中国近代史：太平天国战争的民主革命意义

鸦片战争以后，英法联军之役以前，一个巨大的农民战争在南中国爆发起来了。这就是太平天国革命运动。这个运动表示了中国人的觉醒。

中国自秦朝以来，发生过多次巨大的农民战争，如汉朝有赤眉、铜马、黄巾等战争；唐末有黄巢之乱；元末有韩林儿等的起义；明末有李自成、张献忠所倡率的暴动；就是清朝，在太平革命以前也发生过回民及苗民叛变，白莲教、天理教及天地会的暴动等。这些农民战争的起因，都是由于天灾人祸（人祸如苛捐杂税的加重、贪污豪劣的横行等）所会合造成的大饥荒，使农民不能维持生存，不得不“铤而走险”。这些农民战争的特点只有暂时破坏封建政治的作用，没有直接建设民主政治的作用——我们不能否认历代农民战争之进步的作用，但它还是不能建立农民的政权，因为农民是散漫无组织的。

农民战争的领袖，都利用宗教迷信做号召群众的工具。如果拿近代法国革命及俄国革命时期的农民战争来比较，那么我国历史上的农民战争就为原始性的，因为他们那些农民战争不但能破坏封建的旧秩序，而且能建设民主的新秩序——共和政治，耕者有其田，等等。他们那些农民战争之所以能够成功的原因，是城市的商工业者或劳动群众已有相当的势力，他们与农民合作，并且领导农民的缘故。太平天国革命运动发生在鸦片战争以后，欧美民主思想多少有些影响到中国，所以它的性质和我国从前的农民战争不大相同，多少带点近代民主革命的色彩，但是由于中国经济发展的落后，像法国革命前夜那样的第三等级（新兴市民及劳动者）还没有产生，太平天国依然不能够摆脱原始农民战争的窠臼而走上成功的道路。(https://www.xing528.com)

太平天国起义的时期，在清朝全盛期过去以后，经济上因对封建剥削增加到农民不能忍受的地步，再加以外国资本主义的侵入，农工生活更为困苦。政治上则统治力削弱，官僚腐败，军队不能打仗，经过外国炮火的打击，政府威信更坠落下去，因之我国历史上每隔两三百年，必有周期性大饥荒，这种饥荒在鸦片战后也发生了，而农民骚乱与暴动便随地爆发，不可收拾。有些能力的人加以组织与领导，便形成大规模的运动。

太平天国起义的地点在广西，领导者是两广人。这是由于南方首先接触外国资本主义，社会首先动荡，对腐败政府很是仇恨，比较有知识的人对民主精神有模糊仰慕的缘故。太平天国的号召也采用宗教形式，但所用的是基督教，颇有些平等、博爱、自由的理想，这很明显地和封建时代的旧礼教相冲突，我们看它破除社会身份，认万民都是兄弟的宣传，以及提倡男女平等的政策，尤其可以证明。所以曾国藩征讨太平军檄文所拿的题目，是太平军破坏名教，为千古伦常之变。由于曾国藩这一强调，我们更能证明太平天国战争有几分民主革命意味，是中国现代民主革命的先导，绝不是过去的农民战争所能比拟的。这一意义，是不能因其失败而加以埋没的。