《爾雅疏》的主持者爲邢昺。昺字叔明，曹州濟陰（今山東曹縣）人。太平興國初（976）舉五經。後召升殿講師。太宗喜其精博，擢九經及第，授大理評事、知泰州鹽城監。第二年，召爲國子監丞，專講學之任，遷尚書博士，出知儀州，就轉國子博士，代還，賜緋，選爲諸王府侍講。雍熈中，遷水部員外郎，改司勳。端拱初，賜金紫，累遷金部郎中。眞宗即位，改司勳郎中。俄知審刑院，以昺儒者，不逹刑章，命劉元吉同領其事。當年冬，昺上表自陳“夙侍講諷”，遷右諌議大夫。咸平初（998）改國子祭酒。二年，始置翰林侍講學士，邢昺被任爲講官。受詔領銜校定《周禮》《儀禮》《公羊》《榖梁》《春秋傳》《孝經》《論語》《爾雅》義疏。完成後，並加階勳。初置講讀之職，講《孝經》《禮記》《論語》《書》《易》《詩》《左氏傳》。據傳疏敷引之外，多引時事爲喻，深被嘉獎。五年講畢，宴近臣於崇政殿，賜昺襲衣金帶，又遷工部侍郎兼國子祭酒，學士如故。景德三年（1006），加刑部侍郎。五年，超拜工部尚書，知曹州，職位不變。大中祥符初（1008），上東封泰山，進位禮部尚書。三年（1010）被病，請告詔太醫診視。六月，上親臨問疾，賜名藥一奩，白金器千兩，繒彩千匹。國朝故事，非宗戚將相，無省疾臨喪之禮，特有加于昺與郭贄者，以恩舊故也。踰月卒，年七十九。[1]著有《孝經正義》三卷、《論語正義》十卷、《爾雅注疏》十卷、《禮選》二十卷、《景德朝陵地理記》三十卷[2]。
據宋代目錄書的記載，《爾雅注疏》的經注與疏文爲分刻本。
王堯臣《崇文總目》卷二載：“《爾雅》三卷、《爾雅正義》十卷。”又晁公武《郡齋讀書志》卷一下：“《爾雅》三卷、《爾雅疏》十卷。”又陳振孫《直齋書錄解題》卷三：“《爾雅》三卷、《爾雅疏》十卷。”尤袤《遂初堂書目》載有舊監本《爾雅》，《爾雅正義》。
以上四家均分別記載了當時的經注本和疏本。疏文與經注分刻，其用意顯然是爲了區分二者不同的地位，尊經的意圖非常明顯。目前還能見到的宋槧單疏本當系真宗時代的刊本。清、民國時期的藏書家都曾見過此本，在他們的著述中多次提及。如陸心源《皕宋樓藏書志》經部小學類云：“《爾雅疏》十卷，北宋刊本。案：《爾雅》單疏十卷，每頁三十行，每行三十字，宋太祖、太宗、真宗廟諱缺末筆。”又清耿文光《萬卷精華樓藏書記》卷一三小學類一：“經籍跋文：‘《爾雅疏》，宋刻本，十卷，每半頁十五行，每行三十字，凡六冊，中有文淵閣印，審系明內府舊儲。”又傅增湘《藏園群書經眼錄》卷二經部二：“《爾雅疏》十卷，宋邢昺撰。宋刊本，半頁十五行，每行三十字，白口，左右雙闌。”阮刻十三經注疏本《爾雅注疏》的疏部分也採錄此本爲主。
《爾雅新義》由陸佃撰。佃字農師，越州山陰（今浙江紹興）人。嘗受經學於王安石。熙甯三年，應舉入京。禮部奏名爲舉首。廷試擢甲科，授蔡州推官。初置五路學，選爲鄆州教授，召補國子監直講，同王子韶修定《說文》，加集賢校理、崇政殿說書，進講《周官》，神宗稱善，始命先一夕進稿。同修起居注。元豐定官制，擢中書舍人、給事中。徽宗即位，爲禮部侍郎，命修《哲宗實錄》。後遷吏部尚書，報聘於遼。歸，拜尚書右丞。又轉左丞。御史論呂希純、劉安世複職太驟，請加鐫抑，且欲更懲元祐餘黨。佃爲徽宗言不宜窮治，乃下詔申諭，揭之朝堂。讒者用是詆佃，遂罷爲中大夫、知亳州，數月卒，年六十一。追複資政殿學士。佃著書二百四十二卷，於禮家、名數之說尤精，如《爾雅新義》《埤雅》《禮象》《春秋後傳》皆傳於世[3]。
《爾雅新義》成書于元符二年（1097）五月，陸佃最初是受王安石之意，爲《爾雅》作注，故書成名爲《爾雅注》，後更名《爾雅新義》。《爾雅新義》的訓釋多從王安石《字說》，陳振孫《直齋書錄解題》謂：“以愚觀之，大率不出王氏之學。”是也。因王氏《字說》多詭言，後人棄之，《爾雅新義》也同受其驅，所以後世多不重視。
《爾雅新義》最早的本子當是傳寫本，此本大概在陸佃成書之時就流傳開了。陳振孫《直齋書錄解題》稱：“頃在城南傳寫，凡十八卷。”清宋大樽《爾雅新義敘錄》亦云：“此書當以陸氏寫本爲十八卷，蓋系農師手定。”此本今已不存，不知其版式爲何。(https://www.xing528.com)
到南宋時，《爾雅新義》便有刻本行世了。其曾孫陸子遹（案：即陸遊子）知嚴州時刊刻，共二十卷。每半頁十行，每行十九字，注文比經文低一字。傅增湘《藏園群書經眼錄》云：“首行題‘爾雅新義第一’，次行低九格題‘陸氏’二字，三行頂格題‘爾雅卷上’，四行題‘釋詁第一’，均是舊式，當從舊本出也，前有‘元符二年五月山陰陸佃農師序’，大字七行。”這一刻本後被人手抄收入《宛委別藏》，前面附有阮元《爾雅新義二十卷提要》[4]。
《爾雅新義》在明代目錄書中亦見著錄。《國史經籍志》云：“《爾雅新義》二十卷，陸佃。”不書冊數和版式，《文淵閣書目》：“陸佃《爾雅新義》一部五冊殘缺。陸佃《爾雅新義》一部三冊殘缺。”亦未載明其版式。大概此書版在明代時即已散佚。
《爾雅新義》在清代流傳則多爲抄本。瞿鏞《鐵琴銅劍樓藏書目錄》云：“《爾雅新義》二十卷，影宋抄本。宋陸佃撰。”張金吾《愛日金廬藏書志》：“《爾雅新義》二十卷，抄本。”嘉慶十三年，陸芝榮三間草堂曾刻《爾雅新義》二十卷，宋陸佃撰，清宋大樽校，《敘錄》一卷，清宋大樽輯，六冊，十行二十字，小字雙行，黑口，左右雙邊。版心鋟有“三間草堂雕”。北京圖書館、吉林大學圖書館、南京圖書館、湖北省圖書館皆有存。杭州圖書館亦存此版一帙，清王宗炎曾經校勘。此本《粵雅堂叢書》二編有收錄，《叢書集成初編·語文學類》也有收錄。
今本《爾雅新義》二十卷，前三卷注《釋詁》，第四、第五卷注《釋言》，第六卷注《釋訓》《釋親》《釋宮》，第七卷注《釋宮》《釋器》，第八卷注《釋器》《釋樂》《釋天》，第九卷注《釋天》《釋地》，第十卷注《釋地》《釋丘》《釋山》，第十一卷注《釋山》《釋水》，第十二、十三卷注《釋草》，第十四卷注《釋木》，第十五卷注《釋木》《釋蟲》，第十六卷注《釋魚》《釋鳥》，第十七卷注《釋鳥》，第十八卷注《釋鳥》《釋獸》，第十九卷注《釋獸》，第二十卷釋《釋畜》。由上可知，其曾孫刊刻時，分卷標準是按內容的多少大致厘定，並沒有嚴格的分卷原則。從此我們可以推知，陸佃當時注《爾雅》時，分卷沒有一個明確的標準，否則其曾孫陸子遹不會重新分爲二十卷。
陸佃於《新義》頗爲自負，他在《自序》中稱“天之將興是書，以予贊其始。譬如繪畫，我爲發其精神，後之涉此者致曲焉。雖使璞擁篲清道，企望塵躅可也”。而實際情況並非如此，是書問世以來，後世學者貶多褒少，幾乎已成定論。褒者如清人孫志祖《爾雅新義跋》云：“農師之學源于公，說經間有附會，然其博洽多識，視鄭漁眾注實遠過之。”清代阮元在《爾雅新義提要》亦云：“足以資考訂，亦讀經者之所不廢也”。貶者如陳振孫《直齋書錄解題》則言：“以愚觀之，大率不出王氏之學，與劉貢父所謂不徹姜食、三牛三鹿戲笑之語殆無以大相過也。《書》曰‘玩物喪志’，斯爲喪志也宏矣。”現代著名學者黃侃說：“惟其說經，純乎附會，展卷以觀，令人大噱。”
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