有一个故事讲到，某天一位鞋商把他的两个销售人员叫来吩咐说：“谁愿意到非洲去开拓新的市场？事成之后，我将会给他丰厚的回报！”同样的话，甲听了之后面有难色地回答：“怎么可能把鞋卖给非洲人昵，那里的人基本上不穿鞋……”乙却十分兴奋地响应道：“老板，我愿意去！多好的机会啊，多大的市场啊，等我让非洲人民知道穿鞋的好处后，得有多少人买我的鞋啊！”可见，对同样的问题，从不同的视角去看，反应可能会有天壤之别。同样地，在进行人生规划的过程中，积极的想法可能让你看到希望，而消极的想法则可能让你裹足不前。
常见的容易让人自寻烦恼的生涯信念如下所示：[15]
1.在我行动之前，必须一切成竹在胸；
2.在我工作的领域中，我必须成为专家或领导者，否则就是失败；
3.如果我改变了原先的人生规划，就意味着我失败了；
4.我只有从事梦想中的工作，才有快乐可言；
5.我的工作必须满足我所有的需要；
6.只要我在工作上全力以赴，没有什么事是我做不到的；
7.我这个人有没有价值，取决于我从事什么工作；
8.如果我不能找到与专业对口的工作，就等于浪费了多年所受的教育……
你不妨检视一番，自己是否也或多或少受到上述信念的影响？虽然它们不尽合理，却会蒙蔽人们的双眼，让人悲观、失落，因此值得深入地反思。
这些信念之所以会困扰着人，可归结为三大主要特征，即苛刻的要求、以偏概全或灾难化[16]。其中，那些苛求自己“必须”“只能”“应该”怎样的想法是作茧自缚，实际上大多数普通人即使达不到那样高的标准也可以较好地适应现实环境。当然，这些严苛的要求也可能是针对周围的人或外部环境的，例如，“家人必须对我有求必应”“上级对我的种种付出必须给予公平的回报”。同时，人生发展不可能是一帆风顺的，也是充满变数的，因为某次失败就全面否定自己，认为自己是个“失败者”，显然失之武断。此外，过分夸大事情的不利后果好比是杞人忧天，很可能真实的情况并没有你想象当中那么可怕，你的担忧完全是多余的。例如，心理治疗大师阿尔伯特·艾利斯（Albert Ellis）年少时在异性面前十分害羞，于是他故意要求自己到公园里主动找女孩交谈，至少要达到一百个，结果他发现被别人拒绝并没有什么大不了的，自己可以应付得来[17]。不仅如此，艾利斯还害怕在公众面前发言，通过类似的方法他又克服了对演讲的恐惧。所以，当你情绪欠佳时，不妨扪心自问：“我到底是怎么想的？这样想合理吗？”如果并无足够的事实依据支持你原来的不合理想法（如“我已经无药可救”），就应当坚决地放弃它，代之以更加合理的信念（如“胜败乃兵家常事”）。
积极的信念不仅能帮助你在陷入人生低谷时改善情绪，还是支持你继续前行、甚至反败为胜的重要力量。例如，美国苹果公司的创始人史蒂夫·乔布斯（Steve Jobs）在进入而立之年时本来正摩拳擦掌准备大干一场，却突然被董事会排挤出局了！[18]受此毁灭性的打击，乔布斯自责、迷茫了好几个月，感到自己很丢人，辜负了前辈的期望。终于有一天，他想明白了：尽管自己不在苹果公司了，对计算机事业的那份热爱却从未改变，为什么不从头再来昵？转眼间沉重的压力消失了，取而代之的是重新创业的轻松和自由感。从此乔布斯进入了人生最富创造力的一个阶段，在动画制作领域开辟出了一片新的天地，为后来成功地回归并复兴苹果公司奠定了坚实的基础。所以，他反而感谢这段经历，把它看成是一生中最有意义的事，从中领悟到，生活的打击就像是良药，虽然苦口，但病人真的需要它。可见，哪怕是再大的人生挫折，都有可能发掘出积极的意义来，从而“化悲痛为力量”，鼓起行动的勇气。
另一个例子是已故的沈从文先生，他本来是一位小有名气的作家，在“文化大革命”之前不得不中断了文学写作，被案排到历史博物馆管理文物，书写自录、标签等[19]。在旁观者看来，这样的下放等于宣告一个人已经“成为历史”或“报废了”，但沈从文并未就此绝望、任岁月蹉跎下去，而是本着“塞翁失马，焉知非福”的心态，潜心沉入文物堆中，重新开拓另一片陌生的疆域，转行搞起了历史文物的研究工作。沈从文的努力没有白费，当十年浩劫终于过去之后，他的许多曾经卓有成就的老同行、老同事们，都因为未能适应环境的变化而成了“古人”，沈从文却陆续出版了多部扎实的专著，成为了文物研究的专家。可以说，沈从文先生之所以能把逆境转化为顺境，这与他对待“转业”的积极态虔是密切相关的。尽管许多旁人都为他惋惜，他自己却不觉得是损失，反而认为后来的研究工作比写小说更有意义，“因为在新的要求下，写小说有的是新手，年经的、生活经验丰富的、思想很好的少壮，能够填补这个空缺，写得肯定会比我更好”。这个例子让我们再次体会到信念的强大作用，它甚至能让人在最悲惨的境遇中找到一线曙光。
在求职择业过程中，挫折是难免的，如何在屡战屡败后仍能保持乐观的心态昵？根据心理学家的建议，你不妨与自己签订一份模拟的“工作搜寻协议”，反复阅读其中的条款就可以逐渐培养起积极的信念，如下所示：[20]
“无论我曾进入过劳务市场多少次，也无论我的技能、经验或学术水平如何，对于以下各条款，我均表示‘赞成’：(www.xing528.com)
由于只需要一个‘行’，便表明我得到了工作，因此无论多少次‘不行’也不会影响我下一次面试；
对于当前适合我的工作，公开的劳务市场只给出了其中的20%；
大丝80%的就业途径需要通过人际交往来寻找；
了解我的技能，并且知道我正在找工作的人越多，我得到就业线索的可能性就越大；
如果我将自己能解决的问题，或能取得的成果，很具体地告诉别人，而不只是罗列我所做过的工作，在人们眼里我能胜任的工作会越多。
无论我多么需要一份工作，对于以下各条款，我均表示‘赞成’：
如果我削减开支，更多地自力更生，我就能缓解自己的经济问题；
我越是保持积极的姿态，对我本人和我的工作技能感兴趣的人就越多；
如果我注意调适、放松，而且每天进行锻炼，我的精神面貌和身体健康状况就会对潜在的雇主产生吸引力；
我从事的积极活动越多，与热心人交谈越多，我就越能够得到新的接触机会和潜在雇主的注意；
即使事情的进展未能如我所愿，我仍然照常选择自己的想法、情感和行为。”
遭遇挫折后感到沮丧是正常的反应，但只要不长期沉浸在消极的情绪中，仍然以积极的眼光来看待自己和外界，并用实际行动来改进自己的表现，终将迎来柳暗花明的新局面。
除了上面的方法，在平时的日常生活和学习中，你也要注意避免那种极端的思考习惯。首先，“必须”“应该”怎样之类太过理想化的说法可以换成“假如……就好了……”这样的说法，例如，“假如我表现得更自然些就好了”。其次，对事物的看法或解决问题的答案不一定是“非黑即白”“非此即彼”“不是你对就是我对”这样绝对的二分法，不妨多考虑“中间地带”或折衷的方法；不要动辄发出“悲剧了”“完了”这样过于夸张的哀叹，避免造成不良的心理暗示。
总之，事实上发生了什么不一定要紧，最终结果往往取决于你相信什么。正所谓“信念之为用，可以载舟，亦可覆舟”，[21]在消极的预言下，打败你的人可能就是你自己，而积极的想法则可能创造奇迹。
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