冬季星空特点及黄道四大天王解析

知识点

冬季的夜晚虽然寒冷，但星空却是四季中最为明亮的，不仅能看到贯穿南北的银河，还能看到很多的亮星。即使在上海这样的大都市里，也可以轻松分辨出猎户座、御夫座和双子座等，所以用星光璀璨来形容冬季星空一点儿不为过。

图12—1 冬季星空图

所谓冬季星空是指在冬季（12～2月） 内整夜都能观测到的星空。这时北斗七星已来到东北方天空，斗柄指向北方。以上海地区为例，冬季星空中可以看到的主要星座包括：猎户座、大犬座、小犬座、双子座、御夫座、金牛座。

冬季“大钻石”

图12—2 冬季“大钻石”示意图

冬季星空中最容易辨认的就是具有“腰带三星”的猎户座，由于星座内有两颗一等星及多颗二等星，因此它成为了全天最易识别的星座。沿着猎户座的“腰带”往南，有一颗极为耀眼的恒星，那就是夜空中最明亮的恒星——大犬座α天狼星；在其北方不远处有一颗明亮的恒星——小犬座α南河三；再往北可以发现两颗并排的亮星，那就是双子座α与β，其中较亮的是双子座β北河三；双子座的西北方，在银河之中有一个呈五边形的星座，那就是御夫座，星座中最明亮的是御夫座α五车二；在五车二西面有一颗亮星，与北河三隔银河相“望”，那就是金牛座α毕宿五。将猎户座西南部的参宿七与天狼星、南河三、北河三、五车二、毕宿五依次相连，可以形成一个巨大的六边形，这就是著名的冬季“大钻石”。

冬季大三角

图12—3 冬季大三角示意图

将天狼星、南河三以及猎户座东北部的亮星参宿四连在一起则可以看出一个近似等边的三角形，这就是冬季大三角。

七姐妹星团

金牛座的背脊上可以清楚地看见一个由数颗恒星聚集起来的星团，这是著名的疏散星团——昴星团。中国古代也称其为七姐妹星团，这是离我们最近也是最亮的几个疏散星团之一。一般肉眼观测能看到6颗星，视力较好者可以看到更多，因此在天气晴朗的条件下它能用来检验视力的好坏。(www.xing528.com)

图12—4 昴星团

思考与讨论

冬季的亮星众多，恒星的名字容易混淆，如北河三、南河三，参宿四、参宿七，如何能不搞错这些恒星的名字呢？

小资料

猎户座“腰带三星” 是猎户座中部并排呈直线排列的三颗三等星，它们的中文名称是参宿一（猎户ζ）、参宿二（猎户ε）、参宿三（猎户δ），它们距地球至少800光年以上。每年一月底二月初晚上八点时分，这3颗星高挂在南面夜空中，所以有句民谚说“三星高照，新年来到”。

图12—5 猎户座“腰带三星”

疏散星团 是指恒星数目超过10颗以上，并且相互之间存在物理联系（引力作用）的星群，由十几颗到几十万颗恒星组成的，结构松散，形状不规则的星团称为疏散星团。

拓展

黄道四大天王

古人将北落师门、毕宿五、轩辕十四、心宿二称为黄道四大天王，这主要是因为这四颗一等星距离黄道很近，且几乎沿黄道均匀地分布，把星空分成赤经跨度近似相等的4块天区。这就是为什么波斯人把它们称为“王者”。由于它们在天空中两两相对出现，因此一年之中，每颗“王星”都会“统治”夜空几个月，人们也可以根据它们在空中的位置判断星空所属季节。