在这样一个以守静为要旨的大环境中，任性使气的寇准显得格格不入，真宗对他的性格心知肚明，并未急于把他召回中枢。但真宗没有忘记寇准，从他即位后寇准的仕履看，“真宗即位，迁尚书工部侍郎。咸平初，徙河阳，改同州。三年，朝京师，行次阌乡，又徙凤翔府。帝幸大名，诏赴行在所，迁刑部，权知开封府。六年，迁兵部，为三司使。”三司使在宋代号称“计相”，掌管财政大权，寇准正一步步地返回权力中枢。
寇准重返权力核心，有赖于时代的推动，契机就是北部契丹的威胁。真宗即位后，整军经武，宋朝军队展现出焕然一新的面貌。这一变化给边境对面的契丹带来巨大压力，据当时从契丹投奔宋朝的人说，“国中（契丹）畏陛下（真宗）神武，本朝雄富，常惧一旦举兵复幽州，故深入为寇”。契丹方面担心宋朝再次举兵进攻幽云地区，因此计划先发制人，掌握主动。咸平六年（1003），宋朝北部边境的形势已经是“山雨欲来风满楼”，辽军即将大举南下的消息不断传来，宋朝也加紧战备御敌。当此多事之秋，首相李沆偏偏又于景德元年（1004）七月病逝。外有强敌，内无宰相，真宗面对日益紧急的边奏，甚至连吃饭的时间都没有，在这种情况下，他想起“临事明敏”的寇准。(www.xing528.com)
真宗对寇准刚强任性的性格心存疑虑，因此在任用寇准之前，他首先任命翰林侍读学士、兵部侍郎毕士安为参知政事。毕士安是真宗的潜邸旧臣，为人宽厚，深得真宗信任，任命他为执政，意在对寇准进行一定的制衡，以毕士安的宽厚，化解寇准的偏执。毕士安得到任命后入谢，真宗对他说，不久就将任命你为宰相，紧跟着又问：“谁可与卿同进者？”毕士安当然明白真宗的用意，马上推荐了寇准：“准天资忠义，能断大事，臣所不如。”真宗把他的顾虑和盘托出：“闻准刚，使气，奈何？”毕士安开解真宗说：“准忘身徇国，秉道疾邪，故不为流俗所喜。今天下之民，虽蒙休德，涵养安佚，而北敌跳梁未服，若准者，正宜用也。”毕士安的话打消了真宗的顾虑，不久，毕士安与寇准同时拜相，寇准在时隔八年之后，再次登上权力巅峰。
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