一天,贺耀祖在南京路一家饭馆就餐,忽听门口人声鼎沸,打声、骂声不绝于耳。贺耀祖不由走出门来,钻到人群中想看个究竟。原来是巡捕房的巡捕抓住了一个小扒手,正在殴打。小扒手年龄很小,面黄肌瘦、衣衫破烂,只因扒了别人的钱包,便被巡捕拳脚相加,打得口吐鲜血。贺耀祖实在看不下去,便走上前对巡捕说:“小扒手虽然可恶,可是已经被你打得差不多了,也该手下留情了吧!”那个巡捕望了望贺耀祖,见他是个身着长袍的普通老百姓,便横了贺耀祖一眼,粗声大气地吼:“不关你事,滚!”
一向养尊处优的贺耀祖,哪曾见过这种白眼和呵斥,气得脸色发青,全身直抖,却又一时不知说什么好。幸而身旁有一个中年军官认出了贺耀祖,对巡捕说:“你不认识他吗?他就是卫戍司令贺耀祖。”说完还毕恭毕敬地向贺行了个军礼。贺耀祖的部下很多,因此,他不认识这位军官,只得随便点了点头。巡捕见势,将信将疑,又见群众对自己极为不满,只好向贺赔个不是,溜走了。
贺耀祖不想久留,对小扒手说:“以后,再也不要扒别人东西了。”说完便朝静安寺走去。刚走不远,就被小扒手追上。小扒手咧开红肿的嘴,哭着问:“您原来是贺总司令啊!那个军官不说,我还不知道您是这样大的官咧!今天我幸亏遇到您,不然……,我,我特地赶来谢谢您。”说完,小扒手朝地上一跪,叩起头来。
贺耀祖扶起小扒手,问他叫什么名字,家里还有何人,为什么要当扒手。
“我叫张阿福。”小扒手难过地说,“是浦东人,父母全死了,没人管我,我只能扒,要不,我会饿死的。”
“你今年多大?”
“12岁。”张阿福说完准备走。
贺耀祖把他喊住,从口袋里摸出十块光洋交给小阿福说:“拿去买点擦皮鞋的工具,擦皮鞋糊口吧。”
小阿福感激地接过钱,重重地点了点头,一拐一拐地走了。
1942年,身为蒋介石侍从室主任的贺耀祖,因对苏联援助延安药品的运输机放行,再次得罪了蒋介石,被蒋贬为重庆市市长。就任市长后,有两件事最使贺耀祖头痛,一是日本鬼子的飞机轰炸。一是逃难的人数增多,市面上的扒窃案增多,市民们叫苦不迭。贺耀祖限令警察局长将全市扒手一网打尽,并要警察局派出侦缉、便衣,深入公共场所,特别是酒楼饭店。
几天后,警察局长向贺耀祖报告:大梁子一家豪华饭店里,住了个二十几岁的青年,是上海来的。此人穿的是西装革履,吃的是山珍海味,每天挥金如土,却没有正式职业,很是可疑。
贺耀祖听后心中一喜,问:“你们没有惊动他吧?”(www.xing528.com)
“没有犯案的真凭实据,我们不能随便抓。”
贺耀祖点点头:“这就对了。”他从身上摸出一张名片,对警察局长说:“请你将我的名片交给那个青年,约他后天晚上到我家里吃饭,态度要客气,不要打草惊蛇。”
第三天晚上,贺耀祖在他的私人住宅里,办了一桌酒菜。7点钟,那位可疑的年轻人果然应约而来。这是一个潇洒漂亮的青年,进屋后,见只有贺耀祖一人,立即将门关上,突然朝地下一跪,连连叩头道:“恩人,您还记得在上海救过的小扒手吗?那个张阿福就是现在的我呵!”
贺耀祖将他扶起,仔细端详了半天,不禁笑道:“想不到,13年后又在这里会见了你!我道是谁有这么大胆子敢在陪都作案,原来是你干的呵!”
张阿福再度跪下说:“我如知道您在这里当市长,绝对不会下手。今天特来请罪。”
贺耀祖严肃地问:“过去我劝过你,为什么至今未改?”
张阿福起身叹道:“我本来决心自食其力,谁知擦皮鞋也同样受排挤,好的地方,别人不让摆;冷清的地方又无人问津。不到一个月,我身上的钱就花光了,后来经不起诱惑,又重操旧业。随着年纪的增长,我已经混成了扒手王,身边还有徒弟,我除了尽情挥霍外,有时也接济穷人,但天天花天酒地,又觉得没意思。”
贺耀祖一字一句地劝道:“再不悬崖勒马,危险!”“再这样下去,不独害人,而且害己,害国家。我找你来,愿从我的积蓄中拿出一笔钱来送你,希望你改行做点正当生意,你能体谅我的这番心意吗?”
张阿福垂头答道:“恩人的钱,我决不能收。我身边已有了许多钱。从明天起,我保证离开重庆,去做正当生意。您看着吧!”说完,又叩了个头,走了。
此后,猖狂一时的扒窃风,果然平息了。
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