首先，人是艺术创造的主体，而劳动促进了人的进化。其次，劳动产生了艺术活动的需要，史前人类在集体进行的劳动中，为了协调行动，交流情感与信息，减轻疲劳感，就由这些需要产生了语言和最初的文学。再次，劳动构成了艺术描写的主要内容，只有成为人们生产劳动对象的内容才可能成为人们审美的对象。最后，劳动制约了早期艺术的形式，早期的艺术形式如诗歌、音乐、舞蹈都与劳动生活密切相关，原始人将劳动动作和被狩猎动物的动作衍化为舞蹈，劳动时的号子与呼喊发展为诗歌，这些都是以劳动为基础而出现统一整合的艺术体系。
普列汉诺夫看到：“在种稻的日子里，男人和女人一大早就聚集在一起着手工作。男子走在前面，一面跳舞，一面把铁镐插入地里。妇女跟在他们后面，把谷粒撒到男子所挖的洼里。”可见，人们是为了劳动而艺术，不是为了艺术而劳动，进行有用物品生产的劳动，就体现了劳动是先于艺术而存在的。
具体可以从以下四个方面，了解艺术发生的根本动力——生产劳动实践：一、生产劳动实践为艺术的发生创造了前提——人。①劳动使猿爪变为人手，猿脑变为人脑，这是从猿到人转化中具有决定意义的一步。②劳动推动了语言的产生，双手与语言的使用，又进一步推动了意识的产生。③劳动推动了制造工具的出现，人变得越来越智慧了。二、生产劳动实践推动着思想与感情的产生，为艺术的发生创造了第一个必要的条件。当狩猎失败时，其结果是导致了图腾和巫术的产生。当狩猎成功时，其结果是导致人的征服欲、改造欲、创造欲的产生。三、生产劳动推动着审美意识的产生和发展，为艺术的产生创造了第二个必要的条件。审美是人类在生产劳动实践中产生的，并逐步摆脱了对象的实用价值和功利内容，仅仅把对象的形式视为审美对象。四、生产劳动实践是原始艺术发生的直接动因。人是艺术发生的前提，审美性、情感性是艺术发生的必要条件。当前提和条件具备后，艺术的发生就是必然的了。
劳动起源说得到了较多中外学者的肯定，主要是因为它以唯物主义历史观为基本依据，具有比较充分的合理性。一般说来，劳动既为艺术的发生创造了条件，同时又是推动艺术产生的最基本动力。劳动说包含了更多的真理性成分，说明了生产劳动是艺术起源的根本原因，比其他观点更加合理。而且劳动说可以解释其他一些学说，首先，它可以解释模仿说，因为人们在劳动中有对自然和生活的模仿；其次，它能解释巫术说，其实是人类蒙昧阶段中原始人劳动的附加成分。
但是，在原始状态下，对先民来说：“只有对他们有用的东西，在他们向自然界或者别的社会的人进行的生存斗争中具有意义的东西，在他们看来才是美的。”[6]当然，这同时也是由人类生理、心理所决定的。同时，人们需要注意的是艺术起源是个十分复杂的问题，它很可能是多因的，而并非单因的。艺术是人类创造的特定精神文化现象，所以，人们应当从多元角度更加广泛深入的层面去考察和探究它的根源。
【知识点小结】
劳动说（1.概念；2.代表人物及观点；3.合理性；4.局限性）
1.概念：
首先，劳动提供了艺术活动的前提条件。
其次，劳动产生了艺术活动的需要。
再次，劳动构成了艺术描写的主要内容。
最后，劳动制约了早期艺术的形式。
2.主要代表人物的观点：
普列汉诺夫认为劳动先于艺术，人最初是从功利观点来观察事物和现象的，只是后来才站到审美的观点上来看待它们。
3.合理性：
劳动说包含了更多的真理性成分，说明了生产劳动是艺术起源的根本原因，比其他观点更加合理。
4.局限性：
艺术起源是个十分复杂的问题，它很可能是多因的，而并非单因的。艺术是人类创造的特定精神文化现象，所以，人们应当从多元角度更加广泛深入的层面去考察和探究它的根源。
【知识拓展一】
柏拉图著名的观点：“影子的影子”
对于模仿与艺术的关系，柏拉图认为：神居住的世界叫作理式世界；人类所处的客观自然世界是按照神居住的理式世界创造的，是对理式世界的模仿，是理式世界的影子；而艺术家创造的艺术作品、艺术世界又是对人类客观自然世界的模仿与影子。因此，艺术家创造艺术作品只是模仿技术，艺术作品是对理式世界模仿的模仿，因此是影子的影子。
【知识拓展二】
①概念：认为艺术活动或审美活动起源于人类所具有的游戏本能，具体表现为两个方面：一方面由于人类具有过剩的精力，另一方面是人将这种过剩的精力运用到没有实际效用，没有功利目的的活动中，体现为一种自由的“游戏”。
②主要代表人物及观点：
席勒认为，人的这种“游戏”本能或冲动，就是艺术创作的动机。
斯宾塞认为游戏与审美有一个共同的特征，那就是两者都不能直接有助于维持生命，都与功利无关。
③合理性：艺术与游戏都是超功利的，不能满足人们实际的物质需要，它们都具有假定性。
④局限性：游戏说没有科学全面地揭示艺术发生的根源，脱离了人类的社会实践，未能揭开艺术诞生的真正奥秘。
【知识拓展三】(www.xing528.com)
艺术起源的多元决定论
法国的哲学家阿尔都塞和芬兰的艺术学家希尔恩，都提出要综合看待“艺术起源”问题。阿尔都塞认为：艺术的产生既应有模仿、表现成分，也受原始巫术的启发影响，更不可避免地受到创作者内心情感的强烈冲击。希尔恩则强调了“任何事物的产生都是由多种因素共同作用而成”。
艺术的产生经历了一个由实用到审美、以巫术为中介、以劳动为前提的漫长历史发展过程，其中也渗透着人类模仿的需要、表现的冲动和游戏的本能。所以说艺术的产生是由多元因素所决定的。从根本是讲，艺术的起源最终应归结于人类的实践活动。正是以生产实践活动为基础的原始文化土壤上，艺术才得以产生和发展起来。
【混合式教学课程设计】
续表
【测验题】
1.请列举4种以上关于艺术起源的主要学说。
2.模仿说的观点是什么？
3.亚里士多德认为艺术起源于什么？
4.巫术说又被称为什么？
5.“席勒—斯宾塞理论”是指哪一种艺术起源学说？
6.普列汉诺夫认为艺术起源的问题应该与什么问题联系在一起来看？
【思考题】
1.为什么说生产劳动实践是艺术起源的根本原因？
2.艺术起源与人类发展的关系？
3.学习艺术起源对理解艺术起源有何帮助？
【话题讨论】
1.你认为艺术起源的原因是什么？
题目说明：因为年代久远，人们对艺术起源的原始资料又极为匮乏，所以陆续出现了各种关于艺术起源的学说。比较有代表性的有：模仿说、游戏说、巫术说、表现说、劳动说等。你是怎样看待艺术起源的呢？
2.你是如何理解柏拉图认为艺术作品是“影子的影子”这个观点的呢？
题目说明：柏拉图认为艺术作品的“模仿”是来自客观自然世界，而客观自然世界又是对理式世界的模仿，因此艺术作品是对理式世界模仿的模仿，是影子的影子。你是如何看待这个观点的？
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【注释】
[1]伍蠡甫.西方文论选（上卷）[M].上海：上海译文出版社，1979.
[2]彭吉象.艺术学概论[M].北京：北京大学出版社，2015.
[3]朱光潜.西方美学史（上卷）[M].北京：商务印书馆，2011.
[4]科林伍德.艺术原理[M].北京：中国社会科学出版社，1985.
[5]彭吉象.艺术学概论[M].北京：北京大学出版社，2015.
[6][俄]普列汉诺夫.普列汉诺夫哲学著作选集（第五卷）[M].北京：人民文学出版社，1961.
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