武汉长江大桥众多护栏纹样中，由几种符纹组成的多元式符纹图案不多，但符纹与其他纹样组合而构成的多元式符纹图案却不少，大多是描绘水生动植物、水纹、龟纹等，这些符号纹样在图中有的是作为主要构成元素，有的是作为辅助元素，共同构成一个整体，表达祥瑞的主题。
水纹，是民间剪纸、陶瓷器、民间布艺等装饰纹样之一，是模拟水流或水波的形态，又称水波纹、波浪纹或波状纹等。水波纹最早出现在新石器时代的陶器上，浙江余姚河姆渡文化的陶器上已经有了刻划的水波纹。商周的硬陶器、战国秦汉的彩陶和原始青瓷上，水波纹成为主要装饰。宋代水波纹盛行，在定窑、耀州窑等著名窑场生产的刻花、印花瓷器中，水波纹占有很大的比例，常见的有水波鱼纹、水波荷花、水波鸳鸯、水波鸭鹅造型等。元代除了绘有鱼藻莲荷的池塘风光和衬托龙、海兽的海水波涛外，二方连续形式的海涛纹已成为当时青花上常见的边饰之一。明、清瓷器上的海水屡见不鲜，有作为主题纹样的，也有作为地纹与其他纹样相结合而组成的新纹样。
武汉长江大桥护栏图案中水纹作为底纹同其他图案结合构图的较多。如荷花鸳鸯图（图8-2）中的水波纹是表现鸳鸯在水波微漾的衬托下，相亲相爱的情形；天鹅睡莲图（图8-15）中的水波纹是表现天鹅在水波叠起的环境中，自由畅游的动态；青蛙戏莲图（图7-7）中的水波纹是表现青蛙在平静的池塘中相互嬉戏的场面。武汉长江大桥护栏图案中的这几幅水纹图案，虽然在图中不是主要表现对象，但其作用不亚于主体图案。天鹅生活在湖、海之中，水波必定跌宕起伏；鸳鸯彼此眉目传情，轻轻细语，水纹稍有波动就会增加浪漫情调；而青蛙在小池塘中生活，水浅无波，是现实生活的写照。
水波用来烘托气氛渲染环境非常合适。在武汉长江大桥图案中水纹作为主题纹样的还有仙鹤踏浪图（图8-18）。水波纹布满整个画面，形态富于变化，绚丽多姿，有舒展的波浪，有湍急漩涡，近纹细密远纹稀疏，是自然现象的真实再现。仙鹤在浪花中起舞，显出一品鸟的英姿和气度。在此图中水纹是主题图案，首先它在画面布局上占了优势，几乎占有三分之二的空间，其次是形态变化上的丰富多彩，最后在立意上，仙鹤和波浪同等重要，共同构成具有完整意义的图像，表达乘风破浪、勇攀仕途高峰的凌云壮志。(www.xing528.com)
除水纹以外，在武汉长江大桥护栏图案中还有使用回字纹和龟纹的图案，它们是麦穗图中边框的回纹纹样和天鹅睡莲图正中的龟纹纹样，在图案中有装饰、衬托的作用。虽说没有主题图案那么重要，但在图案构成中也是不可或缺的。
武汉长江大桥麦穗图案下方的回字纹，是以方形回纹的连续排列，构成“U”字形边框，出现在图案底部，衬托麦穗。回形纹是从物类的自然属性中抽象出来的符号纹饰，其纹饰的意义从属于所来源的物象的特征，在从陶器青铜器到现代装饰演化的过程中，渐渐失去了原始的意义，成为单纯的装饰性图案。天鹅睡莲图中的龟纹，处在画面正中的位置上，其外形与水波、睡莲、天鹅的形象完全融合，形成一个整体，和谐美好，它的作用一是在画面中起绘景作用，在这幅水生动植物图中，龟作为水生动物出现在画面中，合情合理，二是龟有长寿的特征，在寓意上起补充的作用，使图案的意义更加丰满。正是这些看起来单纯的回字纹和龟形纹等审美性纹饰在画面中的置入，使主题图案求吉的功利性完美交融。对图案吉祥的功利性追求丝毫没有减弱这些饰纹的美感，反而使其显得古朴而厚重，充实而有所寄予。
【注释】
[1]［美］爱伯哈德.中国文化象征词典［M］.陈建宪，译.长沙：湖南文艺出版社，1990.
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