首创中国首家留学人员创办建筑企业

1921年，李祖贤回国，次年与数位清华同学合伙在上海创办六合贸易工程公司（以下简称“六合公司”），这是中国第一家由留学归国人员创办的建筑企业。以前留学归国的专业工程技术人员不少，但大多投身到建筑设计或者专业教学领域，如1914年毕业于美国伊利诺伊大学建筑工程系的甬籍著名建筑设计师庄俊、1915年毕业于美国密歇根大学后任上海圣约翰大学土木工程学院院长的杨宽麟、1917年获美国麻省理工学院建筑系学士学位后在天津开办基泰工程司的关颂声、1918年毕业于美国康奈尔大学以设计中山陵闻名于世的吕彦直等。李祖贤因此成为中国第一位国外留学归来从事建筑业的营造家。因施工管理科学、建造质量精良，李祖贤名闻国内建筑界，也令六合公司于20世纪30年代跻身于上海营造企业二十强，上海海关大楼、上海图书馆等知名建筑均出自“六合”之手。

六合公司除在上海发展外，还向外埠拓展业务，在南京、武汉等地开设分厂。1935年6月28日，李祖贤在汉口登记执行土木建筑业务技师，实业部证号296号，事务所在法租界福煦路八大家4号六合公司。六合公司承建过南京中央研究院历史语言研究所和武汉大学图书馆、工学院、法学院、体育馆及汉口永利商业银行大厦等一批知名建筑。(www.xing528.com)

由六合公司承建的中央研究院历史语言研究所位于南京市北京东路39号（原鸡鸣寺路1号），与中央研究院总办事处、地质研究所、社会科学研究所同在一个大院内。成立于1928年的中央研究院是民国最高学术研究机构，直隶于国民政府。历史语言研究所大楼在中央研究院大院内总办事处大楼的正北面，为仿明清宫殿式建筑，由基泰工程司建筑师杨廷宝设计。大楼建于1936年，高三层，钢筋混凝土结构，建筑面积1700平方米。建筑平面呈长方形，单檐歇山顶，屋面覆盖绿色琉璃瓦，外墙上部为清水青砖墙，下部采用水泥仿假石粉刷。大楼朝南，入口处建有一座仿木结构的单层门廊。大楼的东西两侧，各辟有一个侧门。大楼两端分别为阅览室和小型书库，其余部分为办公、研究用房。该所先后设历史组、语言组、考古组、人类学四个组，工作重点放在安阳殷墟发掘和甲骨文的研究整理，西南少数民族语言、习俗的调查和西北考古，在历史、语言等许多领域都有卓著贡献，十年间组织殷墟发掘15次，取得了令世界瞩目的重大成果。所长傅斯年和著名学者陈寅恪、赵元任、罗常培、李方桂、李济、董作宾、夏鼐等曾在此办公。1993年，中央研究院建筑群被列为南京市文物保护单位，2002年10月被列入第五批江苏省文物保护单位。2013年3月，作为近现代重要史迹及代表性建筑类，该建筑群被国务院公布为第七批全国重点文物保护单位。