GeoServer是一个基于OpenGISWeb服务器规范的J2EE实现，利用GeoServer可以方便地发布地图数据，允许用户对特征数据进行更新、删除、插入等操作，通过GeoServer可以比较容易地在用户之间迅速共享空间地理信息。
GeoServer还可以配置连接多种关于空间方面的数据存储工具，各主流数据库对空间方面的扩展功能都在GeoServer的支持范围:支持的投影多达上百种；可将发布的地图以各种形式输出；可以支持任何基于J2EE/Servlet的容器；对各个数据库的扩展功能进行支持；除上述特性外，还有很多其他的特性。
GeoServer使用开放地理空间联盟提出的开放标准，支持3种空间数据互操作的接口规范:WMS、WFS和WCS。作为地理信息服务器，GeoServer可以接收规范的WMS和WFS请求，并返回多种格式的数据，向客户端提供地图服务的功能。客户端只需要遵循WMS/WFS规范，不需要关心地理应用服务器的实现。
GeoServer是近几年来发展迅速的开源GIS系统，采用了先进的Java图像及空间程序库GeoTools，Java框架Spring Framework，目前已被许多科学数据中心所选用，如美国EarthScope、美国国家Snow Ice数据中心等。GeoServer可与其他新技术，如PostGIS、GeoWebCache、OpenLayer/GeoEXT集成，为许多机构尤其是科学数据中心提供很好的WebGIS解决方案。
在Windows系统下，GeoServer有多种安装方式。(www.xing528.com)
(1)直接在GeoServer官网下载zip源代码解压包，将其部署在Tomcat里面运行GeoServer。
(2)下载GeoServer安装包。
使用第一种方式安装GeoServer时，需要对Tomcat进行相关配置，所以本节将首先简单介绍Tomcat。
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