李继迁死后，他的儿子李德明接任了父亲的官职。与此同时，河西吐蕃大头领潘罗支听说李继迁死了，急忙邀约回鹘部落头领联合出兵，征讨党项。他还派自己的哥哥前往大宋都城，向大宋请求援兵，誓要灭掉李德明部。
宋真宗刚即位没几年，皇位还没坐稳，对外自然也不敢轻举妄动。宋真宗本来就是个不乐意打仗的皇帝，所以在吐蕃请求出兵时，他表现得很犹豫。其实在李继迁刚死时，驻守在西北边境的宋军镇戎（今宁夏固原）知军曹玮就把这个消息报告给了宋真宗。曹玮认为李继迁新死，党项内部混乱，正是铲除党项藩镇割据势力的大好时机。如果此时出兵，出其不意，定可生擒李德明，灭掉党项部。
经过反复思量后，宋真宗却做出了一个令所有人都意外的决定：跟李德明部议和。这个决定让曹玮、吐蕃部落甚至朝中诸多大臣大跌眼镜。
宋真宗的这一行为正好给了李德明喘息的机会，也给日后的大宋朝留下了一个难以根除的毒瘤。
当得知大宋要议和时，李德明松了一口气，倒不是因为他害怕大宋，而是因为他此时有更重要的事要做，就是攻打潘罗支，为父两国达成和议，签订合约，史称“澶渊之盟”。
李德明率兵突袭西凉，手刃了潘罗支，占领了西凉府。
以前，李继迁之所以能与大宋抗衡，主要依靠辽国的支持，现在宋、辽两国和好了，党项如果再与大宋为敌，也就等于是与辽国为敌。党项的实力，根本无法与两大国抗衡。
李德明赶紧与大宋驻守延州（今陕西省延安市）的张崇贵联络，准备答应大宋的和谈要求。
经过一年多的商谈，双方于1006年九月签订了合约：大宋封李德明为平西王、定难军节度使，赏赐绢一万匹、白银一万两、茶两万斤，并允许党项人与内地进行贸易往来。
合约签订后，党项与宋朝之间20多年没再发生过大的战争，老百姓的日子也过得比较安稳。不过，在这20多年中，李德明厉兵秣马，发展农业和商业，为日后的西夏建国奠定了物质基础。同时，李德明还继续向西出兵，攻灭聚集在甘州（今甘肃省张掖市）、瓜州（今甘肃省安西市）的回鹘部落，使党项政权的势力又向西伸展出很大一部分。
在这期间，李德明虽然向宋称臣，没有立国称帝，但他想当皇帝的心却越来越明显。
大中祥符九年（1016年），李德明追尊自己的父亲李继迁为“应运法天神智仁圣至道广德孝光皇帝”。1020年，他又将都城从西平府迁到怀远镇（今宁夏银川市），改名兴州，正式建立都城。1028年，李德明册立自己的儿子李元昊为太子，立李元昊的生母卫慕氏为皇后，出行规模完全与宋朝皇帝等同。此时的李德明，虽然没正式戴上皇冠，但实际已是党项的皇帝了。(www.xing528.com)
明道元年（1032年）十月，51岁的李德明病逝，29岁的太子李元昊继位。
李元昊是在一个比较和平的环境中成长起来的。李元昊胸怀大志，野心勃勃，对父亲向大宋俯首称臣感到不满，甚至认为这是一种屈辱，多次劝父亲不要臣服大宋。
李德明觉得儿子年纪还小，不懂得“识时审务”的重要性，就告诫他说：“我多年领兵作战，十分疲惫。我部族30多年来之所以能身穿锦绮，都是宋朝的恩惠，你不要忘记了！”
李元昊却生气地说：“身穿皮毛，游猎放牧，才是我部族的天性。英雄就应做一番霸业，怎么能满足只穿锦绮的衣服呢？”
李元昊有胆有识、有勇有谋。李德明攻打甘州，先后用兵7次，历时20多年，就是打不下来。1028年，24岁的李元昊率部出兵，以声东击西的突袭战术一举攻破甘州、瓜州、沙州（今甘肃省敦煌），一时声名大噪，赢得了族人的广泛赞誉。
李元昊接管党项后，宋朝很快送来了册封书，封李元昊为特进、检校太师兼侍中、定难节度使，还加封他为西平王。辽国为拉拢李元昊，也遣使送来了册封书，封他为夏国王。
李元昊对大宋和辽国的这些封号很是不屑。他即位后，立刻下令去掉唐、宋赐封其祖的“李”姓，还改名叫“曩霄”。1033年，为避父亲名讳，他又将宋明道年号改为显道，将宋明道二年（1033年）改为西夏显道元年。
紧接着，李元昊又颁布“秃发令”，规定境内的党项人一律剃去头顶上的头发，还要穿耳孔、戴耳环，违反者直接斩首。
此外，李元昊还设立文武班，仿效宋朝制定兵制、设定官名，并创造了属于自己民族的文字。
经过6年多的准备，西夏大庆三年（1038年）十月，李元昊正式登上皇帝位，定国号为“大夏”，改年号为“天授礼法延祚元年”。就此，西夏王朝登上了历史舞台。
李元昊建立了西夏。
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
