五溪漫话：鸣禽之王的争斗

五溪斗鸟，种类繁多。人们从山上捕来画眉、竹鸡、野鸡、八哥等鸟类，精心喂养，用于打斗。其中最为普遍的，是养画眉、斗画眉。斗画眉在黔东南（苗族和侗族），湖南新晃（侗族）、沅陵火场土家族乡（土家族）等地都非常盛行。各地画眉的捕捉、遴选、喂养、打斗情形，大体都是一致的。

画眉是擅唱喜斗的鸟类，叫声嘹亮而婉转，有“鸣禽之王”的美誉。越是叫得好的画眉，越是擅长于打斗，且皆为雄性，受到人们的喜爱。雌性画眉叫声难听，且不擅斗，不在喂养之列。

套捕画眉，多在冬春时。灌木丛、刺蓬窝是画眉生活的地方。套捕画眉时，先将马尾做成的一排鸡蛋大小的活套结，依次系在一根麻绳上。然后将麻绳悬挂在灌木、刺蓬间画眉必经的戗路上。捕鸟者根据雄画眉的叫声，确定画眉的方位，进行驱赶，使画眉走上戗路，进入套结中就擒。

画眉的遴选十分讲究，通常称之为“九看”。①看眼：眼眶要斜不要圆，眼珠要小不要大，眼睛要湿不要干，眼睑要呈珠状，盖下眼睛，以绿豆眼为佳，朱砂眼次之。②看嘴：嘴壳要长要大，不要露缝（露缝者鸣叫得好，不擅斗），嘴色要黄中带红，以岩鹰嘴为佳，钉子嘴次之。③看头：头宜长方头、平顶头，头顶越宽越平越好。④看脚：脚要粗不要细，要扁不要圆，要干不要湿，状如柴块者为佳。⑤看胸：胸部要宽不要窄，要平不要尖。⑥看须：鸟须要粗不要细，宜聚不宜散。⑦看眉：眉要直要尖，要状如毛笔尖，不可乱，不可断。⑧看身：身子要前轻后重，走路尾巴不宜翘，在笼中时尾巴要扫鸟笼，整个身子要呈葫芦形。⑨看毛：毛要紧不要松，以“山毛”（在山上换了一次毛以后才捉来喂养的）为佳，有一种称为“老山坡”的，即在山上换过几次毛的画眉，经过驯养，最为擅斗。一只上等的画眉，可以换得一头水牛，甚至更高的价钱。(www.xing528.com)

对画眉的喂养看护，要非常精细周到。要用小米、鸡骨粉炒鸡蛋黄作为饲料，并配以蚂蚱、蜘蛛等昆虫为佐餐。每隔两三天，便要给画眉洗一次澡。喂养画眉的人，常常会把鸟笼提在身边。既是为了随时可以精心照料，同时也是一种炫耀。

斗画眉有固定的场所。今黔东南苗族侗族自治州斗画眉的场所达一百多处。各个斗鸟场都有固定的斗鸟时间。届时，四乡八里的斗鸟迷聚集斗鸟场。一只画眉为一笼，多时可达数百笼。画眉的打斗，分为“打隔笼”和“打滚笼”两种。“打隔笼”为两只画眉各在各的鸟笼，隔着鸟笼对打。“打滚笼”为抽开两个相对的鸟笼门，让两只画眉在一只鸟笼里相互打斗。斗画眉时，多采取打滚笼。两只画眉，打斗的花样繁多。有的专“打凤头”（啄对方的头顶），有的专“纳合嘴”（用嘴夹住对方的下巴）。有的会抓，有的会扯。有的用嘴将对方扯过来后，用脚爪将其捆在鸟笼上，称之为“捆”。有的专啄对方的腿拐，称为“啄拐”。两只画眉在挑斗几个回合之后，常常是羽毛纷飞，尽管头破血流，腿爪脱落，却仍然不依不饶。若是其中一只画眉跑回架上，退到笼底，不敢应战，或是“戴毡帽”（竖起顶毛），或是“奔笼”（叫喊逃跑），便算是认输求饶。胜利的一方，便再继续与其他的画眉打斗。凡斗赢的鸟数最多，打斗的时间最长，便成为第一名。众人为最后胜利的画眉披红挂彩，鸣放鞭炮，表示庆贺。