王致诚精心准备的贡礼：油画《三王来朝耶稣图》

在青年阿蒂雷不多的远航行李中，有一件非常珍贵和重要的东西。这是一幅名为《三王来朝耶稣图》的油画作品，即将作为他所代表的修道会进献给新晋即位的帝国皇帝——清高宗的贡礼。他就是以这个重要的见面礼，来叩启他的使命之门。

十六世纪以来，来华传教士为传教便利，会携带品类众多的礼物以吸引信众，结交文人，亲善权贵，直至觐见皇帝。几乎所有来华传教士都有一个目标，那就是向这个古老帝国的皇帝传教，以令其改变宗教信仰而达到顺利传教的目的。虽然传教并不顺利，但是这些礼物却流传下来，成为那个时代东西方文化交流的见证。

阿蒂雷来华之前，有关清帝对意大利传教士郎世宁赏识和器重的消息，不断通过传教士们的信札在欧洲大陆传播。相对于郎世宁葡萄牙语（也包括意大利语和拉丁语）的传教士团^[2]而言，法语传教团在中国的发展并不那么顺利。郎世宁在中国宫廷的际遇，也引起了欧洲法国传教团的极大关注。

为了与郎世宁的影响相抗衡，不甘落后的法国传教团从中国发来请求，要求从法国国内选派有才华的画家来华传教，以便通过绘画的方式获取皇帝的欢心，进而为法国传教士的在华传教活动提供方便，从而扩大法国在东方的势力与影响。阿蒂雷正是因此被选中来华传教的。就像先他来华的传教士那样，阿蒂雷也为自己取了一个中国名字。开始，他仿照巴多明，取名巴德尼，但很快便改名为王致诚。

鉴于之前已有如郎世宁的经历，这件贡礼——油画《三王来朝耶稣图》是王致诚精心准备的。“三王来朝耶稣”的故事出自圣经《马太福音》，又称“三博士朝拜”。这个故事讲述了三位来自东方的“博士”往伯利恒朝拜新出生的耶稣的故事。《马太福音·博士朝拜》载：

希律王在位的时候，耶稣诞生在犹太的伯利恒，有几个博士从东方来到耶路撒冷，说：“那生下来作犹太人之王的在哪里？我们在东方看见他的宿星，特来拜他。”希律王听见了，就心里不安；耶路撒冷合城的人也都不安。他就召齐了祭司长和民间的文士，问他们说：“基督当生在何处？”他们回答说：“在犹太的伯利恒。因为有先知记载说：‘犹大地的伯利恒啊，你在犹大诸城中并不是最小的，因为将来有一位君王要从你那里出来，牧养我以色列民。’”

当下希律暗暗地召了博士来，细问那星是什么时候出现的，就差他们往伯利恒去，说：“你们去仔细寻访那小孩子，寻到了，就来报信，我也好去拜他。”他们听见王的话就去了。在东方所看见的那颗星，忽然在他们前头指引，直行到小孩出生的地方，就在上头停住了。他们看见那宿星停下，就非常高兴地进了房子，看见小孩子和他母亲马利亚，就俯伏拜那小孩子，揭开宝盒，拿黄金、乳香、没药为礼物献给他。(www.xing528.com)

博士因为在梦中被主指示不要回去见希律，就从别的路回本地去了。

这个故事被文艺复兴以来的众多画家绘制过，著名的如哥伦布教堂的三联画（罗吉尔·凡·德尔·维登，约1455），以及达芬奇的画作（1481，佛罗伦萨，乌菲齐美术馆）。

王致诚是画家的儿子，钱德明神甫谓其“出生于画板于画笔之间”。他自幼即从其父作画，并自谓“最愉快之事，乃在涂污纸张，以待将来耗费颜色。”少年时，就表露出画术的良好素质。因绘画技艺，他经布鲁瓦西亚（Marquis de Broissia）侯爵的鼓励与辅助，而往罗马求艺。

学成归国后，王致诚在途经里昂等地时从事绘画，并因有作品传世而存其画名。直到1735年，处于事业上升期的他，忽然决定加入耶稣会成为一名修士，只是到了教堂翻修时才会重拾画笔。“三王来朝”这个题材作为自文艺复兴以来的经典题材，他并不陌生，甚至有可能之前就画过这个故事。

王致诚这次应招来华的目的，即在于向这个古老国度的人们传教，尤其是准备向皇帝传教。选择《圣经》中“三王来朝耶稣”的故事，本身就是要向皇帝说明：耶稣基督获得了来自东方的朝拜，以此来开辟古老帝国的传教之路。可见，选择这个题材作为贡礼是颇费心思的：王致诚将自己自比为耶稣的信使，而将即将觐见的皇帝，比作东方的王，既切合两方的身份，又表达了传教的意愿，还表明了自己的画家身份，向皇帝展示了自己的绘画才能，经由一件贡礼——《三王来朝耶稣图》，真可谓一举多得。

新晋即位的乾隆皇帝，颇喜欢这个远道而来的西洋人所献的贡礼，命人将它挂在大内最尊贵的宫殿之内。皇帝的赞赏和认可给了王致诚信心，他也得到了自己的职位——直接入宫供职，作为乾隆皇帝的御用画师为乾隆皇帝服务。