法国高速铁路系统TGV，它由阿尔斯通（Alstom）及国营公司SNCF负责开发，营运由SNCF负责。TGV列车往来于巴黎邻近及包括比利时、德国、瑞士在内的邻国城市。荷兰、韩国、西班牙、英国及美国等国的铁路公司从法国购入阿尔斯通负责生产的TGV列车或技术。
法国铁路具有高速行车的传统，基础较好，是世界上从事提高列车速度研究较早的国家，法国国铁（SNCF）于1950年开展高速铁路技术研究，20世纪60年代以来，法国公路和航空运输迅速发展，铁路运输地位岌岌可危，铁路人士认为铁路速度不高是限制其竞争力的关键，在日本建成东海道新干线之后，法国国营铁路公司于1967年从更高起点开始研究开发高速铁路并确定了适合本国国情的速度目标值，其目标是要研制一种高性能、高速度并面向大众的新型列车，建造一条高质量的铁路新线，向旅客提供一种安全、舒适、快速的出行方式，解决铁路干线运输能力日益饱和的运输困境并获得显著的经济效益。
1971年，法国政府批准修建巴黎至里昂的TGV东南线，该线全长417 km（其中新建高速铁路线389 km），于1976年10月正式开工，1976年和1978年，东南线分别从南段和北段开始施工，并分别于1981年9月和1983年9月竣工，1983年9月全线建成通车，修建过程中秉承高速铁路新线客运专用、高速铁路新线与既有铁路网兼容和多车次少中转的运营系统三条具体原则。TGV高速列车最高运行速度270 km/h，巴黎至里昂间旅行时间由原来3 h 50 min短到2 h，客运量迅速增长。TGV东南线自1981年投入商业运营以来，运量大幅度增长，到1991年底，东南线经营的财政收入偿还了包括高速列车购置费用在内的全部债务。
TGV东南线的成功运营，证明了高速铁路是一种具有竞争力的现代交通工具，也促进了铁路网络的扩张，多条新线路在法国南部、西部和东北部相继开建，随后几年，法国接着修建了TGV大西洋线、TGV北方线和TGV地中海线等高速线，1989—1990年建成巴黎至勒芒、巴黎至图尔的大西洋线，全长291 km，列车最高速度达到300 km/h，而且很快就实现了盈利，在铁路运输，特别是铁路客运方面非常不景气的欧洲，这是非常难能可贵的。
1993年，法国第三条高速铁路TGV北方线开通运营，北线也称作北欧线，由巴黎经里尔，穿过英吉利海峡隧道通往伦敦并与欧洲北部比利时的布鲁塞尔、德国的科隆、荷兰的阿姆斯特丹相连，全长346 km，是一条重要的国际通道，列车最高速度达到350 km/h。
1994年，里昂—瓦朗斯TGV东南延长线通车，线路长度117 km，列车最高时速达到330～350 km/h；
2001年，瓦朗斯—马赛全长259 km的TGV地中海通车，列车最高时速达到330 km/h；
2005年从图尔到波尔多的TGV阿基坦线通车，全长361 km，远期将与西班牙高速铁路接轨。(www.xing528.com)
2006年，欧洲东部线巴黎—斯特拉堡线建成通车，全长450 km，设计最高速度350 km/h，并于2007年4月3日进行超高速列车（TGV）最新型“V150”列车的行驶试验，时速达到574.8 km。
此外还有TGV莱茵河—罗讷河线，长度425 km，目的是把TGV东欧线与TGV巴黎东南线连接起来，并且通向瑞士/法国边境，把里昂与斯特拉斯堡连接起来。从里昂通向意大利都灵的高速线，长度为250 km ，从蒙彼利埃到巴塞罗那的高速线，长度为340 km。
法国拥有欧洲最大的高速铁路运输网之一，目前，法国已投入运营的TGV高速铁路里程为2 814 km，规划线路里程为1 786 km，如图1-2-4所示。
图1-2-4 法国的高速铁路网
随着TGV的成功运营，法国的邻国例如比利时、意大利、西班牙和德国也纷纷效仿，分别建立起了各自的高速铁路系统。TGV通过法国铁路网络与瑞士相连，通过西北高速列车铁路网络与比利时、德国和荷兰相连，通过欧洲之星铁路网络与英国相连。
法国铁路在历史上对高速行车一直是情有独钟，并且在这方面占有相当明显的优势。据统计，1890年到1990年的一百年间，世界铁路共创造了17次铁路行车速度最高纪录，其中有9次是由法国铁路创造和保持的。1955年，法国利用普通的电力机车牵引一节客车和一节试验车创造了当时速度达331 km/h的世界纪录，直到20世纪70年代才由其TGV-01试验型电动车组以380 km/h的速度打破，法国铁路于1990年5月用TGV大西洋电动车组创造了515.3 km/h的世界纪录，冲破了被称为极限的375 km/h的极限速度。2007年4月3日，第四代TGV-v150又创造了574.8 km/h的新世界纪录之界定一直保持至今，无人能望其项背。
法国TGV大西洋高速列车的300 km/h运营速度也长期保持了世界最高运营速度的记录，在国际市场上，法国TGV系列列车也是最成功的，西班牙、韩国等国都引进了TGV技术。
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