发生姜嫄殿巧遇的那一幕后，崇仁惆怅不已地回到了全如意客栈。
晚饭时分，崇仁又去了那家面馆，独自吃了几碗岐山臊子面。面，还是昨天那般“薄、精、光”；汤，还是昨天那般“油、煎、汪”；味，还是昨天那般“酸、辣、香”。但吃到崇仁嘴里，感觉却大不相同，引不起多少食欲。“未见其人”的遗憾巧遇、三弟崇德的迟迟不归、即将返家的激动兴奋，使得他颇为心神不宁。
天色暗黑之后，仍不见崇德返回客栈。崇仁不免有些焦躁，三番五次走出客栈门外，引颈候望。但次次都是久候不见人影，只得无奈独自返回。
直至子夜时分，客房内的油灯依然燃亮着。崇仁和衣入睡，辗转反侧，睁着眼睛等待着。旁边崇德的睡铺处，还是空空如也。
又过了约一个时辰，“咣”的一声门响，稍带酒意的崇德进入客房。他门也不关，径直倒向了自己的睡铺。
和衣而卧的崇仁，起身关门，然后走近崇德，准备为其解衣脱鞋。
似乎发现情况不对，崇仁贴近崇德脸部，使劲嗅了嗅，不满地小声指责。
“看你这一身酒气味！啥时辰了，才回来！不知道明儿要起早赶路么！”
“赶路？……去哪儿？”崇德似乎还在迷糊的状态，口齿不清地嘟哝着。
“还能去哪儿？回家！”崇仁有些不高兴了，提高音量回应着。
躺倒在床的崇德，摇晃着手臂表示拒绝。
“回家……我不想回。……我还要在这儿多住几日。”
崇仁有些火了：“你这一路上拧拧疵疵的，是咋咧？也不想想咱爹咱娘……”
“咱爹咱娘……，咱爹根本不在意我的死活。我还没死哩，听说府里牌位都摆下咧！”崇德说着，索性从床上坐起身来。
崇仁忍无可忍，发起火来：“你胡说！听谁满嘴喷粪哩！”
“胡说？明儿你回家就自个儿看到喽！再说咱娘……，咱娘？我娘姓孟，你娘姓孔。那孔氏太太是你娘，不是我娘！”崇德在床边站起，一只手还指指点点着。
“你混蛋！”崇仁气极，一只手抓住了崇德还在指指点点的那条胳膊，一只手甩了他一个大耳光。
崇德手捂被打的脸颊，仿佛受了多大的委屈。
“打得好！我该打！谁让咱是庶子么！妾室生下的娃！”
说完之后，崇德扭头跑出屋去。
崇仁一时愣住。
崇仁看看自己刚才失控打人的手，脸上激愤的神情尚未褪去，却又增添了些许后悔内疚的感觉。
此刻已近寅时，土匪预定动手的时间就要到了。
众匪徒陆续从客舍中走出，会聚在歪脖树下。
“咋不见二当家的人哩？一晚上都没见他在客舍休息么。”有土匪问道。
“约定的时辰还没到么，急啥？”一撮毛时时忘不了维护二当家的威信。
说话间，只见远处有一黑影快速窜来。
“来咧！二当家的来咧！说是个拐子，但你们看！他赶路的架势，就是说书中的那个那个啥——飞檐走壁么！”一撮毛兴奋地比画着。
一声猫叫。一身黑衣装束的曹拐子，已窜到众匪徒面前。
虽然曹拐子在“全如意”客栈孟氏住房已有一番“鏖战”，但此时仍精神头不减。人刚到，便开门见山地一伸手：“准备好了没有？”
一撮毛赶紧递过已写好的勒索纸条。
大字不识几个的曹拐子把纸条横过来竖过去看了一番，不满地责问着：“这写毬的是个啥么！”
一撮毛讨好地将纸条放正，并大声念了出来。
“大洋300，上山赎人。”
曹拐子不满地瞪了一撮毛一眼。(www.xing528.com)
“唉——，我真想把你脸上的那一撮黑毛揪下来，临时做个毛笔用一下，但这一时半会儿也寻不下个墨汁来。”
说着，曹拐子向一撮毛招招手：“你过来。”
一撮毛赶紧趋至曹拐子近前。
曹拐子一手握着匕首，一手将一撮毛战战兢兢的一根手指拉了过来。
一刀下去，一撮毛的手指顿时冒出血来。
曹拐子拉着一撮毛那只冒血的手指，在勒索纸条的“大洋300”后加添了一个“0”。
一撮毛疼得龇牙咧嘴，但仍忍不住发出提醒。
“大洋3000？这要价也太高得离谱了吧？我们跟踪了两天，那人天天只吃面条，看作派也不像个多有钱的主儿……”
曹拐子得意自负地一笑。
“这一招叫虚张声势。能到手百八十的，就已经是咱的造化了。加添一个‘0’，不过是让他们见点儿血，吓唬吓唬而已。”
又是几声猫叫。负责监视的匪徒赶来报告：“出来了一个，在客栈外瞎转哩。”
“这就是机会，马上动手！”曹拐子即刻发出命令。
一撮毛用另一手按压着出血的手指，赶上前献殷勤。
“二当家的，我带几个弟兄去把留在客栈里的那人也给绑了来吧？就是那个那个啥——一网打尽么！”
曹拐子闻言似乎哭笑不得，作出恨不得扇他一巴掌的样子。
一撮毛吓得又倒退了几步。
曹拐子晃了晃手中的那张勒索纸条。
“唉——，你懂个锤子！一网打尽？一网打尽了，这个留给谁？谁来给咱交款送钱？”
夜色笼罩下的街巷，空无一人。
崇德独自漫无目标地晃荡着。
郁闷中，崇德举起双臂，仰面朝向夜空，仿佛在向老天爷求主意。
“老天爷呀！我该咋办呀？没有路了，我就上山当土匪去呀！”
话音刚落，即刻就有人接口调侃。
“想当土匪？那容易得很么！”
接话者就是曹拐子。
曹拐子一挥手。众土匪一哄而上，打算将崇德捆绑起来。
崇德一边挣扎反抗，一边急于表白。
“我不去！我说的是气话，咋能真当土匪么？我不去！”
崇德的反抗丝毫无用，很快即束手就擒。
“不去？去呀不去，也由不得你！”曹拐子冷冷说完，摆手做出撤离的手势。
崇德跑出客房后，崇仁稍稍怔愣了片刻，即拔腿出去寻找。客栈庭院各处，不见崇德的人影。客栈外的街巷，空旷静谧，仿佛什么人也没有来过，什么事也没有发生过。
崇仁找了很久。晨曦朦胧，无眠之夜过去。寻弟无果的崇仁，残存着一丝的希望。“也许三弟已经自个儿回到了客栈？”
回到客栈，一进客房，残存的希望即刻破灭。崇仁并没有看到三弟崇德，却看到了一张勒索纸条。
纸条上写着：“大洋3000，上山赎人。老爷岭郭。”其中“3000”中的最后一个“0”，系暗红色，与前面两个“0”有明显反差。拿近嗅嗅，可以闻到一股血腥气味。
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