豫我也。刘豫臣事丑虏，南面称王，自以为子孙帝王万世不拔之业，一旦豺狼改虑，
而缚之，父子为虏。商鉴不远，而伦又欲陛下效之。夫天下者，祖宗之天下也，陛下所居之位，祖宗之位也。奈何以祖宗之天下为金虏之天下，以祖宗之位为金虏藩臣之位！陛下一屈膝，则祖宗庙社之灵尽污夷狄，祖宗数百年之赤子尽为左衽，朝廷宰执尽为陪臣，天下士大夫皆当裂冠毁冕，变为胡服。异时豺狼无厌之求，安知不加我以无礼如刘豫也哉？
夫三尺童子至无识也，指犬豕而使之拜，则怫然怒。今丑虏则犬豕也，堂堂大国相率而拜犬豕，曾童孺之所羞，而陛下忍为之耶？伦之议乃曰：“我一屈膝则梓宫可还，太后可复，渊圣（按：即钦宗）可归，中原可得。”呜呼！自变故以来，主和议者谁不以此说啖陛下哉！然而卒无一验，则虏之情伪已可知矣。而陛下尚不觉悟，竭民膏血而不恤，忘国大仇而不报，含垢忍耻，举天下而臣之甘心焉。就令虏决可知，尽如伦议，天下后世谓陛下何如主？况丑虏变诈百出，而伦又以奸邪济之，梓宫决不可还，太后决不可复，渊圣决不可归，中原决不可得，而此膝一屈不可复伸，国势陵夷不可复振，可为痛哭流涕长太息矣！
向者陛下间关海道，危如累卵，当时尚不忍北面臣虏，况今国势稍张，诸将尽锐，士卒思奋。只如顷者丑虏陆梁，伪豫入寇，固尝败之于襄阳，败之于淮上，败之于涡口，败之于淮阴，校之往时蹈海之危，固已万万，傥不得已而至于用兵，则我岂遽出虏人下哉？今无故而反臣之，欲屈万乘之尊，下穹庐之拜，三军之士不战而气已索。此鲁仲连所以义不帝秦，非惜夫帝秦之虚名，惜天下大势有所不可也。今内而百官，外而军民，万口一谈，皆欲食伦之肉。谤议汹汹，陛下不闻，正恐一旦变作，祸且不测。臣窃谓不斩王伦，国之存亡不可知也。
虽然，伦不足道也，秦桧以腹心大臣而亦为之。陛下有尧舜之资，桧不能致君如唐、虞，而欲导陛下为石晋。近者礼部侍郎曾开等引古谊以折之，桧乃厉声责曰：“侍郎知故事，我独不知！”则桧之遂非愎谏，已自可见，而乃建白令台谏、侍臣佥议可否，是盖畏天下议己，而令台谏、侍臣共分谤耳。有识之士皆以为朝廷无人，吁，可惜哉！
孔子曰：“微管仲，吾其被发左衽矣。”夫管仲，霸者之佐耳，尚能变左衽之区而为衣裳之会。秦桧，大国之相也，反驱衣寇之俗，而为左衽之乡。则桧也不唯陛下之罪人，实管仲之罪人矣。孙近傅会桧议，遂得参知政事。天下望治有如饥渴。而近伴食中书，漫不敢可否事。桧曰虏可和，近亦曰可和；桧曰天子当拜，近亦曰当拜。臣尝至政事堂，三发问而近不答，但曰：“已令台谏、侍从议矣。”呜呼！参赞大政，徒取充位如此。有如虏骑长驱，尚能折冲御侮耶？臣窃谓秦桧、孙近亦可斩也。
臣备员枢属，义不与桧等共戴天。区区之心，愿断三人头，竿之藁街，然后羁留虏使，责以无礼，徐兴问罪之师，则三军之士不战而气自倍。不然，臣有赴东海而死尔，宁能处小朝廷求活邪！（《宋史·胡铨传》）
这篇被题为《戊午上高宗封事》的奏疏，高扬民族正气，痛斥辱国权奸，“字字如鸣金铁，如揭日月，如挟风霜”（魏禧《叔子日录》）。秦桧遭此痛斥，岂肯罢休，遂以“狂妄凶悖，鼓众劫持”的罪名将胡铨除名（开除官籍），编管昭州。事经诏示，舆论反应强烈。迫于公论，遂撤销除名处分，改为监广州盐仓，次年改签书威武军节度判官。
绍兴十二年（1142），金人归还徽宗梓宫与韦太后，秦桧犹不忘胡铨疏中“梓宫决不可还，太后决不可复”之言，唆使谏官罗汝楫追劾胡铨“饰非横议”，给胡铨加重处分。
七月，胡铨被除名，编管新州（今广东新兴）。
绍兴十八年（1148），知新州张棣检劾胡铨与人唱酬谤讪怨望，缴上一首《好事近》词为证。词云：
囊锥刚要出头来，不道甚时节。欲驾巾车归去，有豺狼当辙。
末句用东汉张纲故事①，说是影射当今执政。又检举胡铨作诗有“万古嗟元尽，千生笑有穷”之句，说上句叹息遭贬斥的张商英（张商英号无尽居士），下句讥笑君主（上古后羿号有穷氏）。于是再给胡铨加重处分，“过海”编管吉阳军（今海南崖县）。胡铨居海隅7年，直到秦桧死后方许内移，孝宗时回朝任职。
胡铨上疏，名闻天下，疏文当时被广泛传抄刻印。宜兴进士吴师古出于对胡铨的敬仰，捐资刻印胡疏，结果被秦桧流放袁州。
胡铨谪广州时，监登闻鼓院陈刚中作启送行，文中写道：
屈膝请和，知庙堂御侮无策；张胆论事，喜枢庭经远之有人。身为南海之行，名若泰山之重。
秦桧闻知，贬陈刚中为赣州安远知县。安远与龙南相邻，当时二县是“地恶瘴深”的去处，民间有“龙南、安远，一去不转”之谚。陈刚中果然“一去不转”，死在安远。(www.xing528.com)
胡铨贬新州，原茶陵县丞王庭珪寄诗送行，被同乡欧阳永安（一作欧阳识）告发，除名编管辰州（《贵耳录》作流夜郎），孝宗时才召回。王庭珪是吉州安福（今江西安福）人，与胡铨同乡。他的送行诗有两首，第一首写道：
囊封朝上九重关，是日清都虎豹闲。
百辟动容观奏牍，几人回首愧朝班。
名高北斗星辰上，身堕南州瘴海间。
不待他年公议出，汉廷行召贾生还。
第二首写道：
大厦元非一木支，欲将独力拄倾危。
痴儿不了公家事，男子要为天下奇。
当日奸谀皆胆落，平生忠义只心知。
端能饱吃新州饭，在处江山足护持。
诗中除“奸谀”二字外并无谤讪，都是勉励之意。
词人张元幹的《贺新郎·送胡邦衡待制赴新州》，则伤时惜别之情居多。词云：
梦绕神州路，怅秋风，连营画角，故宫离黍。底事昆仑倾砥柱，九地黄流乱注，聚万落千村狐兔？天意从来高难问，况人情老易悲难诉；更南浦，送君去！凉生岸柳催残暑。耿斜河，疏星淡月，断云微度。万里江山知何处？回首对床夜语。雁不到，书成谁与？目尽青天怀今古，肯儿曹恩怨相尔汝！举大白，听金缕。
篇中“狐兔”一句似有影射，此外不见得有何谤讪。作者把伤时忧国、依依惜别之情化作慷慨悲凉之气，使人读了心情沉重，难以忘怀。
张元幹字仲宗，永福（今福建永泰）人，官至将作少监，作这首词时已致仕隐居。数年后秦桧读到它及同调寄李纲的一首，便把张元幹交付大理寺问罪，借故除名。
以上事件是胡铨之狱的延伸。直到秦桧临死前一年，还有人受胡铨之累而得罪。这人就是武冈军通判方畴。他因与谪贬中的胡铨通过信以及别的一些事，被除名编管永州。处罪一人，株连打击一批人，这是宋代文字狱的一大特征。北宋如此，南宋也如此。
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