泰坦尼克号惨剧揭秘-轮船史

海上事故不少，例如，前面提到的1856年美国柯林斯班轮公司的客邮船Pacific号从英国利物浦开往美国纽约，出海后就神秘地失踪了。人们对海上安全一直是很关心的。政府和有关单位也制定了一些规定并颁布法令，如船的装载不得超过某一界限的吃水线，商船的构造和设备必须符合法令规定才能得到营运证书等。但这些法令还是不很完善，例如20世纪初英国商船航运法令规定，万吨级以上的船舶至少要配备16只救生艇和吊艇架。按当时最大的救生艇可载65人计算，总共可载1 040人。如若船上人数超过这个数目，则救生艇的数量就不够了。

1907年，英国白星航运（White Star Lines）公司决定建造2艘最大的客邮船。这就是泰坦尼克（Titanic）号和其姐妹船奥林匹克（Olimpic）号，船长259.8米，宽28.2米，深18.1米，吃水10.5米，总吨位为46 328吨（见图3-2）。两船以豪华与舒适著称，共有7层甲板，其中上甲板以上有3层。船尾水下两侧的螺旋桨由当时最新的三膨胀式蒸汽机驱动。原定航速为21节，后来建造时又在船中线处加装了一台汽轮机，驱动另外一个螺旋桨，使航速又有所提高。

图3-2　泰坦尼克号(www.xing528.com)

1912年4月10日，泰坦尼克号开始处女航。从爱尔兰的昆斯敦（Queenstown）[即今爱尔兰南部的科夫（Cobh）港]去纽约。船东希望该船能创造横越大西洋的航速记录，令船长选取靠近北方的英国到美国距离最短的航线行驶。船上有旅客1 318人，船员885人。船在航行的第4天的半夜前，在纽芬兰外海的大浅滩（Grand Banks）附近触撞了冰山，船右舷水下9米的船体被拉开一个长90米的大孔洞，2个半小时后泰坦尼克号沉没。船上916名旅客和673名船员葬身于冰海之中。该船救生艇数量不足是导致众多人员死亡的原因之一。这次事故更加引起人们对海上安全的重视，随即在英国伦敦举行了国际海上人命安全会议，制定了国际海上人命安全公约（International Convention for the Safety of Life at Sea，SOLAS），以后各航运国家都签署了这个公约。