公元前158年，匈奴派出重兵，大规模侵犯汉朝的北部边境。汉文帝任命刘礼为将军，驻军灞上；任命徐厉为将军，驻军棘门，任命周亚夫为将军，驻军细柳（今陕西咸阳西南），命令他们分别守卫京城长安附近的三个战略据点。
当文帝亲自去慰劳军队时，在灞上和棘门的军营里，车驾都可以长驱直入，毫无阻拦，将军以下的军官都骑着马迎进送出。
可当文帝来到细柳的军营，发现那里的制度完全不一样，军官和士兵都披着铠甲，手里拿着明晃晃的刀枪，一副戒备森严的阵容。文帝的先行官来到营门，门卫不让他们进去。
先行官说：“皇上到了！”守卫营门的都尉说：“将军有令，军中只听将军的命令，不听皇上的命令。”
不一会儿，文帝的车驾到了，照样进不去。于是，文帝派使者进营，向将军周亚夫传达诏令：“皇上要进军营慰劳将士。”
周亚夫这时才下令开营门，放车驾进来。进去的时候，守卫营门的军官郑重地对文帝的随从人员说：“将军有规定，军营内，车马不许奔跑。”文帝听了，只好吩咐放松马的缰绳，慢慢走着。文帝来到中军营帐，只见周亚夫全副军装，手执兵器，威风凛凛地站在那里。他见了文帝，只拱了拱手，说：“请允许我以军礼朝见皇上。军装在身，例不下拜！”文帝十分震动，脸上显得很严肃，靠在车前的横木上答礼，同时又派人上前致意：“皇上慰劳将军！”
慰劳完了，文帝离开军营，出了细柳营，随从官员感到十分惊讶，只有文帝赞叹说：“这才是真正的将军哪！我看灞上和棘门的队伍，倒像是孩子们做游戏一样。敌人来偷袭，俘虏他们的将军很容易。但对于周亚夫，敌人能够轻易侵犯他吗？”
一个多月后，三路大军都撤了，文帝就任命周亚夫为中尉，负责京城的治安。因此，后来“细柳营”就被人们作为纪律严明的军营的典范。
文帝临终的时候嘱咐太子：“假如国家遇到紧急事故，周亚夫确实能够担当统率军队的重任。”文帝去世后，刘启继位，就是汉景帝。汉景帝任命周亚夫为车骑将军。
公元前154年，吴、楚等七个诸侯国发动叛乱，景帝派遣周亚夫率军平定叛乱。临行前，周亚夫请求景帝：“楚军很剽悍，我军难于和他们正面争锋。我们可以暂时把梁国舍弃给吴国，然后断绝敌军的粮道，这样，我们才可以制服他们。”景帝同意了。
周亚夫将部队集结在荥阳。当时，吴军正攻打梁国，梁国很危急，请周亚夫救援。但周亚夫却领兵向东北进发，在昌邑深沟高垒，修筑起坚固的防御阵地，准备坚守。梁国天天派使者去请求发兵，周亚夫按照既定的策略，没有同意。梁王为此上书景帝，景帝派使者去给周亚夫下达命令，要他率兵救梁。周亚夫没有听，坚守营垒，不肯发兵。但是，他派出了轻装骑兵，去断绝吴、楚军队的粮道。吴军士兵饥饿，多次挑战，周亚夫始终不予理睬。
一天夜里，军中发生惊乱，有些人打做一团，甚至闹到了周亚夫的营帐旁边，周亚夫仍非常镇定，睡在床上起都没有起来。过了一会，就安静下来了。(www.xing528.com)
不久，吴国的精锐部队果然扑到西北角发起猛攻，可是，无论如何也打不进去。吴军因为饥饿，不得已撤兵。周亚夫于是立即派精锐部队追击，将吴军打得大败。吴王刘濞丢弃了自己的军队，带着几千名将士逃跑了。周亚夫乘胜追击，俘虏了吴国所有将士，并悬赏金千斤捉拿吴王。一个多月后，越地的人杀了吴王，割下他的头前来报告请赏。前后只三个月，周亚夫就平定了吴、楚七国的叛乱。
经典原文：
上自劳军，至灞上及棘门军，直驰入，将以下骑送迎。已而之细柳军，军士吏被甲，锐兵刃，彀弓弩持满，天子先驱至，不得入。先驱曰：“天子且至！”军门都尉曰：“将军令曰：‘军中闻将军令，不闻天子之诏！’”居无何，上至，又不得入。于是上乃使使持节诏将军：“吾欲入营劳军。”亚夫乃传言“开壁门”。壁门士请车骑曰：“将军约：军中不得驱驰。”于是天子乃按辔徐行。至营，将军亚夫持兵揖曰：“介胄之士不拜，请以军礼见。”天子为动，改容，式车，使人称谢：“皇帝敬劳将军。”成礼而去。既出军门，群臣皆惊。上曰：“嗟乎，此真将军矣！曩者灞上、棘门军若儿戏耳，其将固可袭而虏也。至于亚夫，可得而犯耶！”称善者久之。月馀，汉后至边，匈奴亦远塞，汉兵亦罢。乃拜周亚夫为中尉。
译文：
文帝亲自去犒劳军队，到达驻扎灞上和棘门的军营时，文帝一行人直接骑马进入营垒，将军和他的部属都骑着马迎送文帝出入。接着文帝到达细柳的军营，只见将士们身披铠甲，手执锋利的武器，张满弓弩。文帝的先锋队伍到达，不能进入军营。先锋说：“天子马上就到了！”把守军门的都尉说：“将军命令说：‘军中只听将军的号令，不听天子的诏令。’”过了一会儿，文帝到了，也不能进入军营。于是文帝派使者持节诏告将军：“朕想进入军营慰劳军队。”周亚夫才传达军令说：“打开军营大门。”守卫军营大门的军官向皇帝的车马随从说：“将军有规定：在军营内不许骑马奔跑。”文帝一行人便拉着马缰绳缓慢地前进。来军营中，周亚夫手执兵器对着文帝拱手作揖说：“身上穿着盔甲的武士不能下拜，请允许我以军礼参见陛下。”文帝被打动了，面容变得庄重肃穆，手扶车前的横木，向军营将士致意，并派人向周亚夫表示谦意，说：“皇帝恭敬地慰劳将军。”完成了劳军的仪式后离去。走出营门，群臣都表示惊讶。文帝说：“唉！周亚夫才是真正的将军呢！前面所经过的灞上和棘门的军队，如同儿戏罢了，那些将军很容易受到袭击而被人俘虏。至于周亚夫，谁能冒犯他呢！”文帝对周亚夫称赞了很久。过了一个多月，汉军到达边境，匈奴远远地离开了边界，汉军也就撤回来了。于是，文帝任命周亚夫为中尉。
读史学成语
戒备森严：形容警戒防备十分严密。
例句：京城戒备森严，时刻提防着敌军的进攻。
威风凛凛：威风：威严的气概；凛凛：严肃、可敬畏。意为声势或气派使人敬畏。
例句：大将军身材高大，穿上战袍后威风凛凛，令人望而生畏。
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