张仲在府里受到上司的欺凌，只好逆来顺受，要把所受的气带回家里发泄， 妻、妾、丫鬟、老妈子们肯定遭殃。那么她们都受到什么虐待了呢？怎么会忍无可忍了呢？
原来，张仲在外面稍有不如意，便拿妻、妾、丫鬟、老妈子们撒气。如果在外面顺心了，就把丫鬟、老妈子们一个个都脱光了，让妻妾们看着自己一个个地奸污。张仲是个虐待狂，在奸污丫鬟、老妈子们的时候，皮鞭、棍棒、烙铁、辣椒水，无所不用其极，甚至把一些奴仆找来，让他们与丫鬟、老妈子们群奸， 自己在旁边观看。杨媚娘恃宠，对张仲这种行为，非但不厌恶，反而非常高兴，不但经常观看，有时候还上去帮忙，所以张仲更加喜欢杨媚娘，要金给金，要银给银。琼娘和唐氏都是良家妇女，对张仲这种淫暴，既愤怒，又羞耻，但畏惧张仲淫威，也不敢不前来观看，每每是遮住眼睛，被张仲发现，就是一顿酷打，然后就是淫暴，居然把棍棒插入她们的阴户。
面对张仲这样残忍的虐待，琼娘和唐氏还是逆来顺受，因为她们别无选择，丈夫就是她们的天，失去了天，也就失去了生活的来源，但也不能够总是忍气吞声，几个受到相同虐待的女人，只要聚在一起，就难免要倾诉苦水。这几个女人，除了琼娘和唐氏外，还有丫鬟菊花，老妈子伍一嫂。
有一天，四个女人在琼娘的屋里闲谈，各自谈到苦楚，分别感叹女人命运的凄惨，各个是泪流满面，也不知道谁说：“我们不如把张仲这个恶人杀了，以解我们心头之恨！还有那可恨的娼妓杨媚娘，更是可恶，要不是她挑唆，张仲也不能够这样坏！”妻、妾、 丫鬟、老妈子们闲聊，也不过是发发怨恨，哪里敢杀丈夫及主人呢？那可是十恶大罪呀！而事态的发展，使她们不得不付诸行动。
案发之前，张仲在家里设宴，请推官袁汝是同饮。推官在府里排名老四，所以也称为“四府”。张仲是“二府”，比“四府”的地位要高，为了显示自己多么有气势，不但山珍海味摆上一大桌，还让妻妾前来劝酒，对丫鬟、老妈子们更是呼三喝四，在同僚面前尽显自己的威风。
琼娘一直受虐待，如何能够满脸赔笑地去劝酒呢？想不到张仲见状大怒，也不顾同僚袁推官在场，上去就是一个大嘴巴子，打得琼娘满嘴是血，还让琼娘跪在地上请袁推官喝酒。袁推官见势不妙，急忙把一大碗酒一饮而尽，便说家里还有事，起身告辞了。
见袁推官离去，张仲的气就不打一处来，把皮鞭、棍棒、烙铁等诸般刑具都拿了出来。先是一顿暴打，然后用烧红的烙铁在琼娘的前胸后背乱烫，折磨得琼娘当时就昏死过去，然后才住手， 自己便回房间睡觉去了。
丫鬟和老妈子们把琼娘抬到前院西厢房，唐氏也前来看望，一边用水灌救，一边往烫伤之处涂抹专治烫伤的獾油，许久琼娘才苏醒过来。琼娘此时的怨恨已经难以抑制，心想：“平常虐待，都是在家中，家丑不能外扬，谁让我嫁给这样一个黑心狼呢！我就算是自作自受，但今天他竟然当着同僚的面，如此羞辱我，还下这样的毒手！我大小也是个朝廷命妇，是五品诰命宜人，这要是宣扬出去，不但丢我的脸，连我那屈死的老父也不能够瞑目呀！”越想越气，就想到杀死张仲，但自己是个弱女子，如何杀得了那凶悍的张仲呢？便对唐氏及丫鬟菊花、老妈子伍一嫂说：“你们敢不敢和我一起把那狠心的张仲给杀了，再把那个淫妇杨媚娘一起除掉！”这几个人平时也没有少受虐待，一看主母有如此坚定的决心，便纷纷赞成。琼娘听罢，便与她们商议具体行动部署，准备一起下手。
等到半夜三更，琼娘手执铁锤，伍一嫂、唐氏各自执刀，菊花执斧，悄悄地摸向张仲的睡房。但见张仲正在熟睡，居然是一个人，杨媚娘并没有在一起。琼娘想：“这个淫妇每天都与张仲同宿，今天为什么不在呢？不在也好，先杀了张仲，再找她不迟。”于是举起铁锤便向张仲头上打去，天黑看得不真切，铁锤打在脸上，张仲一声惨叫。伍一嫂急忙用刀砍去，正中头颅，而菊花执斧砍下，伤了右臂，张仲便不吭声了。唐氏急忙用刀斩头，而琼娘此时多年的怨恨已经迸发，从伍一嫂手中夺过刀来，一通乱剁，几乎把张仲剁成了肉泥。
眼见张仲不能活了，她们便出门寻找杨媚娘，没想到张仲临死前的那声喊叫，已经惊动防守同知官邸的士兵，他们纷纷起来，打起灯笼火把，把官邸照得通明，所以他们很快就看到了浑身血迹的4个女人，便把她们拿下，送到本府监狱看守。
妻妾杀丈夫，奴婢杀主人，在当时乃是十恶大案，而被杀的又是五品官员，方知府当然不敢怠慢，当即提审琼娘等人。
方知府了解案情以后，深感张仲的凶虐，不由得心生同情，便说：“你们是临时起意杀死张同知呢？还是早有预谋杀死张同知呢？”方知府为什么要这样问呢？其实他想为琼娘等人减轻一些罪责。因为按照《大明律》规定，临时起意与事先预谋，在判刑上是有所区别的。事先预谋杀人，一旦杀人以后，造意者肯定是要被处死刑的，即便是造意者没有出现在杀人现场，也难免死罪。临时起意，是本来不想杀人，突然想起杀人，这里就有为形势所迫而不得已的因素，因此可以减等处置。
琼娘等人都是妇道人家，哪里懂得什么法律？此时对张仲的怨恨还没有消去，便说：“早在广德县，我们便想杀死他了，苦无机会，也没有能力！”
听到此，方知府不由心里一惊，便说：“要是这样，我可真的没有办法救你们了！”便又诱导她们按照自己的意思招供，谁想到她们根本不领会意图，一直说早就想把张仲杀死。方知府只有感叹了，让她们各自画押，将供状逐级上报，最终得到嘉靖皇帝的关注，委派苏松兵备道许宗鲁为钦差来审理此案。
因为是钦命，许兵巡不敢违背圣意，所以召集本府官员商议审断的要点。袁推官认为自己在张仲家做客，张仲竟然当着他的面殴打妻子，若是在背后，不知道会有多么凶狠，这样丧心病狂地虐待妻妾，就是为人不义，其被妻妾所杀，乃是咎由自取，应该按照常人来量刑定罪，处置首犯，从犯免死。
方知府虽然没有明确同意袁推官的意见，但不同意四命抵一命，这与许兵巡理解嘉靖皇帝的旨意相左。许兵巡认为琼娘与唐氏就是杀夫元凶，犯有灭伦大罪，决不能够轻饶。
袁推官说：“杀夫固然可以按灭伦定罪，但不能够不问青红皂白，就将她们定为死罪吧！”
许兵巡说：“贤契，你也太迂腐了。我们当官的，谁不是三妻四妾，女人之间能够有什么事？无外乎是个妒字。琼娘与唐氏嫉妒丈夫宠爱杨媚娘，当然会生恨。要知道妇人之义在于服，对于丈夫就应该逆来顺受，受不了可以去上吊自杀，也不应该想到杀丈夫，何况她们已经将丈夫杀死。因为她们三从有失，四德不备，所以才会做出杀夫的事，岂能够轻饶她们？”
方知府说：“妻妾杀夫，固然是重罪，但也应该罪问所由呀！如今这四个女人同系大狱，至少应该查明她们谁是首谋，才好量刑定罪吧！老大人何不提审她们，问个究竟呢？”(www.xing528.com)
许兵巡说：“贤契不是早有供状呈递吗？当今圣上已经看过供状，还有必要提讯人犯，更改口供吗？这事明摆着，就是因为琼娘失爱受辱，感叹丈夫爱不均匀，争宠嫉妒，才敢谋杀丈夫。至于丫鬟菊花、老妈子伍一嫂乃是爪牙，这些人的生死都操纵在琼娘手中，她们不敢不从。这些女人的密谋多么细致精巧呀！所以才敢行此惨毒的杀人之举。她们早就立下盟誓，并且准备凶器，因此是共同犯罪，没有必要再区分什么首从，都应该按照同谋定罪。”
袁推官说：“老大人不亲审人犯，如何就知道她们是同谋呢？又怎样来论她们的罪呢？”
许兵巡说：“这是很容易的事。你们想啊，这几个妇人在深更半夜进入张仲的房间进行谋害，还没有等到张仲断气，便群起乱砍，可以说是手段残忍。张仲身为堂堂正正的五品府同知，居然被这些形同瓦砾而不值钱的女人害死，岂不可惜？要不是被官邸的兵丁发现，这群疯女人一定会找到杨媚娘及其所生的两个儿子，如果将张仲两个儿子杀掉，岂不是让张仲绝了后？现在是太平盛世，怎么会出现这样的事情呢？即使在缺少人伦的边远外国，恐怕也不会有这样的事情吧！这可是国内少有，世界应无的凶杀案，岂能够轻饶她们？”
方知府说：“依老大人的意思，应该如何处置这几个妇人呢？难道让她们全部抵死不成？”
许兵巡说：“当然要全部抵死了。要知道《大明律·刑律·斗殴·妻妾殴夫》条规定：凡妻殴夫者，杖一百，夫愿离者听。妻子殴打及骂丈夫，都是犯罪，更何况她们竟敢持刀杀死丈夫！如不严惩，如何正伦常、明法纪呢？要是不将这几个妇人处以极刑，江浙之地岂不是变成没有伦理的地区了吗？朝廷的律法还会有什么尊严？”
袁推官说：“杀死这几个妇人，就能够明伦理，申律法了吗？如何向民众交代呢？要知道此事已经闹得沸沸扬扬，我们不要授人以话柄，还是要稳妥一些。”
许兵巡说：“这是当然的了。我们应该加大宣传力度，说张同知死得冤枉，即便是路人都为其痛哭流涕。由此及彼，我们都是当官的，对于这种行为，能不引以为戒吗？维护伦理，保持官体，必须大张旗鼓地处死这几个妇人。依我看，将琼娘、唐氏按照首犯，将她们凌迟处死。伍一嫂、菊花，按照从犯，减一等，处以斩刑。这样的判决一定能够感动天听，我等也不会因此受到皇帝的斥责。”
袁推官说：“老大人明哲保身，连当事人都不审讯，就这样量刑定罪，我想当今皇上不会不明察的，老大人还是三思而后行。” 许兵巡说：“这是当然，老夫早有考虑，在前来的路上，我就写了判词，二位看看如何？”说罢，便从袖中拿出早已写好的判词给方知府及袁推官看。但见判词写道：
审得赵氏、唐氏，杀夫元凶，灭伦大恶。恨夫张仲纵情杨妾，不若宋弘之大义；反目室家，惟效黄允之阴图。
判词开头便把琼娘与唐氏定性为杀夫灭伦的元凶，而且是因为嫉妒丈夫另有别宠，而冷落她们所致。为了说明这一点，还引了两个典故来说明。一是“宋弘大义”，是东汉光武帝刘秀想把姐姐湖阳公主嫁给宋弘，宋弘讲：“贫贱之知不可忘，糟糠之妻不下堂。”谢绝皇帝的说媒，这里比喻琼娘与唐氏恨丈夫对自己没有情谊。二是“黄允阴图”，是东汉黄允为了谋取当朝司徒袁隗的女儿为妻，便耍尽阴谋，骗自己的妻子与他离婚的事，这里比喻琼娘与唐氏千方百计想拆散张仲与杨媚娘的好事。认为张仲的死，就是不认识的陌生路人也为之伤心，作为官府能够不寒心吗？所以按照律例，判处琼娘与唐氏凌迟，老妈子及丫鬟斩刑，认为这是天地昭彰，鬼神共逐的事情。判词用了不少典故，历数这几个妇人之罪，使人读之，心生愤慨。
要说许兵巡判词的主要精神，就在于不辨是非，颠倒黑白，完全不顾琼娘等人的感受，更不顾事实，为了维护男人的权利，历数女人嫉妒成恨。在他的眼里，女人就是会争宠吃醋的动物。为了维护王朝的体面，他隐去张仲的所有恶行，还隐隐约约地透露张仲是让人民怀念的好官。
方知府与袁推官看完判词， 目光对视一下，知道要改变许兵巡的看法，已经是完全不可能的了。事到如今，还是多一事不如少一事，也犯不上为几个与自己不相干的妇人去得罪上司。再说了，还有皇帝在上，且看皇帝如何定夺吧！
判决逐级呈递上去，最后嘉靖皇帝批示：“依议。”也就是按照许兵巡的判决执行。就这样，这4个女人为一个贪官加恶夫的人抵了命。
行刑是在闹市公开执行的，围观的人有知道真相者，则为这几个女人感到惋惜，而那些不明真相者，则切齿痛恨。不过，松江府以后发生的事，使人们逐渐知道这是一件冤案。据文献记载：琼娘等人被处决以后，“松江府治遍地生毛，细如发，五色俱备”，而不久就有倭寇数百突入上海县街巷，杀死男妇无算。直到这时候，人们才传言，这些灾祸都是因为琼娘等人蒙冤，因果报应所致。这正是：
上天下地两局促，始信人间有地狱。
（清·金埴《哀 东狱》）
说到此，不得不感叹一个凶暴残忍，而且又大肆贪污的人，不但能够在官场上一帆风顺，而且还能够一路高升，这究竟是什么原因呢？应该说有制度缺陷。司马光认为：“才是德之资，德是才之帅。德才兼备之人是圣人，无德无才是愚人，德胜过才是君子，才胜过德是小人。”在统治者看来，只要有德就是君子，孰不知德是可以用表象来装饰的，从汉代就有“举秀才，不知书；查孝廉，父别居”的谚语，则可见德往往是可以通过修饰去给别人看。用个通俗事例来说，比如有些人为了显示自己孝顺，每天搀着老母到公园去散步，人们会投去尊敬的眼光，孰不知这些人回到家中，上去就给母亲一脚，厉声说：“还不快去做饭！”此前搀扶老母，是为了给别人看的，而回家的所作所为却是现实。正因为张仲凭着他那打不怕，骂不怕的脸皮，对上官阿谀奉承，讨得上司欢心，再凭借他贪污的钱财，遍行贿赂，打通各种关节，才能够在官场上如鱼得水。至于他虐待妻妾，少情寡义，甚至去妓院嫖娼，只要没有人揭发，在上司眼里，他依然是个人才。只可怜琼娘等人，只知道逆来顺受，不知道保护自己，因为按照当时的法律精神：妻者，齐也，与丈夫同体。其法律地位是很高的，更何况琼娘还是诰命夫人，在朝廷有注册，为什么要忍气吞声，最终选择杀死丈夫这条路呢？就是因为当时妇女社会地位低下，如果妻子要控告丈夫，所承担的社会压力，并不是我们现代人所能够想象的。
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