嘉靖十五年（1536），进士出身的赵九思，被任命为苏州府长洲知县。按照惯例，新任知县要复核前任办理的各种案件。赵知县在复核一件因奸杀人案时，发现其中有一些疑点。
原审认定：嫌犯张荩与春兰私订终身，互送信物，且在媒婆的帮助下长期私会，后被春兰的父母发现，便禁止两人来往，惹来张荩不悦，随后杀死春兰父母。对于这样一个看似认定合理，又经不住推敲的案件，赵知县觉得事实认定有悖于常理。
第一，嫌疑人张荩因为与春兰相好，彼此偷情已经半年，虽然后来被春兰父母觉察，训斥了春兰，并且阻止她与张荩来往，但张荩也不至于因此就把春兰的父母杀掉。既奸人女，又杀人父母，天底下居然有这样的狠心之人吗？
第二，春兰与张荩之所以能够偷情成功，乃是卖花粉的陆婆婆从中牵线，为什么卷宗之内没有审讯陆婆婆的供词？又不让张荩与春兰对质？仅以邻佑扭送为证就定案呢？
第三，给张荩定罪的证据是题诗汗巾，上有诗云：
陇上云车不复居，湘川斑竹泪沾余。
谁念衡山烟雾里，空看雁足不传书。
这是抄录古人的艳体诗，一般纨绔子弟用此到青楼与一些颇有文采的妓女传情，显得文雅而已。这里的湘妃斑竹泪的故事，家喻户晓，柳毅传书之事也是人人得知，并没有多么深奥的典故，应该是从汗巾店买来的，不是故意调情。再说了定情信物是互赠的，为什么证据仅是题诗汗巾？那双红绣鞋为什么没有在证据之中呢？最为蹊跷的是春兰与张荩半年以来夜夜相会，却不能够准确地描述出他的相貌特征，而张荩否认与春兰偷情之事，却承认杀春兰父母之事，哪里有这样避轻就重的道理呢？
带着这些疑点，赵知县决定重新审理此案，但转念一想，前任知县是巡抚的大红人，刚被巡抚保荐升官而去，我若将此案翻过来，不但与前任为敌，连巡抚也得罪了，弄不好自己还会为此丢官卸职，还是事不关己，高高挂起为好。然而，熟读圣贤书的人，如果只知明哲保身，也有违圣人之道。为此，赵知县竟然是“沉思数日，终因良心不安”，才决定重新审理此案。
赵知县先是提审张荩，但见此人20余岁，生得白净斯文，虽然在监狱关押已经数月，但衣衫整理得还算齐整，脸面还傅粉装饰。也亏得他还有这样的心情，被判了死刑，还有心梳妆打扮如女子一般。看了这种情景，赵知县更加觉得张荩不似杀人凶犯，便也没有用刑，而是轻声细语地问：“你看上去斯斯文文的，为什么既奸人女，又杀人父母呢？”
张荩本来怀着惊恐的心情到堂听审，以为县太爷又要对他用刑，没想到赵知县和颜悦色，惊恐之心也就逐渐消失，便把原来所招之供全部推翻，讲出他与春兰相识的经过。
原来，张荩家住长洲东城下，父亲是苏州府有名的富人。依仗父亲的家财，张荩则不务正业，整天与一些纨绔子弟招摇于市，游荡在三楼之间，也就是青楼、酒楼、茶楼。这一天，张荩原本约了几个人在茶楼吃茶， 自己早到了，便在茶楼临窗之处找了座位。因为闲暇无事，便倚窗观望，但见对面有一小楼，一女郎提着梅花灯，正准备挂在窗外。仔细看这女郎，年方十八九，衣裾素淡，容质窈窕，在朝阳映照之下，那苗条的身材，真是有如绝世之貌。女郎在不经意的情况下，向茶楼看了一眼，但见张荩正在目不转睛地看着她，四目相对，女郎不由得脸红，嫣然一笑，关上窗户，那种娇羞的神态，使张荩难以自持。
自此以后，张荩时常来女郎楼下寻找机会，偶尔能看上一眼。这一天，恰逢明月夜，张荩发现女郎凭窗远眺，便把自己随身携带的题诗汗巾包上两根金簪，扔上楼去。女郎拾到，打开一看，明白张荩的心意，随即把自己的红绣鞋扔下来。这等于是彼此交换了定情信物，但一个楼上，一个楼下，又有许多左邻右舍，总不能畅谈彼此爱慕之意，双方不由得也神情怅然。
为了能与女郎相会，张荩遍访与女郎家熟识的左邻右舍，最终找到与女郎家对门卖花粉的陆婆婆，把自己对女郎的衷情表达出来，并且送了陆婆婆不少银钱，希望陆婆婆为自己保媒拉纤。陆婆婆贪图银钱，并不与女郎父母相谈，却怀揣张荩交给她的红绣鞋，直接找到女郎，用言辞挑明其私自与人定情之事。这个女郎就是春兰，当她听说自己与人定情的事情被人得知时，也百般不承认，最终陆婆婆出示红绣鞋，并且把张荩思念之情，添油加醋地描述一番，说得春兰面红耳赤，只好把自己也喜欢张荩的事情讲出。陆婆婆认为：既然郎有情，女有意，就应该成就良缘，但陆婆婆贪财心切，并没有出正大光明的主意，而是让春兰用布带编成长绳，等到张荩来到楼下，以咳嗽为号，把长绳放下来，张荩顺绳而上，然后以红绣鞋为凭，便可以成就他们的好事。春兰还是年轻不懂事，耐不住陆婆婆一番劝解，居然同意了。
张荩一直等待陆婆婆的消息，谁知道陆婆婆是肉包子打狗一去不回头， 自己多次催促，陆婆婆总是推三阻四地讲什么心急吃不了热豆腐，好事多磨之类的话。半年过去了，非但没有与春兰谋上一面，连红绣鞋也一去不复返，却不料春兰父母被人杀害。邻佑因为是人命，都怕承担责任，便把春兰押送官府。县太爷听说是通奸杀人，不由分说就给春兰上了大刑，春兰只好把张荩交代出来。两条人命，县太爷岂能轻饶，更何况有题诗汗巾及金簪为凭，所以严刑拷打，在万般无奈的情况下，张荩只好屈打成招，结果与春兰一起都被拟为斩刑，就等刑部批复回来，便予以执行。
听完张荩的招供，赵知县问：“你果真没有与春兰偷情？红绣鞋如今在何处？”
张荩说：“小的真的没有爬过春兰的楼，也不可能偷情，而红绣鞋交给了陆婆婆，她就再也没有还给我。前任县太爷以我有题诗汗巾和金簪为凭，认为是证据确凿，而春兰又一口咬定是我所为，所以小的即便是有百口也难申辩，实在是冤枉！”
赵知县没有再问，便把张荩押入狱中，再提审春兰。但见此时的春兰，因为饱受刑讯，再加上父母双亡，整日是以泪洗面，如今是蓬头垢面，犹如个老太婆，不能够令人生怜，反而令人厌恶。赵知县问：“你与张荩私订终身，而且偷情半载，应该是彼此两情相悦，为什么说是他杀死你父母呢？”
春兰此时已经是万念俱灰，也没有什么可怕的，便说：“奴家原本喜欢张荩，但不该彼此互赠定情之物，更不该听陆婆婆的谗言，与张荩私自往来。后来被父母察觉，欲将我打死，我害怕，所以告知张荩，要他不要偷偷地往来，托媒人来提亲，等得到父母的谅解，再成百年之好。谁想到张荩是个狠心之人，居然将我父母杀死。我是个不孝、不洁的女子，已经无颜活在世上，我死不足惜，但父母仇不报，我死不瞑目！”(www.xing528.com)
赵知县说：“你先别说死不死的！我且问你，如今那红绣鞋何在？”
春兰说：“那天晚上与张荩相会，就是以红绣鞋为凭。相会以后就留在我身边，如今放在我家梳妆台的抽斗里。”
赵知县说：“既然如此，你需要与张荩对质。”说完便让衙役把张荩带上堂来。春兰一见张荩，便失声痛哭地说：“我一时被你迷惑，后来失身于你，并没有得罪于你，为什么这样狠心地杀了我的父母呢？我如今不孝、不洁，还要被斩首示众，你于心何忍？”
张荩说：“我确实很喜欢你，因此赠送题诗汗巾与金簪，而你回赠红绣鞋。我曾经托陆婆婆为我们牵线，谁知道陆婆婆先是推三阻四，后来讲你不愿意，我便绝望了，什么时候上过你的楼？又怎么可能与你相好半年呢？”
春兰说：“是陆婆婆定计，让我以布带为梯，你当天晚上来到，以咳嗽为号，用红绣鞋为信物，才入得我房。 自此以后，你每晚必来，如今你杀了我父母，反而抵赖，到底是何居心呢？”
张荩说：“这真是天大的冤枉！红绣鞋早就不在我处，想必奸人知道此事，以红绣鞋为凭，欺骗了你！如果我每天晚上都到你处。将近半年，我的声音和形体你还看不出来？你仔细看看，我的相貌如何？听听我的声音是否相似？”
春兰听罢，仔细打量张荩，努力回忆，觉得确实有些不同，但是不敢确定。这时候赵知县便逼令春兰讲明，而春兰寻思许久才说：“你的声音确实有所区别，也难保不是你装出来的。至于相貌，似乎是你瘦一些。不过那时候都是夜间往来，为怕父母得知，从未点灯，而你事毕便去，也没有仔细看过你。不过，我记得你腰间有疮痕肿起，大如铜钱。县太爷可以验视有无，则真伪立辨矣！”
赵知县听罢，当即令张荩脱衣检验，并没有发现疮痕，显然可以解脱张荩的干系。然而，到底是谁移花接木，顶替张荩进入春兰的绣楼呢？赵知县不由得把怀疑对象锁定了陆婆婆。
赵知县提审陆婆婆，但见她头发上了头油，脸上涂了脂粉，身穿红裤绿袄，装束如十八九的姑娘，而实际上五十来岁，让人看上去就感觉厌恶，所以不等她报上姓名，赵知县便让衙役给她上了拶指，要她招供。陆婆婆先是抵赖，但经不住拶指收紧的疼痛，只好招供。
原来，陆婆婆受到张荩的委托，觉得这是赚钱的好机会，所以要春兰与张荩私会。定好计策之后，回到家中，正好遇到自己那身为屠夫的儿子杀猪，便上前帮助捆猪，不想红绣鞋掉在地上，被儿子拾在手中，逼问缘由。陆婆婆平生是天不怕地不怕，就是怕这个儿子，所以便把张荩与春兰以红绣鞋为凭私自约会的事情讲出。没有想到儿子把红绣鞋没收了，还骂她老不正经，说如果敢声张，就拿这红绣鞋报官，让县太爷严惩她诲淫诲盗之罪。陆婆婆哪里敢申辩，只好不说话了。后来张荩来找，陆婆婆便用言语搪塞，说春兰不同意，等她慢慢劝说。
谁想到屠夫儿子却心怀不轨，当夜潜往春兰住处，果然见楼窗半启，春兰倚栏凝睇，若有所期。于是屠夫微微咳嗽一声，但见布带垂下，便援绳登楼，以红绣鞋为凭。春兰坚信不疑，两人便成就好事，而事毕便顺绳而下。就这样夜来朝去，将及半年，被春兰父母察觉到异常，切责春兰，说再不知道检点，必然将其勒死。春兰害怕，当夜相见时，便劝屠夫暂时不要来往，等将来能够明媒正娶，再重叙旧好不迟。没想到屠夫是个恶人， 口中唯唯称诺，内心却起杀机，等到春兰睡熟之后，便起身来到厨房，拿起厨刀，到春兰父母房间，将老两口杀死于梦中，便悄然离去了。
第二天将近正午，邻居见春兰父母还没有开门，便大声呼叫，将春兰惊醒，等打开门，则见父母已经身首异处了。楼内仅有三人，春兰难逃干系，所以邻居们便把春兰押送县衙，也没想到县太爷一用刑，春兰便把奸夫张荩交代出来。再对张荩实施刑讯，这个纨绔子弟因为受不了刑讯之苦，也就屈打成招了，结果双双被拟为斩刑，万万没有想过新任赵知县能够审出他们的冤屈。
案情大白了，就应该改判。如何进行判决呢？赵知县不得不费一番周折，因为这是翻案，如果案子翻过来，前任知县要承担刑事责任，而牵连巡抚也要受到处分。如何既不得罪前任知县，又不得罪巡抚呢？赵知县思前想后，决定采取倒填月日的办法，即将此案的时间更改，说此案乃是自己办理的，而让巡抚承担错写文书的责任，最多也就是罚俸一年，而前任逃脱刑事责任，也必然感激赵知县和巡抚，人情关系又何止区区一个月的薪俸可言呢？说其更改文书，大家可能会产生疑问？不是说：一纸入公门，九牛拔不出吗？为什么这些官员可以随意更改文书呢？讲个故事给大家听。
清代乾隆年间，广东办理一件刑事案件，是因为在演戏过程中，观众发生斗殴，出现人命案，按律进行裁决，行文刑部，结果刑部书吏来了封私人信件，要两广总督交出20万两银子。两广总督不知何故，最后一查，原来是演戏那天，正好是皇太后的忌日，全国停止娱乐，广东还在此期间演戏，整个广东省的官员都免不得受到处分。正在所有官员一筹莫展的时候，一个师爷出了主意，要两广总督舍去一个月薪俸，便可以解决此事。那就是让两广总督行文更正，说自己所上文书，漏写一个字，请求处分。那就是在演戏中间漏去一个“猴”字，就成为“猴戏”了。猴不是人，也就不在停止娱乐之列了。错漏处分罚俸一个月，而两广总督一年薪俸也就是180两，区区15两银子，既可以免于治罪，又可以不出20万两的人情钱，何乐而不为呢？
由于更改了日期，这个案件便成为赵知县亲自办理，依照《大明律·刑律·人命·谋杀人》条规定：凡谋杀人，造意者斩。陆屠夫当然要被处以死刑。陆婆婆则因为教诱人犯法，依据《大明律·刑律·诈伪·诈教诱人犯法》条规定，予以杖一百、徒三年。春兰则依据《大明律·刑律·犯奸》条规定，予以杖八十的处罚。张荩和奸未成，但也不应与春兰互送信物，按照《大明律·刑律·杂犯·不应为》条规定，轻则笞四十，重则杖八十，姑念受到牵连，身受酷刑，则免于处罚，省释回家。这正是：
男欢女悦人之性，正娶明媒世所常。
赵知县在复核此案的时候，发现许多疑点，能够冲破官场关系，重新审理，可以说是难能可贵的。作为一个进士出身的知县，在宦海风波险的情况下，能够兼顾左右的关系，既更正了错案，又不得罪上司与同僚，亦可见无论是读多少圣贤书，一旦进入官场，也就变得势利了。
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
