1992年秋天的一个夜里，临近午夜时分，一颗比满月还亮的火球突然从美国的夜空划过。它朝东北方向奔去，一路上经过西弗吉尼亚州、马里兰州、宾夕法尼亚州和新泽西州，这一幕就发生在几百人的眼皮底下。火球浑身散发着明显的绿光，掠过时伴随着一阵阵尖锐的爆裂声，共有十几位民众拍摄到了它，包括几名当时正在观看周末橄榄球比赛的观众。从一些现场拍到的视频来看，它爆裂成了很多块碎片，在某个刹那可以看到至少有70多块。它最后消失在纽约州内，整个过程仅仅持续了40秒。
火球消失后不久，家住纽约州皮克斯基尔市的米歇尔·纳普（Michelle Knapp）被屋外突如其来的一声巨响吓了一大跳。她在出门寻找“肇事者”时，发现停在她家附近的一辆雪佛兰迈锐宝轿车已成了一堆废铁。车尾被撞得稀巴烂，后车厢的一边被砸开了一个大窟窿。车子旁边躺着一个篮球大小的石头，摸起来还带着温度。汽油不断地从车子的油箱里冒出来，随后，消防部门连同警察一同赶到了现场。起初，警察还以为这又是哪个捣蛋鬼的恶作剧，还将这块石头列为“物证”。事情很快水落石出了，这个石头还有车子的毁坏都和不久前几百人看到的那颗火球脱不了干系。
发生在皮克斯基尔市的这次事件，以及同一个星期五夜晚发生在其他地方的类似事件就是一次典型的陨石坠落事件。而砸毁皮克斯基尔市那辆轿车的石头，它的前身其实是一颗遨游在太空、如沙滩充气球般大小的圆石。当时它飞向地球的速度达到了每秒15千米。它在闯入地球大气层时与大气摩擦产生了巨大的热量，导致圆石外层受热达到白炽状态，进而挥发。所以从离它遥远的地面往上看，这颗发着光的石头和它的外表蒸发产生的气体就像一颗明亮的火球划过夜空。(www.xing528.com)
每天都有不计其数的小石块从太空穿越重重阻碍造访地球，在空中和大气摩擦燃烧殆尽的就被称为流星。大部分流星比沙子还小，不出几秒的工夫就消失在上层大气中。而1992年那颗火球里的圆石比一般流星要大得多，因为它原来的质量太大，大到无法完全燃烧，所以没有完全燃烧的部分穿透了上层大气直达地面。当它到达空气密度最大的下层大气时，巨大的空气阻力将它撕裂成了碎片。解体时，它一边发出爆裂声，一边抛出一个个小火球，朝同一个方向飞去。落到地面的就成了陨石——从天而降的石头。
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