秋季星空：观测深空天体的最佳时机

知识点

暗淡的秋季星空比起热闹的夏季星空来，就显得格外寂静。秋季星空在上海地区能见到的只有靠南面的北落师门一颗亮星，仙后座、仙女座等星座隐约可见。暗淡的星空却使得秋季星空成为观测深空天体的最佳时机。

图11—1 秋季星空图

所谓秋季星空是指在秋季（9～11月）内整夜都能观测到的星空。以上海地区为例，秋季星空中可以看到的主要星座包括：仙后座、仙女座、英仙座、飞马座、南鱼座。

秋季四边形

图11—2 秋季四边形示意图

飞马当空，银河斜挂是秋季星空的真实写照，而在上中天的仙女—飞马四边形，亦称秋季四边形，则是这片星空中最为明显的特征，这是由飞马座α、β、γ三颗星和仙女座α构成的一个近乎正方形的图形。上海地区在秋季的夜晚要找到这个由2等星构成的四边形也并不是一件难事。很巧合的是，秋季四边形的每一个边正对着一个方向，找到这个四方形，基本可确定东南西北四个方向，因此它在星空中的地位就显得非常重要了。

在仙后座范围内有个名气很大的天体，它就是在γ星附近一个肉眼可见的云雾状亮斑——仙女座星系（M31），它是银河系的近邻。

饮酒的南鱼

图11—3 南鱼座示意图

秋季，在星空的南方可以看到1颗亮星，这就是南鱼座最亮的星——北落师门，它和西边的一些暗星组成一条鱼的形状，北落师门正好是鱼嘴，这条鱼似乎正张着嘴巴痛饮来自北面宝瓶座里流出的美酒呢！北落师门距地球25光年，视星等为1.15，是全天排名第18位的亮星。秋季的亮星极少，在南天周围一大片暗星的映衬下，北落师门显得光彩夺目、鹤立鸡群，很容易辨识。

“W”形仙后座

图11—4 仙后座示意图

银河偏北的区域内有个由5颗星构成的英文字母，从不同方向观测可呈现为“M”或“W”的形状，这就是与北斗七星相对于北极星成点对称的仙后座。上海的秋季夜晚无法观测到北斗七星，我们可以连接仙后座内的δ星和ε与γ星联线的中点，向北延伸找到北极星。

思考与讨论

1. 尝试用秋季四边形的四条边的延长线找到其他著名的恒星或星座。

2. 古希腊有王族星座的故事，你能自己创造一个秋季星空的小故事吗？

小资料

王族星座 在古希腊神话故事中，把仙王座（国王）、仙后座（王后）、仙女座（公主安德洛墨达）、英仙座（帕修斯）、飞马座（飞马）、鲸鱼座（海怪）称为“王族星座”。这是源于帕修斯战胜海怪，救下被绑在海边礁石上的公主的故事。

图11—5 秋季的王族星座

北落师门 南鱼座的α星，对这个中文名称的由来记载得比较详细的是《晋书·天文志》：“北落师门一星，在羽林西南。北者，宿在北方也；落，天之藩落也；师，众也；师门，犹军门也。长安城北门曰北落门，以象此也。”连在一起就是北方军营大门的意思。(www.xing528.com)

图11—6 北落师门名称的由来

深空天体 主要指的是星系、星团、星云等，秋季星空中最主要的深空天体就是M31——仙女座星系。M31是位于仙女座的著名巨型旋涡星系，是我们银河系的近邻。视星等为3.5等，肉眼可以见到它，状如暗弱的椭圆状小光斑。很早以前天文学家就发现了它，一直将它视为星云。直至上世纪，才被哈勃确认为星系。研究它的重要意义在于，其外形与银河系极其相似，天文学家可以通过对它的研究解开一些关于银河系的谜团。

实践探索

搜索M31

Stellarium软件中，如果想找寻某个天体，却又不知道确切位置，则可以使用“搜索”这一工具来查找天体。

实验步骤

1 打开软件，在左侧隐藏工具栏内找到“搜索”按钮 ，单击。

2 方法一：直接搜索名字

在“查找物体或位置”对话框的搜索栏内，键入“M31”，点击。软件即会搜索到该天体。

图11—7 在搜索页面直接键入天体名字进行搜索

方法二：在列表中查找

选择“列表”这栏，点击 ，在下拉菜单中选择“Bright galaxies”，在下方的亮星系中寻找到“仙女座星系”并单击，软件即找到该天体位置。

图11—8 在列表中查找仙女座星系

图11—9 软件自动搜索到仙女座星系

3 鼠标移动到最下方的隐藏工具栏处，点击“将已选物体置中”按钮，或使用快捷键“空格键”，即可将已选择的天体移动到屏幕正中间。

图11—10 下方隐藏工具栏

图11—11 “将已选物体置中”按钮

4 对于已经置中的天体，可以滚动鼠标的滚轮，放大或缩小该天体，观测其细节。

图11—12 放大并观察仙女座星系