联庄会源于民俗，起于河北石家庄，由社戏、社火、花会（含曲艺、杂耍等）支系组成。几个或数十个村庄联合起来交流过会，称之为“联庄会”。1934年初，韩复榘为扩充势力、挖掘兵源，以省府的名义令全省举办联庄会，并颁布了《山东省各县联庄会暂行规程》，要求符合条件的男子一律入会，会员有警听调，无事各营本业。各级联庄会执行任务以不出境为原则，但各县边境各庄镇与邻县毗连之联庄会有协助之责。临沂联庄会于1937年11月在临沂县尚岩（今属兰陵县）成立，万春圃任会长。此时的王伯英担任第二区联庄会会长，能通过暗中活动征调联庄会会员5000余人。王伯英本是大地主，早年曾在冯玉祥部任职，返乡后担任临沂佛教会会长、临沂县大刀会会长，同时兼有山东省政府委任的相当于县长职级的官衔。他手中有部分枪支，一旦遇有匪患，常率百姓予以平定，在临郯一带颇有影响。
1938年4月中旬，张自忠部奉命撤到郯城西部地区休整，庞炳勋部也撤离临沂南下。4月21日，临沂城终遭沦陷，残暴的日军开始了疯狂的报复，制造了惨绝人寰的屠城大血案。3000余名手无寸铁的无辜群众惨遭杀戮，尸横遍野，血流成河。
日军在血洗临沂城后，大队人马继续南侵，仅留下千余人盘踞于城内。他们龟缩在据点，既惶惶不可终日，又狠毒而狡猾。这一消息传到临沂县城南老屯村时，早就对日军暴行恨之入骨的王伯英心头为之一振，立即找到因病流落在该村的原国民党第四十军某团的刘参谋，共商收复失城之事。二人当即决定夜袭日军，收复临沂城，为死难的乡亲们报仇雪恨。
1938年5月27日夜晚，联庄会各村会员三四千人如约会集。最初，部分会员有畏敌怯战、信心不足的消极情绪，为了鼓舞斗志、安定情绪、增强攻城的信心，王伯英首先带领会员们进行了装身[2]活动。大家皆虔诚地跪在佛像前叩头礼拜、饮符水，然后学念咒语，以避刀枪。装身完毕，会员们个个摩拳擦掌，人人斗志昂扬，打鬼子、保家乡、收失地、决死战的豪言壮语不绝于耳。
经研究决定，联庄会兵分两路，第一路占据金雀山，由该部第一队队长李继武率19人悄悄从朝阳寺前城墙水眼中爬进城中，作为内应；第二路驻南坛以西，以备接应。王伯英则率众由西南角攻城，命各部均要在拂晓前到达指定地点，并通令参战会员各自带上符带，披挂在身。该符带由红、白两色布料缝制而成，宽2寸，长3尺，两端绣有图案，中间分格以装字符使用，白天用红面，晚上用白面。凡没有披挂符带者，一律将左肩露出，袖子缠于腰间，以作标记，分清敌我。
一切准备就绪后，队伍即刻出发并按时到达了指定地点。黄俊雷和刘参谋带领5名队员从张家园出发，潜行至城南门前观察敌情。时值夜半，借着淡淡的月光，隐约可见城门未关，疑似无人把守。黄俊雷以为时机已到，便要贸然进城。刘参谋则认为天尚未大亮，无法看清敌人的铁丝网和攻防设施，更不清楚日军的人数和火力配备，必须等大队人马到齐，方为万全。片刻工夫，其他队员悉数到齐。随即由姚秉德（高都村人）率领其子姚鸿昌、姚隆昌等，悄悄埋伏于城墙附近。(www.xing528.com)
5月28日天刚亮，姚秉德首先跃起，剪断了日军架设的铁丝网，爬云梯登上城墙，紧跟其后的20余名队员也相继攀梯登城。队员们出其不意，一齐开火，瞬间就有几名日军中弹而亡。其余日军随即组织火力还击，姚秉德不幸中弹牺牲。队员们明知符水咒语已难救命，仍前赴后继，奋勇前冲，相继中弹身亡。姚隆昌目睹会友牺牲惨状，悲愤至极，向着日军狠狠地开火，在日军纷纷中弹倒地的同时，他也身负重伤，昏迷倒地。
已经先期潜伏于城内的李继武等20人，也与敌人展开了殊死搏斗。他们打光了子弹，砍断了大刀，扎弯了枪头，终因寡不敌众、武器极差而全部牺牲。其中一位会员，手持红缨枪冲入敌群与日军拼刺，最后被日军乱刀刺死。另有几十名会员也趁机冲进城内，但因人少枪劣、火力弱小，难以抗敌，危在旦夕。在这紧急关头，东关方面的掩护人员集中火力向东城门开火，迫使南城楼敌人的射击目标转向东城门方向。在东关会友的掩护下，冲进城内的会员才趁敌人火力分散之机，从城洞中撤出。
退出战场后，王伯英集合疏散的会员，发现还有三千多人。见日军因出城追杀而兵力分散，他便想趁机再度攻打临沂城。谁知他们声势浩大的誓师行动惊动了邻村的一个汉奸，汉奸便奔赴临沂城向日军告密。日军大吃一惊，迅速调集城内外的兵力，在机枪钢炮的掩护下，直杀王伯英部驻地。因双方力量悬殊，王伯英部损失惨重，骨干基本丧失殆尽，刘参谋也中弹身亡。眼见收复失城彻底无望，联庄会员这才被迫撤退、疏散。
这次联庄会夺城虽然以失败告终，但极大鼓舞了临沂人民抗战必胜的信心，激发了抗日队伍打鬼子、保家乡的斗志，坚定了广大群众反抗侵略的决心，也对临沂抗日根据地的创立起到了一定的促进作用。而这支联庄会武装力量，后经中共党员何建华、司贺峰同志的改组、领导，成立了“山东省农民抗日自卫总团”，活跃在临沂城附近，不断地给日军以沉重打击。1940年3月，临沂县成立抗日民主政府，组建八路军临沂游击总队，该总团被改编为临沂游击总队第二大队，从此成为一支正规的八路军地方武装。
联庄会夺城战后，临沂一带一直流传着联庄会员攻打临沂城时所唱的歌谣，其歌词是：“日本鬼子，抢占沂州，杀人放火，扰乱不休，这口闷气，不能忍受，冲上去，狠狠地揍！直向前，别退后，我们要报仇！手榴弹，咔，大刀片，杀，大家一齐冲上沂州。”
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