变量，通俗地说即用一个字符串表示一个内容可变的值。例如，我们使用“name=zhangsan”给name赋予“zhangsan”这个值，在以后的使用中，我们就不必记住“zhangsan”这个值，而是直接用name指代“zhangsan”即可。
bash中使用了环境变量存储有关shell会话和工作环境的信息。这样的话，在操作系统中运行的程序或者shell脚本就可以很方便地访问内存中存储的数据。环境变量按照作用域可以分为两类：全局变量和局部变量。全局变量对于所有shell会话和子shell都有效，局部变量则仅对定义该变量的进程有效。
首先，我们介绍一下常见的一些全局变量。全局变量的查看一般通过env命令，如下所示。
◇ HOSTNAME：表示这台主机的主机名。
◇ SHELL：表明目前使用的是哪一种shell，这里是Bash。
◇ USER：当前用户的名称。
◇ MAIL：当前用户的邮件信箱所处位置。
◇ PATH： 命令执行文件。比如我们执行ls查看当前目录文件，其实执行的是/usr/bin/ls，当输入ls时，系统从PATH路径下逐一检索是否存在ls的执行文件，PATH各个路径通过“:”分割。在主目录下执行也可以使用ls绝对路径执行。
◇ PWD：用户当前所在目录。(www.xing528.com)
◇ HOME：用户主目录所在位置。
局部变量只能在定义该变量的进程中可见，如下所示。
设置完变量后，通过bash新建一个shell进程，重新进行打印输出，此时test_variable在该进程中未被设置，打印结果为空。Linux中可以通过set查看某个进程中所有环境变量，包括局部变量与全局变量。
由上可以看到set展示的变量中涵盖了env展示的全局环境变量，同时还有局部变量，其中test_variable=test为我们之前定义的局部变量。
有两个比较特殊的变量，分别是“?”和“$”。“?”记录了上一个命令的执行状态：0表示正确执行，非0则意味着执行发生错误。如下所示。
“$”则表示当前所处的进程ID，如下所示。
通过这个例子，相信读者可以很好地理解bash创建的子进程与父进程的切换以及$的作用了。
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