一撮毛在西门命丧枪下之时，躲在远处暗中监视的曹拐子轻轻吐出一口气。他对牛团长能否严格执行自己的命令并不放心，他要亲眼看到背叛者的下场。
当曹拐子回到师部自己的居室时，又看到了新的背叛。
五姨太慌乱地收拾着金银细软，一副将要仓皇出逃的模样。
“你这是要干啥？莫非你也起了二心，想要私奔潜逃？”看到屋内的情形，曹拐子疑惑而恼怒地责问。
五姨太惊恐慌乱地表白：“不……，不是的！西城那边的炮声响得吓人，我这是早些做好准备，到时候好跟着你出城逃命啊！”
“你放心！跟着我，就用不着出城逃命！”曹拐子狞笑着说道。
说话间，孟老板领着一名送信士兵进了屋。
“师座，送信的人回来了。”孟老板报告。
曹拐子直接向送信士兵发问。
“见着宗军长人啦？”
“见着了！”
“东西送到啦？”
“送到了！”
“宗军长咋说？”
送信士兵将一个密封的函件双手呈递给曹拐子。
曹拐子先将密封处查看了一番，怀疑地看了送信士兵一眼。送信士兵顿时吓得面容失色。
曹拐子手持那封函件，只在外表看了又看，并没有急着拆阅。似乎是不经意地，他指点着信函的密封处，淡然地发问。
“这个密件你擅自开拆看过啦？”
送信士兵心虚地一下跪倒在地，语无伦次地开口交代。
“没有，没有！不是我……，是苟参……”
话未说完，曹拐子已迅速拔出佩枪，对准送信士兵就是一枪。
枪声响过，送信士兵应声栽倒在地。
“敢对我不忠，这就是下场！”曹拐子吹吹枪口处冒出的残烟，恶狠狠地说道。
孟老板与五姨太都吓得直打哆嗦。
曹拐子不欲五姨太知道更多的军情，便与孟老板回到师部指挥所另觅它室密谈。
为了表示信任和拉拢之意，曹拐子将密封的函件交由孟老板拆阅。孟老板阅后，向曹拐子转述了信件中的大致内容。
对方对选送的礼物非常满意。宗军长知道周原青铜宝物多，也得知了曹拐子在此地大肆盗挖古物的情形，故行辕中随身跟着几个懂行的专家。他们认为，送去的方鼎，货真名实，价值连城；送去的圆鼎，滥竽充数，名不副实。信函中说，天圆地方，天在地上，圆在方前。方鼎固然可贵，圆鼎必定更有价值。
曹拐子掠过信函自阅，挠挠头皮，重复说着信中开列的条件：“只有方的，饶咱不死。诺！这里已送来了免死的路条！要是再送去圆的，那就能将这项上人头和人头上的官帽一并都保住了！”
曹拐子眼睛盯着孟老板，口气软中有硬。
“孟团副，孟团长！这就要看你的本事喽！”
孟老板急忙表态：“我明白，我明白！现在黑灯瞎火的，去了也不好找。明天天亮之前，我就带人再去找，挖地三尺也要把那个圆的找到！”
守城的师部指挥所有人收到了宗军长的密函，攻城的旅部指挥所也有人接到了宗军长的密令。
攻城部队的旅部指挥所里，一阵清脆的闹钟铃声响起。和衣睡在行军床上的郭复礼被铃声惊醒后迅速爬起身来。他看了看闹钟上显示的时间，兴奋地自言自语：“城墙爆破和破城总攻的时间很快就要到了！准备出发！”(www.xing528.com)
郭复礼用毛巾擦了把脸，活动活动腰部和四肢，整整衣装，理理帽子，戴好佩枪，似乎已做好了大战前的准备。
就在郭复礼斗志昂扬、信心满怀地准备出门奔赴攻城前线时，黑副官突然由门外进来传达命令。
“旅座，军长口谕！”
郭复礼不在意地问着：“马上就要开仗了，这个时候军长大人还有什么训示吗？”
黑副官冷峻地宣布军长口谕的内容：“一、暂缓攻城！二、刀下留人！”
“什么？什么？什么意思？”郭复礼出乎意料，大吃一惊。
黑副官明确予以解释。
“军长的意思，就是取消今日清晨的攻城行动，放曹某人一条生路！”
“这是为什么呢？”郭复礼一把摘下了自己头上戴着的军帽，不理解地问着。
黑副官沉默不语。
郭复礼原地转了几圈，认真思索一番之后，重新戴上了军帽，扭头向室外高声呼喊：“传令兵！”
“到！”传令兵应声而入。
郭复礼坚决地下达着命令。
“命令：全旅立即进入战斗状态，一切按原定计划执行！”
“是！命令全旅立即进入战斗状态，一切按原定计划执行！”传令兵复述了命令内容后，转身跑步离去。
黑副官无奈地摇摇头。
郭复礼严肃而恳切地诉说着自己抗命的理由。
“万事俱备，箭在弦上，此时如何收得住呢？再要耽搁，只怕之后付出的代价会更大！黑副官，你说难道不是这种情况吗？”
黑副官似乎痛苦地两难着。
“旅座的决断，应该是对的！但军人嘛，总是要服从上司命令的。我的郭旅长啊，你就不想想抗命不遵的后果吗？”
郭复礼显然并没有把此看得很严重，而且还说出了一番自己的理由。
“将在外，君命有所不受。我是攻城现场总指挥，有临机处置之权！再说，这也算不上是抗命不遵，军长之前给我的书面命令是：三日之内必须攻克凤翔城！”
稍停片刻之后，郭复礼又冷冷地加了一句。
“至于刀下留人，也未免言之过早。曹某人现在并不在咱们手上么！说句心里话，我既不会像军长曾指责的那样，‘看在当年同在一山为匪的情分，不忍向难兄难弟下硬手’，我郭某人更不会轻易放过曹拐子这个混账王八蛋！只要他在我的刀下，要‘留人’？没有那么容易！”
黑副官一时沉默无语。
郭复礼看了他一眼，整整衣装，理理帽子，又是一副马上出发的样子。
看着黑副官似乎很为难的样子，郭复礼自以为理解地拍了拍他的肩头，放缓了说话的口气。
“我知道你有你的难处。军长的口谕，你已传达到了。如果有什么过失，回头我当面向军长解释。战斗马上就要打响，我得上一线去看看！”
就在郭复礼将要踏出门外的一瞬间，黑副官好像下定了决心，伸出一只胳膊将其拦住，并以决断的口吻，下达着命令。
“你，就不用再去了！”
郭复礼被黑副官的强硬阻挡和命令口吻所震惊，一时愣住，愕然地望着自己的副官。
预定爆破城墙的时间就要到了。
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