汉水（汉江）是长江最大的支流，汉水上游地区是以汉中盆地的平原地带为中心而形成的区域，这里除了盆地之外，更多的是崇山峻岭、峡谷河流，地理位置特殊，是中国南北自然地理的分界线，汉水河谷自古以来还是连接东西的交通要道，因此，汉水上游区域也是东西南北各种地域文化的交汇处，这里的文化除了汉文化之外，巴蜀文化、荆楚文化的影响也较为明显。相对于主流文化而言，汉水上游地区的文化具有一定的边缘性与多样性，但这种边缘与多样，正体现出文化的差异性。一个地方过多的文化认同会消磨自身的特点，而文化的变化使得人们的生活及文学创作都充满了活力与变化。生命有赖于感觉，而感觉更多源于差异，汉水上游独特的自然地理环境，让生活在这里的人们对生命、对时空都有独特的感受与认知，也形成了不同于其他地区的文化内核及风俗习惯。汉水流域的戏曲也正是基于这样的自然与人文语境，而显得独特、生动。
由于受荆楚文化、巴蜀文化的影响，这一区域的巫文化色彩明显，汉水上游的人们尤其是这里的羌族人十分敬畏大自然，“相信万物有灵”，道家的思想和道教的一些行为方式对这里的百姓影响很大，“道家思想在巴蜀地区原本是一种次生文化，但道教思想尤其庄子书中多见巫术和方术熏染之处，也流溢出宗教仪式的种种痕迹，而这些都是同巴蜀地区原生文化中的巫术、巫鬼、方术、神仙之术合拍的”。汉水上游区域的文学创作受此影响也充满了浓郁的神异色彩，汉调桄桄的一些剧目，尤其是“包公戏”，在表演过程中常常掺杂着巫鬼、巫术、方术等内容，遇到难以解决的问题，大多用浪漫的神仙方术之法来化解。《血手印》就表现出较浓重的神秘色彩、传奇色彩，人物及情节不经意间就涂染了神异性。如《血手印》中的配角百禽嫂，她是皮赞的妻子，却能听懂鸟语：
包文正：空中雀鸟讲的什么？
百禽嫂：叽叽叽喳喳喳，奔往城南吃芝麻。
包文正：王朝，速乘大马一匹，城南看过。
（王朝下又上）。
王朝：果属事实。
作品中最具代表性的是苍蝇，为了不让刀斧手的刀砍伤蒙冤者林昭德的脖子，竟诸多苍蝇护项，闪刀三口而无法行刑。不仅如此，为助包公判案的苍蝇又抱包公笔头，蝇足蘸墨在皮鼓之上连写六个“赞”字，包公得到启示，运用智慧审出真凶皮赞：
包文正：（苍蝇飞上包公笔笔头）（吟诗）(www.xing528.com)
……
断了多少无头案，
未见苍蝇抱笔头。
苍蝇你还不去吗？
（摔蝇，蝇落鼓上，蝇足有墨水，蝇在鼓上爬走成字）
王朝：禀相爷，苍蝇歇在升堂鼓上，走来走去，在鼓上写了六个赞字。
小小一苍蝇竟如此神奇，故事内容充满神异色彩。元明包公戏也有神异色彩，但主要是包公断案时具有沟通阴阳的本领，可以与鬼魂沟通，查明案情。而“汉调桄桄”戏，尤其是《血手印》这样的汉水流域“包公戏”，受民俗民风影响，多方面渲染了戏中的神异色彩。
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