图形是一种说明性的视觉符号，其本意是通过可视性的设计形态来表达创造性的意念，也是给设计思想以形态。图形概念的确定，是伴随着现代设计的出现而产生的，随着市场对视觉艺术的需求，设计师在追求图形的视觉冲击力度和表现形式中逐渐明确了图形的概念。
图形 (Graphic) 是指所有能够用来产生视觉图像并转为信息传达的视觉符号，是由绘、写、刻、印以及现代电子技术、摄影及处理等手段产生的能够传达信息的图像记号。需要说明的是，图形是向别人阐释某种观念或传达某种内容的视觉形象，是在特定思想意识的支配下对某一个元素或多个元素组合的一种有意的刻画与表现，图形强调的是视觉语言符号作用和象征意义。
在平面设计中，图形是指画面中的视觉图像。图形是人类通过视觉形象传达信息的一种特殊的语言形式。图形在视觉领域中具有相当长的历史，在文化和艺术领域内得到了广泛的应用，在西方，图形的英文表述是“Graphic”，其意是: 生动的、轮廓分明的、手绘的、图形的、平面造型艺术等。
图形的本质特征:
(1) 由绘、写、刻等手段产生的图像记号;
(2) 是比较生动的图画形象;(www.xing528.com)
(3) 可以大量复制，并可以传递各种信息。
图形设计的主要功能是传播视觉信息。图形设计是一种有目的性的艺术符号的创造。图形是一种视觉化的、传递信息的语言符号，属于艺术形态，是意识与艺术、技术的组合，是视觉艺术的激情表现和相关元素的再现重组。设计师通过对线条、色彩和空间的组织，构成有意味的视觉形式，使概念、思想、情感得以表达出来，并通过一定的媒体进行传播，因此，图形设计也是图形语言的创造。
图形的含义是多方面的，由创造者的思维方式和观众的思考方式来决定。图形的产生可以不受任何条件的约束，可以任意表达创造者的思绪，同时也可以传达不同的意义和内涵。
图形创意有一定的偶然性，可以任意想象造型，只要表达手法和创作方式统一、和谐，就可以创造出不同意义和美感的图形。如图1.20所示。
图1.20
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