吴承恩构建的动物分类体系-量子世界的花果山

在《西游记》的第一回中记述到，美猴王每日率领众猴朝游花果山，暮宿水帘洞，嬉戏宴乐，忽然有一日萌发了关于生死的忧患意识，因此众猴劝慰道：“大王好不知足！我等日日欢会，在仙山福地，古洞神洲，不伏麒麟辖，不伏凤凰管，又不伏人王拘束，自由自在，乃无量之福，为何远虑而忧也？”少年时每读书至此，就会心生疑惑：按照文中意思推断，猴类当是属于麒麟和凤凰管辖的，这一丛林法则出于谁的安排？以美猴王桀骜不驯的性格，为何要接受这种安排？相信众多读者也应不无疑惑。

原来，这一安排源自中国出现较早的一种动物分类体系——“五虫说”。根据《说文解字》中对“虫”的解释：“有足谓之虫”，因此“五虫说”中的“虫”，泛指所有动物。关于“五虫说”记载，最早见于成书于约公元前1世纪的《大戴礼记》中的“易本命”篇：

“有羽之虫三百六十，而凤凰为之长；有毛之虫三百六十，而麒麟为之长；有甲之虫三百六十，而神龟为之长；有鳞之虫三百六十，而蛟龙为之长；倮之虫三百六十，而圣人为之长。此乾坤之美类，禽兽万物之数也。”

这一分类体系把动物分为五类：羽虫，指的是禽鸟类，其中以凤凰为首；毛虫，指的是兽类，其中以麒麟为首；甲虫，指的是有甲壳的动物，其中以龟为首，后世多称甲虫为介虫；鳞虫，指的是鱼类、蛇等体表覆盖有鳞片的动物，其中以龙为首；倮虫，后世也称作蠃虫，倮通裸，倮虫即指体表无毛覆盖的人类及蛙、蚯蚓等，其中以人为首。

根据这一分类体系，关于《水浒传》中一处疑问也由此得到了解答：书中常用“大虫”一词来形容剽悍威猛的人物，例如人们熟知的“母大虫顾大嫂”“病大虫薛永”等。这里所说的“大虫”并非现在所理解的昆虫、甲虫类，而是中国古代某些时期对老虎的另一称谓。在书中就多次出现了“吊睛白额大虫”“锦毛大虫”等说法，在《西游记》中也是如此。

现代通常使用的生物分类方法是采用生物之间各种不同的特征，如结构、功能、行为、营养、遗传等，并以生物进化的已知历史为依据来分类，所使用的分类单位包括：界、门、纲、目、科、属、种，处于不同分类单位中的生物是按照其亲缘和进化关系来安排的。生物分类的基本单位是种，种与种之间至少有一个特征不同。而在“五虫说”中则主要依据动物的外部特征，特别是体表的特征来区分。

囿于当时的认知水平，“五虫说”当然是比较粗疏的，多有错讹，而且其中加入了想象色彩。比如说，该体系把每一类中的动物数主观设定为360种，但实际上目前科学家已经描述了多达200万种不同的生物，其中动物就约有150万种，而且还有越来越多的生物被逐步发现；把龟归入甲壳类动物，而按照现代分类体系，其属于爬行类动物；把属于脊索动物门、两栖纲、无尾目、蛙科的两栖类动物蛙，和属于环节动物门、寡毛纲、正蚓属的陆生动物蚯蚓同归入倮虫类，并和人类并列，这当然谬以千里；此外，“五虫说”以并不存在的凤凰、麒麟和龙分别作为不同类别之首，无疑是出于臆想。

当然，该体系也具合理之处，比如说其关于毛虫类的划分，就接近现行分类体系中的兽类，这一类动物均属于脊椎动物中的哺乳纲，是由爬行类进化而来的；此外，其关于羽虫类的划分接近脊椎动物中的鸟纲，等等。(www.xing528.com)

吴承恩在《西游记》中，把这一分类体系运用到了极致并有所扩展。书中运用“五虫说”，并融合神话传说，构建了一个涵盖人间、地府、天宫和西天佛国的动物分类体系。

但值得注意的是，书中多处提到了关于物种的划分，但是对“五虫说”中的五类，说法不尽统一，似乎吴承恩本人对此也不甚了然。例如在第三回中这样写道：“那判官不敢怠慢，便到司房里，捧出五六簿文书并十类簿子，逐一查看。皞虫、毛虫、羽虫、昆虫、鳞介之属，俱无他名。又看到猴属之类，原来这猴似人相，不入人名；似甗虫，不居国界；似走兽，不伏麒麟管；似飞禽，不受凤凰辖。”这里用皞虫、昆虫取代了倮虫和甲虫。文中还出现了猴属、甗虫和人，从文意判断，他们似乎均单列为一类。

同在这一回中的后文这样写道：“原来那谛听是地藏菩萨经案下伏的一个兽名。他若伏在地下，一霎时，将四大部洲山川社稷，洞天福地之间，蠃虫、麟虫、毛虫、羽虫、昆虫、天仙、地仙、神仙、人仙、鬼仙可以照鉴善恶，察听贤愚。”这与前文又不尽相同。

文中表述得最为明确且清楚的一处是在“第五十七回　真行者落伽山诉苦　假猴王水帘洞誊文”中，借如来之口所进行的阐释：“周天之内有五仙，乃天地神人鬼；有五虫，乃蠃鳞毛羽昆。这厮非天非地非神非人非鬼，亦非蠃非鳞非毛非羽非昆。又有四猴混世，不入十类之种。”这里用昆虫类取代了甲虫类，把五类动物和天仙、地仙、神仙、人仙、鬼仙共分为十类，而人仍被归入蠃虫类。这应该是吴承恩心目中构建的关于《西游记》的最权威的动物分类体系。

吴承恩与明代医药学家李时珍所生活的年代大致相同，前者为公元1500年—1582年，后者为公元1518年—1593年。1596年，也就是李时珍辞世后的第三年，《本草纲目》在金陵正式刊行。在书中，李时珍依据外形及用途将植物分为五部：草部、谷部、菜部、果部和木部，并细分为山草、芳草等三十大类；把动物也分为五部：即虫部、鳞部、介部、禽部和兽部；人单属一部，即人部。这是我国又一部在世界上较早地体现了生物分类的著作。吴承恩无缘得见此书，因此他所构建的动物分类体系，仍然把人归入蠃虫之列。

（本文发表于《中国科学报》2015年6月19日）