山西太原古称晋阳城，是北朝后期的陪都，建有宫殿，也是政治中心，佛教盛行，留下一些著名的造像。在史书《北史·齐本纪》中记载有一尊大佛：北齐后主“凿晋阳西山为大佛像，一夜燃油万盆，光照宫内”。它在北齐文宣帝高洋的天保二年（551）动工，历时20余年完工，高达200尺，约合今制63米。还有一处童子寺，寺内也有大佛。西山大佛和童子寺大佛在古代很有名气，唐高宗与武则天曾亲自往二像处礼拜，并制作袈裟二领披挂在石像身上，轰动一时。可惜年深月久，它们渐渐被人们遗忘了，经过文物保护工作者发现，联系古书和当地石碑记载才得以确认。（图156a、156b）
图156a 西山大佛残迹
图156b 修复后的西山大佛
西山大佛位于太原蒙山，原建有避风挡雨的大佛阁，元末阁倾，头部可能也在此时崩裂，仅余身躯，从此不为人所知，人们只俗称这里为大肚崖，却不知道这是大佛。如按高度来算，它是世界上仅次于乐山大佛（71米）的石佛；按开凿年代来算则是世界上最早的大佛。以晋阳城在中国历史上“第一陪都”的特殊地位，大佛所在的开化寺（原名大岩寺）作为太原地区的第一古代名刹，这里不仅是佛教活动的重要场所，还是世界佛教界繁衍最广、信徒最多的一个派别——净土宗的早期道场。昙鸾、道绰、善导被尊为“净土三大师”，其中昙鸾在大佛尚未开凿时就已来到大岩寺，道绰在隋开皇末至仁寿初也曾住持该寺，两人都是后来才由此移住交城玄中寺的。（图157）(www.xing528.com)
以前的西山大佛虽风化严重，头部已毁，仍能隐约见到石佛胸肌肥厚，有雄壮的身躯，双手施禅定印。2007年12月底，太原市晋源区专门聘请中国地质大学专家组对大佛及其所处的区域做了地球物理和工程地质勘探。在经过近两个月的野外作业和实验室实验后，拿出了准确的地质勘探报告，并科学确定了大佛的毁坏情况。在此基础上，晋源区确定由中铁西北科学院完成大佛加固设计方案，由山西颐田雕塑公司完成大佛修复方案。2008年1月加固修复工作顺利进行，佛头安放完毕，10月大佛修复完成，向公众开放。（图158）
图157 开化寺连理塔
图158 正在修复当中的西山大佛
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