咱们今天一提起清朝，首先想到的就是“辫子”，这也是我们辨识清朝区别其他朝代的一个特点。事实上在清朝之前的很多少数民族政权，例如党项、蒙古、契丹等，都有留辫子的习惯，但是对国人影响最深的，还是清朝人的辫子。
尽管在清朝之前已经有过留辫子的先例，但是汉族人有着自己的文化和审美传统，对于清朝入关后要留辫子的命令，产生了很强烈的抵制，原因在于清朝要求留的辫子实在很难看。
当时推行的辫子造型是：将头顶四周的头发全部剃掉，留下面积只有一枚铜钱大小的一小撮收拢在脑袋后面，然后梳成一根又细又长的小辫子，垂下来的辫子要能穿过铜钱中间的方孔才算合格，远处看上去像老鼠尾巴，所以汉族人称为“金钱鼠尾”。
清朝初期的辫子造型就是“金钱鼠尾”，汉族人为了搭配这种辫子造型，留的胡子也只保留左右两边各有十几根，整体看上去和辫子还算是比较搭配。“金钱鼠尾”的辫子造型表面看上去比蓄发要简单方便，洗发水也能省下不少，但为了时刻保持这种造型，十多天就要打理一次，其实花费的精力也不少。
从清军入关的1644年一直到嘉庆五年（1800年）的一百五十多年时间里，清朝人的辫子造型一直是“金钱鼠尾”。嘉庆在位时，政策稍有松动，剃头的面积开始缩小，保留的辫子也越来越粗。到了晚清时期，头发可以只剃去头顶边缘的一寸左右，大部分头发可以保留下来，分成三绺编成辫子放在脑后，这种造型叫“阴阳头一半瓢”，也叫“牛尾型”。(www.xing528.com)
晚清时期国门大开，牛尾造型虽然已经帅气了不少，但外国人还是对中国人的辫子抱有异样的眼光，称中国人的辫子为“猪尾巴”。所以走出国门的很多中国人都将辫子盘在头顶，用帽子遮盖严实，生怕被外国人笑话，胆子大的则干脆将辫子剪掉。例如，晚清公派美国的留学生里就出现最早剪辫子的人。
剪辫子在当时可是大逆不道的事情，清政府得知这些留学生出了国没学会别的，先把大清的象征丢掉了，立即宣布撤回留学生，所以这些学生大部分都没真正完成学业。回来为了糊弄政府，他们整条假辫子应付一下，但是磕头时可得留神，一不小心假发就会掉在地上。
到了戊戌变法那会儿，为了让大清朝与国际接轨，也为了摆脱洋人对辫子的歧视心里，康有为极力向光绪皇帝建议剪掉辫子。这个建议得到了皇帝陛下的同意，打算颁布一道圣旨在全国范围执行。但他们忘了还有慈禧老太后，她的底线是—大清不倒，辫子不剪。所以剪辫子这件事情还没实行，光绪皇帝就已经被软禁。
但是，如果大清倒了，辫子是不是就可以剪呢？答案是：当然可以。孙中山闹革命的其中一个主张就是要剪辫子。所以辛亥革命后，孙中山以临时大总统的身份发布公告，全体国民要在二十天内剪除辫子，否则按照违法乱纪处理，于是中国人二百多年的留辫子历史终于结束。
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