家族收入主要来源：贩盐

王琳字君宝，其曾祖父王昌、祖父王成世代居住在北宋隆德府（金代潞州，今山西省长治市）襄垣县禠亭镇，以务农为生。王琳的父亲王宫在金灭北宋时，为躲避战乱，举家迁到与襄垣县同为潞州属县的屯留县（墓铭称之纯留，是古名）。襄垣县在宋末金初的战乱中遭到了巨大的损失，尤其体现在人口上。在县城的东门外不到二里处，就有一处埋葬众多尸体的京观。王琳家族虽然因逃到屯留而幸免于难，但金朝政权稳定后，王家在襄垣的田产等都收不回来。王宫迫不得已，开始经商。王琳卒于章宗泰和三年（1203），时年五十五岁，由此可以推算出他出生于熙宗皇统八年（1148）。王琳作为王宫的次子，从十五岁就开始随同父亲一起经商。

河东南路解州（今山西省运城市）名为磨张的一个人欠王家两千贯钱，过期一直未偿还，时年十七岁的王琳到解州讨债。在得知磨张确实还不起后，王琳主动提出减免一半的债务，得以收回一半欠款，而其他诸多坐等讨债的有名商人却虚耗时光，得不偿失，对他十分佩服。据研究，金代一个男性奴隶价值五百贯，仅磨张一人就欠王家两千贯，相当于四名奴隶的价格，由此可见王家的富庶程度。

墓铭对于王氏父子经商的主要门类并未提及，但从王琳讨回欠款一事能够大略推测出他们涉足的行业。解州有盐池，从古至今一直是著名的食盐出产地。金代与历代一样对盐实行专卖，解州盐司是金代七个盐司之一。解盐每二百五十斤为一席，五席为一套，有其固定的营销地区，也就是河东南路、河东北路、陕西东路以及南京路的河南府、陕州、郑州、唐州、邓州、嵩州、汝州等地。其经营程序是首先在中都（今北京市）设置钞引库，印制钞引，作为贩卖食盐的凭证，由钞引库颁发给各盐司。商人有两种途径获得钞引，一是从解盐司或陕西转运司直接购买，二是先让商人向陕西军营运送粮食，换取相关公文凭证，再以此向陕西转运司或解盐司换取钞引。每钞引可到盐场换取食盐二百五十斤，之后到上述地区贩卖获利。官府的解盐收入曾从每年81.46575万贯增加到后来的132.1520256万贯，而盐商的收入应该与此大致一样或不会少得太多。王琳家族很可能就是当时的大盐商，因此能获取巨额利润。王家除了有大量良田、宅第，还建有专供出租的房屋，房租应该是王家重要的收入来源之一。(www.xing528.com)

尽管墓铭开始写道，“居市之廛者，或行君子之所难行；假儒之冠者，或为贱夫之所不为。名商之名，业商之业，往来于数千里之间，卓尔有所立者，吾于王公东道见之矣”，认为有的商人能做出君子所难达到的成就，而有的儒生也会做出下贱者所做不出的卑劣行径，对于王琳这样的商人不无溢美之词，但是基于当时社会对于商人根深蒂固的歧视态度，墓铭的撰写者并没有具体写出王家的经营范围。王家经商致富，因而车马、奴隶、器物充斥于家，该家族也成为河东地区著名的富裕家族。