就宗教影响而言，曹山宝积寺在抚河流域可谓首屈一指。唐末、五代时期，随着宜黄河的涓涓流淌，以宜黄县曹山寺为中心，也流淌出了一条扬名四海的河流——“禅河”。
坐落在宜黄城西形如莲花瓣的曹山之中，曹山寺是已有1200年历史的江南古寺，是中国三大古书——《辞海》《中国旅游文化大辞典》《宗教辞典》中都有全面记载的名刹古寺。而今，在历史长河里屡经损毁的千年古刹已重放异彩，再现曹洞宗祖庭盛景。
寺内一株充满传奇色彩的千年古银杏见证了寺庙几经风雨、几经兴衰的历史。该株银杏树据传是唐代高僧、曹山寺祖师本寂禅师于公元869年亲手栽植。饱经1000多年的风霜，曾遭一次雷击，主干被焚烧，只剩下一尖形光秃秃的枝干。2005年，该株创伤累累的银杏树竟然枯木逢春，被雷击焚的主干左右长出了两根大枝干，一夜之间新枝绿叶郁郁茂盛，一时传为佳话。
本寂禅师“落户”宜黄系迫不得已。本寂19岁入福州云名山当和尚，25岁受具足戒，后到江西洞山参谒良价禅师，深受良价器重，得其心传。拜别良价后，本寂到江西吉水开堂说法，并把吉水改为曹山。后因黄巢之乱，寺院被烧毁，本寂离开曹山到达宜黄创建了曹山寺。
良价禅学思想的形成源于顿悟。一日，良价涉足洞山时，在水中看到自己的倒影，顿时“大彻大悟”，于是作了一首偈：“切忌从他觅，迢迢与我疏。渠今正是我，我今不是渠。我今独自往，处处得逢渠。须应凭么会，方得契如如。”这一偈语很自然地让人联想起六祖慧能的偈语：“菩提本无树，明镜亦非台。本来无一物，何处惹尘埃？”而良价正是慧能的六世传人。
良价与慧能“顿悟成佛”的主张一脉相承，认为无须四处去求佛，佛在性中，心即是佛，觉悟不假外求，得道靠顿悟，用不着以打坐息想、起坐拘束其心地终年修行来渐悟。
曹洞宗是本寂在继承师父良价思想的基础上，加以发扬光大而创立的。由于良价禅师在洞山创宗，其弟子本寂在曹山传禅，故后世称为曹洞宗。作为禅宗诸派中哲学思辩味最浓一派的曹洞宗，成为了禅宗五家之一。曹山寺也成为了曹洞宗祖庭之一。
曹洞宗的影响广泛，全国各地的显山名寺都有弟子弘扬曹洞宗禅法。抚州刺史危全讽曾延请其弟子匡仁禅师至金溪疏山寺弘法，使疏山寺成为曹洞宗的又一传教基地。唐末、五代时，抚州被誉为“天下禅河的中心”。随着宗教文化的传承、积淀与发展，宗教文化也逐渐成为临川文化的一道独特亮点。宋明清历代《宜黄县志》和《宗教词典》多版记载：在我国、日本、东南亚、朝鲜等地，至今有千余座曹洞宗派系寺庙和上千万信徒。
自本寂开山至北宋，曹山寺一直十分兴盛。北宋末靖康之乱“变为荆棘瓦砾之坊”，元末寺遭兵毁，明洪武年间复遭兵燹，清初本寂墓塔被毁，清道光时曹山寺逐渐衰落，“文革”期间更遭到严重破坏。
1985年，经省政府批准，曹山寺被列入江西省第一批省级重点风景名胜。1993年，宜黄县政府批准修复寺庙，此举得到中国佛协的大力支持，赵朴初会长亲笔题写了“曹山宝积禅寺”和“大雄宝殿”匾额。2009年，曹山寺重建落成暨佛像开光大典仪式隆重举办，昭示着这座千年古刹重放光彩，曹洞宗祖庭再现昔日辉煌。
如今展现在世人眼前的曹山寺是一座集禅学教学与研究、礼佛观光为一体的江南山水园林式大型仿唐建筑。整个寺庙保持了唐代建筑风貌，平面方形、南北中轴线布局、对称稳重且整体严谨，建有钟鼓楼、天王殿、三圣殿、药师殿、大雄宝殿、法堂、藏经阁、佛学院等，宝相庄严，风格独特。(www.xing528.com)
离开曹山寺时，不禁想起寺中橱窗内介绍的一则禅理故事。
两名禅师对话，一人说：“和尚修道还要用功吗？”一人答：“当然。”
“如何用功？”
“饥来吃饭，困来即眠。”
“人不都是如此，是不是都在用功呢？”
“有不同，他们吃饭时不肯吃饭，却百般要求；睡觉时又不肯睡觉，千般计较。”
问话之人无话可说。
有缘而来，无缘而去。无论世事多变幻，曹山寺依然是曹山寺。
（赵静波）
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